[英]亞歷山大·麥考爾·史密斯

蘇格蘭西海岸附近有一條海峽，叫作阿貝漩渦，雖然不算寬，但當(dāng)你想從一邊游到另一邊時(shí)，就會發(fā)現(xiàn)它一點(diǎn)也不窄——除非你是一個(gè)膘肥體壯的長距離游泳好手。但即便是這樣，你也最好打消橫渡阿貝漩渦這種愚蠢的念頭。因?yàn)樵谶@條海峽的中間，有著世界上第三大漩渦。

潛水艇沿著蘇格蘭海岸航行時(shí)，菲把阿貝漩渦的危險(xiǎn)告訴了大家。

“漩渦？”塔妮婭驚叫道，“真正的漩渦？水流會像這樣不斷地旋轉(zhuǎn)？”她用手畫著圈圈。

菲點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對，就跟你拔掉浴缸塞子時(shí)的情形一樣，水會旋轉(zhuǎn)著流掉，越到最后速度越快。”

“但是海水會流到哪里去呢？”波碧問，“海里可沒有像浴缸里的塞子吧？”

菲哈哈一笑道：“是的，沒有塞子。阿貝漩渦的形成過程跟浴缸里的漩渦不同。那條海峽的底下是山脈，雖然沒有露出海面，但實(shí)際上特別高大雄偉。因此，當(dāng)潮水涌進(jìn)來，從狹窄的海峽通過時(shí)——”

“當(dāng)潮水涌來，潮水會繞著山脈一圈圈地流動(dòng)，對嗎？”波碧想明白了。

“正是這樣?！狈普f。

“那當(dāng)潮水不斷地繞著山脈流動(dòng)時(shí)，海面就形成了水洞——就跟浴缸里的情形一樣?！?/p>

菲點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)解釋道：“只有潮水非常強(qiáng)勁時(shí)才會形成漩渦。而當(dāng)潮水不再繼續(xù)涌進(jìn)來，或者短時(shí)期內(nèi)保持不漲也不落的狀態(tài)，這種情形就叫作平潮，海面會平靜得如同一面鏡子?！?/p>

“這時(shí)候如果從那里經(jīng)過就不危險(xiǎn)了，對吧？”波碧問道。

“沒錯(cuò)，一點(diǎn)兒危險(xiǎn)都沒有。你只要算準(zhǔn)了平潮出現(xiàn)的時(shí)間，就可以大膽地通過了?！?/p>

塔妮婭聽了卻怕得發(fā)抖：“我可算不來。要是弄錯(cuò)了呢？”

菲說：“如果弄錯(cuò)了，麻煩可就大了。船會被吸進(jìn)去，然后……”

“然后船就完蛋了。”波碧想了一下又補(bǔ)充道，“人也會跟著完蛋！”

塔妮婭突然眼睛一亮：“如果待在潛水艇里就不用怕了，對吧？就算被吸下去也沒關(guān)系，因?yàn)檫@是潛水艇，本來就能在海底航行?！?/p>

菲想了片刻，說：“不對，塔妮婭，這同樣不安全。如果潛水艇被漩渦吸下去，就會跟底下的山脈相撞，或者一頭撞向海底。出現(xiàn)這兩種情況，潛水艇都難免會撞出洞來。潛水艇一旦破了個(gè)洞……”

“就只能永遠(yuǎn)待在海底了?！辈ū滩遄斓?。

塔妮婭若有所思道：“因此，絕對不能弄錯(cuò)時(shí)間?！?/p>

正當(dāng)女孩們在艙室里聊這個(gè)問題時(shí)，本和菲的爸爸走進(jìn)來說：“菲，輪到你值班了。你的朋友也可以去幫你的忙。我去告訴本和巴杰，說你們將去頂替他們?！?/p>

本和巴杰一直在駕駛潛水艇，是該讓他們休息一下了。

菲帶著朋友們往控制室走去時(shí)，爸爸提醒說，潛水艇正向阿貝漩渦靠近。

“你知道什么是漩渦吧？”爸爸問，“我們只能在平潮時(shí)從那個(gè)地方通過，這你清楚吧？”

“知道！我先去查查潮汐表，”菲說，“如果有必要的話，我們就暫停航行，等風(fēng)平浪靜的時(shí)候再繼續(xù)前進(jìn)。”

“沒錯(cuò)，就得這樣做?？磥砟阍谛４蠈W(xué)到了不少東西嘛！”

爸爸說對了，他們?nèi)几锔窭蠋煂W(xué)習(xí)過潮汐的知識。老師在航海課堂上教過大家，潮水會在六小時(shí)內(nèi)漲起來，退潮也需要六小時(shí)；每天有四次潮汐活動(dòng)，兩次漲潮，兩次退潮。

“但有些地方例外?！崩锔窭蠋煯?dāng)時(shí)說。

波碧那時(shí)候還舉手說道：“對，澳大利亞的一些海域例外。我就是澳大利亞人。”

“沒錯(cuò)?！崩锔窭蠋熣f，“在澳大利亞的北邊和南邊，每天——”

“每天只有一次漲潮和一次退潮?！辈ū陶f，“因?yàn)槲覀儼拇罄麃営袃蓚€(gè)海洋，太平洋和印度洋?！?/p>

“這兩個(gè)海洋的潮汐活動(dòng)互相抵消了一部分能量，”里格老師說，“它們?nèi)缤肜锘问幍乃?，不斷碰撞融合?！?/p>

菲一邊朝控制室的儲物柜走去，一邊回想里格老師說過的話。她打算在跟本和巴杰換班之前就把問題解決。她從儲物柜取出潮汐表，跟波碧一起翻閱起來。潮汐表上清楚地列出了每一天漲潮和退潮的時(shí)間，簡單易懂，她也曾經(jīng)在里格老師的課堂上使用過這張表。

然而，菲犯了一個(gè)錯(cuò)誤，這個(gè)錯(cuò)誤差點(diǎn)兒使大家付出生命的代價(jià)！潮汐活動(dòng)其實(shí)和所在的地方有很大關(guān)系，比如英格蘭南部漲潮的時(shí)間就跟蘇格蘭北部的不同，而緬因州和佛羅里達(dá)州也不是同時(shí)漲潮。

但潮汐表在世界各地是通用的，只是得根據(jù)地點(diǎn)調(diào)整一下時(shí)間——菲正是忘記了這一點(diǎn)。因此，當(dāng)她說下午兩點(diǎn)是平潮時(shí)間時(shí)，她顯然搞錯(cuò)了。下午兩點(diǎn)潮水將會涌進(jìn)阿貝漩渦，如果他們把潛水艇駛進(jìn)去，就等于把自己送入了虎口。

菲接管了駕駛潛水艇的任務(wù)，并對大家說道：“我們兩點(diǎn)進(jìn)入阿貝漩渦?！?/p>

“你已經(jīng)查過潮汐表了嗎？”爸爸問。

“剛才查過了?！狈迫院茏孕诺卣f。

“很好?！卑职终f，“這樣就安全了?！?/p>

但顯然，他錯(cuò)了。

（未完待續(xù)）