蘇澄宇 趙天
有道是“老鼠過街,人人喊打”,老鼠招人厭的原因除了長得實(shí)在讓人汗毛倒豎和擅于傳播可怕疾病外,還包括它們經(jīng)常偷吃食物、破壞家具、咬傷小孩。而這一切的根源除了老鼠繁殖能力超強(qiáng)外,還在于人鼠生活空間的高度重疊——自人類文明誕生以來,人類住到哪里,小小老鼠都要跟到哪里,不管城市鄉(xiāng)間,它們無處不在,專門靠“竊取人類勞動(dòng)果實(shí)”為生,實(shí)在是“陰魂不散”。
既然老鼠對人類危害那么大,為什么不把所有老鼠都消滅呢?在一個(gè)沒有老鼠的世界,我們的生活會(huì)不會(huì)變得更美好?不妨來設(shè)想一下!
沒有老鼠,疾病依舊會(huì)傳播
導(dǎo)致很多人“談鼠色變”的頭號原因,非鼠疫莫屬。
鼠疫又被稱為“黑死病”,由一種叫作鼠疫桿菌的細(xì)菌感染所致。14世紀(jì)40年代,黑死病肆虐整個(gè)歐洲,奪走了當(dāng)時(shí)歐洲總?cè)丝谌种坏纳?/p>
除了鼠疫,老鼠還會(huì)傳播沙門氏菌病、鼠咬熱、鼠型斑疹傷寒等疾病,這些疾病可通過老鼠的糞尿、老鼠對人的咬噬、老鼠身上的蟲螨跳蚤等方式傳播,讓人防不勝防。因此很多人認(rèn)為,只要沒有老鼠,我們可以和很多致命疾病說拜拜。其實(shí),大自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有人類想象的這么簡單。
病毒是適應(yīng)性很強(qiáng)的病原體,一旦它們失去了一種傳播途徑,就會(huì)以某種方式變異,直到自行探索出新的感染方式。舉個(gè)例子,禽流感這種病毒最早只會(huì)感染鳥類,但隨著不斷變異,開始感染哺乳動(dòng)物,如豬、馬、鯨等,最終禍害到人類,所以后來干脆將其改稱甲型流感,因?yàn)樗缫巡辉僦皇区B類的專屬。同理,假如老鼠從地球上消失,原先通過老鼠傳染的病毒也會(huì)自行變異,找到其他宿主來代替老鼠,而且到時(shí)候情況將變得更加可怕,因?yàn)閭魅驹床辉倬窒抻诶鲜?,而是變得未知?/p>
醫(yī)學(xué)研究將嚴(yán)重受阻
在一個(gè)沒有老鼠的世界里,對人類最直接的影響可能是在醫(yī)學(xué)研究方面。
根據(jù)生物醫(yī)學(xué)研究基金會(huì)的數(shù)據(jù),在生物醫(yī)學(xué)研究中,95%的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物都是老鼠,包括小白鼠、小黑鼠、大白鼠、大黑鼠等老鼠的亞種,它們被用于所有類型的醫(yī)學(xué)研究,如開發(fā)新的抗癌藥物和膳食補(bǔ)充劑、護(hù)膚品等。
為什么在醫(yī)學(xué)研究上老鼠如此受器重?
第一,根據(jù)科學(xué)家的研究,老鼠的遺傳學(xué)特性、生物學(xué)特性、行為學(xué)特性和人類很相似,所以在老鼠身上做實(shí)驗(yàn),效果是立竿見影的。
第二,用老鼠做實(shí)驗(yàn)很方便。老鼠體型小,容易安置,一個(gè)籠子可以放好幾只,方便觀察;老鼠壽命短,可以用于完整地研究某個(gè)因子對整個(gè)生命周期的影響;老鼠價(jià)格便宜,小白鼠才幾十塊錢一只,用買一只兔子的錢可以買很多小白鼠,這樣就可以擁有大量的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)來保證實(shí)驗(yàn)的準(zhǔn)確性;老鼠是雜食動(dòng)物,飼養(yǎng)方便。
可見,假如老鼠全消失,短時(shí)間內(nèi)我們將找不到更合適的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物替代品,因?yàn)槠渌麑?shí)驗(yàn)動(dòng)物要么太貴,要么沒有形成成熟的研究體系,要么生命周期太長……遠(yuǎn)不如小白鼠合適、實(shí)用。沒了老鼠,人類在醫(yī)學(xué)研究的道路上將會(huì)嚴(yán)重受阻,新藥的研發(fā)速度將會(huì)大大減緩,遭殃的將是人類自己。
沒有老鼠,生態(tài)系統(tǒng)馬上崩
食物鏈的存在,在地球上所有生物之間搭建了一定的聯(lián)系,各生物種群與自然環(huán)境相互依賴、相互制約、環(huán)環(huán)相扣,這決定了沒有一個(gè)物種可以獨(dú)立存在于世間。
老鼠家族作為地球上一個(gè)數(shù)目龐大的種族,同樣在生態(tài)系統(tǒng)中有著舉足輕重的地位。除了和人類搶吃的,老鼠在野外還會(huì)捕食富含蛋白質(zhì)的昆蟲,比如蝗蟲就是老鼠的最愛之一。假如老鼠消失,各類昆蟲將肆無忌憚地橫行田間地頭,蝗災(zāi)的泛濫會(huì)給人類的農(nóng)業(yè)帶來毀滅性破壞。
此外,老鼠也是很多動(dòng)物的盤中餐。假如老鼠通通消失,貓頭鷹、蛇等把老鼠當(dāng)主食的動(dòng)物將失去食物來源,當(dāng)然這兩位兇狠的主并不會(huì)甘心挨餓,它們會(huì)立即尋找下一個(gè)目標(biāo),并導(dǎo)致該物種大量死亡。
老鼠消失后,除了動(dòng)物的日子不好過,連植物也會(huì)跟著遭殃,因?yàn)槔鲜笤诜N子分配中也發(fā)揮了作用。大量植物扎堆生長,難免會(huì)出現(xiàn)生存空間和營養(yǎng)水分等不夠用的情況,所以新生的種子要想汲取足夠的營養(yǎng)并生根發(fā)芽,往往需要另尋他處。但種子既沒有腿也沒有翅膀,它們怎樣才能遠(yuǎn)走高飛呢?輕的種子可以隨風(fēng)飄走,而重的種子就得求助于“搬運(yùn)工”——播種動(dòng)物,恰巧數(shù)量龐大的老鼠就是一種重要的播種動(dòng)物。老鼠先吃下含有種子的食物,然后帶著肚子里的種子四處奔波,等到想便便的時(shí)候,種子就通過糞便被完整地排出體外,成功“移民”。所以,假如沒有了老鼠,地球上的很多植被極有可能跟著老鼠一起消失。
億萬年來,大自然始終在平衡狀態(tài)下生生不息,若是刻意消滅所有老鼠,將會(huì)對生態(tài)系統(tǒng)的平衡造成致命打擊。
可見,老鼠的消失不會(huì)帶來太多的好處,壞處倒是一大堆。況且老鼠雖小,但它們的種群生命力如此頑強(qiáng),想真的靠人力讓它們在地球上滅絕,恐怕也是天方夜譚。所以對于人類和大自然來說,把老鼠的數(shù)量控制在一個(gè)相對安全平衡的范圍內(nèi),是最妥當(dāng)?shù)淖龇?。?dāng)然,杜絕致命疾病的方法除了遠(yuǎn)離老鼠,我們自己講究衛(wèi)生也十分重要。
(丁丁摘自《奧秘》)