[英]亞歷山大·麥考爾·史密斯

蘇格蘭西海岸附近有一條海峽，叫作阿貝漩渦，雖然不算寬，但當你想從一邊游到另一邊時，就會發(fā)現(xiàn)它一點也不窄——除非你是一個膘肥體壯的長距離游泳好手。但即便是這樣，你也最好打消橫渡阿貝漩渦這種愚蠢的念頭。因為在這條海峽的中間，有著世界上第三大漩渦。

潛水艇沿著蘇格蘭海岸航行時，菲把阿貝漩渦的危險告訴了大家。

“漩渦？”塔妮婭驚叫道，“真正的漩渦？水流會像這樣不斷地旋轉(zhuǎn)？”她用手畫著圈圈。

菲點了點頭：“對，就跟你拔掉浴缸塞子時的情形一樣，水會旋轉(zhuǎn)著流掉，越到最后速度越快?！?/p>

“但是海水會流到哪里去呢？”波碧問，“海里可沒有像浴缸里的塞子吧？”

菲哈哈一笑道：“是的，沒有塞子。阿貝漩渦的形成過程跟浴缸里的漩渦不同。那條海峽的底下是山脈，雖然沒有露出海面，但實際上特別高大雄偉。因此，當潮水涌進來，從狹窄的海峽通過時——”

“當潮水涌來，潮水會繞著山脈一圈圈地流動，對嗎？”波碧想明白了。

“正是這樣?！狈普f。

“那當潮水不斷地繞著山脈流動時，海面就形成了水洞——就跟浴缸里的情形一樣?！?/p>

菲點點頭，繼續(xù)解釋道：“只有潮水非常強勁時才會形成漩渦。而當潮水不再繼續(xù)涌進來，或者短時期內(nèi)保持不漲也不落的狀態(tài)，這種情形就叫作平潮，海面會平靜得如同一面鏡子?！?/p>

“這時候如果從那里經(jīng)過就不危險了，對吧？”波碧問道。

“沒錯，一點兒危險都沒有。你只要算準了平潮出現(xiàn)的時間，就可以大膽地通過了。”

塔妮婭聽了卻怕得發(fā)抖：“我可算不來。要是弄錯了呢？”

菲說：“如果弄錯了，麻煩可就大了。船會被吸進去，然后……”

“然后船就完蛋了?！辈ū滔肓艘幌掠盅a充道，“人也會跟著完蛋！”

塔妮婭突然眼睛一亮：“如果待在潛水艇里就不用怕了，對吧？就算被吸下去也沒關(guān)系，因為這是潛水艇，本來就能在海底航行?！?/p>

菲想了片刻，說：“不對，塔妮婭，這同樣不安全。如果潛水艇被漩渦吸下去，就會跟底下的山脈相撞，或者一頭撞向海底。出現(xiàn)這兩種情況，潛水艇都難免會撞出洞來。潛水艇一旦破了個洞……”

“就只能永遠待在海底了?！辈ū滩遄斓?。

塔妮婭若有所思道：“因此，絕對不能弄錯時間。”

正當女孩們在艙室里聊這個問題時，本和菲的爸爸走進來說：“菲，輪到你值班了。你的朋友也可以去幫你的忙。我去告訴本和巴杰，說你們將去頂替他們?！?/p>

本和巴杰一直在駕駛潛水艇，是該讓他們休息一下了。

菲帶著朋友們往控制室走去時，爸爸提醒說，潛水艇正向阿貝漩渦靠近。

“你知道什么是漩渦吧？”爸爸問，“我們只能在平潮時從那個地方通過，這你清楚吧？”

“知道！我先去查查潮汐表，”菲說，“如果有必要的話，我們就暫停航行，等風平浪靜的時候再繼續(xù)前進?！?/p>

“沒錯，就得這樣做。看來你在校船上學到了不少東西嘛！”

爸爸說對了，他們?nèi)几锔窭蠋煂W習過潮汐的知識。老師在航海課堂上教過大家，潮水會在六小時內(nèi)漲起來，退潮也需要六小時；每天有四次潮汐活動，兩次漲潮，兩次退潮。

“但有些地方例外。”里格老師當時說。

波碧那時候還舉手說道：“對，澳大利亞的一些海域例外。我就是澳大利亞人?！?/p>

“沒錯?！崩锔窭蠋熣f，“在澳大利亞的北邊和南邊，每天——”

“每天只有一次漲潮和一次退潮?！辈ū陶f，“因為我們澳大利亞有兩個海洋，太平洋和印度洋。”

“這兩個海洋的潮汐活動互相抵消了一部分能量，”里格老師說，“它們?nèi)缤肜锘问幍乃粩嗯鲎踩诤??！?/p>

菲一邊朝控制室的儲物柜走去，一邊回想里格老師說過的話。她打算在跟本和巴杰換班之前就把問題解決。她從儲物柜取出潮汐表，跟波碧一起翻閱起來。潮汐表上清楚地列出了每一天漲潮和退潮的時間，簡單易懂，她也曾經(jīng)在里格老師的課堂上使用過這張表。

然而，菲犯了一個錯誤，這個錯誤差點兒使大家付出生命的代價！潮汐活動其實和所在的地方有很大關(guān)系，比如英格蘭南部漲潮的時間就跟蘇格蘭北部的不同，而緬因州和佛羅里達州也不是同時漲潮。

但潮汐表在世界各地是通用的，只是得根據(jù)地點調(diào)整一下時間——菲正是忘記了這一點。因此，當她說下午兩點是平潮時間時，她顯然搞錯了。下午兩點潮水將會涌進阿貝漩渦，如果他們把潛水艇駛進去，就等于把自己送入了虎口。

菲接管了駕駛潛水艇的任務(wù)，并對大家說道：“我們兩點進入阿貝漩渦。”

“你已經(jīng)查過潮汐表了嗎？”爸爸問。

“剛才查過了。”菲仍很自信地說。

“很好?！卑职终f，“這樣就安全了?！?/p>

但顯然，他錯了。

（未完待續(xù)）