朱海就
人們生活在一個稀缺的世界中。為了在一個稀缺的世界中生存得更好,人們必須有合適的制度安排。市場可以被視為人們響應稀缺世界的手段,包括貨幣、道德、法律和政府等等。市場這個手段是由人們的觀念建構的,人們究竟會有什么樣的市場,取決于人們怎么認識它。經(jīng)濟學是幫助人們認識市場的科學,它在很大程度上決定了人們能否擁有市場,以及擁有什么樣的市場,這正是經(jīng)濟學如此重要的根本原因。這本書正是這樣一本關于市場的經(jīng)濟學作品,它之所以能夠成為一本有關“市場”主題的重要作品,一個根本的原因是它有著可靠的方法論基礎。
這本書從可靠的方法論出發(fā),說明經(jīng)濟學是從人的有目的的行動出發(fā)而建立的理論體系,這使經(jīng)濟學成為真正的社會科學,使經(jīng)濟學具有與自然科學截然不同的特征。經(jīng)濟社會問題也應該用社會科學(經(jīng)濟學)的方法來研究,如果用自然科學的方法來研究經(jīng)濟問題,則必然會導致建構主義,這在實踐上就是對市場的破壞。
對于自然界來說,“凡存在的”一定是“自然正確的”原理(比如物理定律與化學定律)作用的結果,這些原理不以人的意志為轉移,人們只需要去發(fā)現(xiàn)這些原理就可以;但對于人類社會來說,則不一定。社會是人的觀念和行動作用的結果,而不是某個客觀原理作用的結果。人有什么樣的認識和行動,就會有什么樣的結果。雖然有關社會(市場)的原理是先驗的,但這個原理并不像自然科學的原理一樣“自然地”支配著社會的運行。這是因為占據(jù)人們頭腦的,可能是與之相悖的觀念。人不可避免地會有錯誤的認識,只有那些與市場相悖的錯誤認識被清除,市場經(jīng)濟才有存在的可能。錯誤的認識不僅會導致市場經(jīng)濟的扭曲,也會損害自己的利益。只有當市場被正確認識時,個體的利益才能得到保障。
現(xiàn)代經(jīng)濟學理論是從人的需求出發(fā)的。人有需求,就要采取行動去滿足需求,這種行動也被稱為有目的的行動,這是一個非?,F(xiàn)實的假設?;谶@一假設的經(jīng)濟學是“邏輯現(xiàn)實主義”的。相反,從“經(jīng)濟人”假設出發(fā)的經(jīng)濟學是均衡世界的經(jīng)濟學。之所以要比較這兩種經(jīng)濟學,是因為“邏輯現(xiàn)實主義”的經(jīng)濟學能夠更好地解釋市場的一個根本法則,即分工合作法則。
亞當·斯密在《國富論》中用“分工合作”來解釋財富的秘密,現(xiàn)代經(jīng)濟學在很大程度上就是不斷地對這個原理做注解。分工原理體現(xiàn)的是人的行動的合作性(協(xié)調性)。然而,新古典經(jīng)濟學,特別是主流經(jīng)濟學的均衡思想,卻忽視了這個協(xié)調問題。協(xié)調問題已經(jīng)得到解決的假設與新古典經(jīng)濟學的“經(jīng)濟人”假設有關,因為“經(jīng)濟人”假設包含了充分信息和完全競爭,指向協(xié)調已經(jīng)充分實現(xiàn)的均衡狀態(tài),這樣就不需要再研究協(xié)調,只需要考察約束條件下的“最大化”。
協(xié)調是人的行動之間的協(xié)調,而行動是人的判斷、警覺和發(fā)現(xiàn)等動態(tài)主觀主義的結果。在新古典經(jīng)濟學中,由于“經(jīng)濟人”假設所包含的主觀主義是靜態(tài)的,即給定目的下的需求滿足,所以“經(jīng)濟人”假設并不指向人的行動。當把行動概念排除在外時,對協(xié)調問題的考察也就被忽視了。
相比之下,奧地利學派經(jīng)濟學家,比如米塞斯、哈耶克與柯茲納等,把主觀主義擴張到動態(tài)主觀主義,體現(xiàn)了企業(yè)家精神的判斷、發(fā)現(xiàn)和預測等。市場正是企業(yè)家精神驅動的動態(tài)協(xié)調過程。人的自發(fā)的、有目的的行動本身就包含了協(xié)調性,或者說,協(xié)調人的行動的規(guī)則已經(jīng)包含在“行動”這個概念中。這個從“人的行動”出發(fā)來論證“協(xié)調”的視角不同于亞當·斯密的道德情操視角,它是更為一般的視角。根據(jù)人的行動視角,道德情操不能被視為與生俱來的本能,而應該被視為基于“理性認識”的結果,即那些被個體認為是有利于自己的行動或制度才會最終演變?yōu)槠毡榻邮艿姆▌t,道德情操正是這樣產生的,并且會隨著理性認識的變化而變化。
在奧地利學派看來,分工合作的理論基礎不是專業(yè)化,而是企業(yè)家的判斷、警覺和發(fā)現(xiàn),因為正是判斷、警覺和發(fā)現(xiàn)決定了企業(yè)家如何利用他可以配置的知識和資源??梢哉f,正是米塞斯與哈耶克等奧地利學派經(jīng)濟學家通過發(fā)展門格爾的主觀價值思想,進一步支持和發(fā)展了亞當·斯密的分工合作思想。在他們看來,價格不是自動發(fā)揮資源配置作用的,而是通過企業(yè)家的經(jīng)濟計算才起到資源配置作用的(這樣也把價格放到了協(xié)調背景下來理解)。
這本書強調了企業(yè)家的作用,這也是它不同于主流經(jīng)濟學教科書的地方,也是它的亮點。我們知道,相比“資源的有效配置”這個說法而言,“需求的更好滿足”是更為準確的表述,因為經(jīng)濟活動的目的是滿足需求,而不是“配置資源”。那么,怎么知道需求是否更好地得到了滿足呢?答案是利潤。只有更好地滿足消費者需求,企業(yè)家才能獲得利潤;反過來說,利潤是消費者需求是否得到更好滿足的信號。這也是讓企業(yè)家而不是政府來配置資源的理由。因為政府在決定做什么事的時候是不考慮利潤的。所以,政府不能像企業(yè)家一樣,把資源配置到更能滿足消費者需求的領域中;或者說,即便政府實現(xiàn)了某個目標,也不等于資源得到了有效配置——其他更為迫切的需求因為政府的配置行為而沒有得到滿足。另外,大眾的需求是分散的,他們對重要性有自己的判斷,這意味著個體需求的滿足不能以集中的方式實現(xiàn),而政府總是以集中的方式實現(xiàn)某個目標,這并不等于無數(shù)個體分散地實現(xiàn)他們的目標。
另外,在市場中,不同主體的利益是兼容的,個體在追求自身最大利益時會為他人創(chuàng)造機會。但前提條件是,市場信號和制度等不被人為地扭曲,特別是價格信號。如果價格信號扭曲了,生產結構就扭曲了,嚴重的話會出現(xiàn)經(jīng)濟危機,也就是商業(yè)周期現(xiàn)象。
這本書的結構安排相當合理。它從一人世界,即魯濱孫世界開始闡述,擴展到多人世界,構成了一個完整的理論體系。全書由基礎、市場經(jīng)濟、計劃經(jīng)濟和混合經(jīng)濟四個部分構成。這四個部分圍繞市場經(jīng)濟展開,其中第一部分為市場經(jīng)濟提供方法論基礎,第二部分討論市場經(jīng)濟的構成要素、條件等,第三、第四部分討論的是對市場的背離(計劃經(jīng)濟與混合經(jīng)濟都可以視為對市場的違背)。當然,這本書也可以分為兩大部分,即有關經(jīng)濟理論的論述(第一、第二部分)與有關經(jīng)濟體制(第三、第四部分)的闡述,后者以前者為基礎。
如前所述,這本書闡述的經(jīng)濟學原理都基于一大前提,即人擁有思考能力,并意圖實現(xiàn)自己的目標,然后從稀缺性概念開始,從直接交換到間接交換,進而說明貨幣、分工、比較優(yōu)勢、企業(yè)家精神、競爭、利率、供求、盈虧計算、貨幣銀行等市場經(jīng)濟的構成要素,以及資本市場(股票市場)。這樣,經(jīng)濟學所有重要的領域都涉及了,并且是一以貫之的。
在第三、第四部分,作者批駁了各種形式的干預主義,其中計劃經(jīng)濟是極端的干預主義,混合經(jīng)濟是相對較弱的干預主義(指的是對市場的各種形式的管制,比如價格管制、貿易壁壘、關稅及配額)。管制會扭曲市場,會導致通貨膨脹和經(jīng)濟周期等問題的出現(xiàn),作者對各種形式的管制及后果做了闡述。
這本書既有豐富的經(jīng)濟學理論知識,也有關于現(xiàn)實問題的分析,兩者的結合對讀者了解經(jīng)濟運行的真相和奧秘很有幫助。這本書告訴人們,政府債務是如何創(chuàng)造貨幣的。這本書也澄清了許多流行的錯誤認識,比如供給與需求不是“理論”,而是為理解經(jīng)濟變化如何影響價格和數(shù)量提供一種思維框架。這本書還重申了很多重要的常識,比如提高生產率不僅在于儲蓄和投資,還在于勞動分工。
這本書從人的行動的目的性出發(fā),說明市場的各個構成要素,然后說明各種破壞市場的形式,從而提供了一個全面的市場經(jīng)濟理論,這對人們理解市場經(jīng)濟非常有幫助。雖然作者說這本書并不是奧地利學派的論著,而是從市場視角來介紹經(jīng)濟學原理的,但其結構安排與自由市場經(jīng)濟理論大師米塞斯的《人的行動》是相似的,這本書可以視為米塞斯這一恢宏巨著的簡寫版。
經(jīng)濟學是為市場辯護的科學。正確的經(jīng)濟學,也就是既符合邏輯,又具有現(xiàn)實性的經(jīng)濟學,一定是支持自由市場的。相反,錯誤的或不符合邏輯的經(jīng)濟學會為干預辯護,進而損害到個體利益,這是我們要學習正確經(jīng)濟學的重要原因。
這本書不僅是很好的經(jīng)濟學教材,也是引人入勝的經(jīng)濟學專著,深入淺出,內容豐富,讓人看到經(jīng)濟學應該具有的樣子。這本書既是一本思想型的教材,也是教材型的思想專著,是教材與專著的完美結合。
這本書在之前中文版的基礎上增加了作者批注、拓展資料、課后實踐和習題答案等,從而顯得更加立體豐富。特別是書的后面還有術語解釋,這不僅方便讀者查詢,還有助于讀者準確把握經(jīng)濟學相關概念的含義。
誠如作者所說,“學習經(jīng)濟學基礎知識,乃是現(xiàn)代青年不可推卸的責任”。學好經(jīng)濟學,會使世界更美好。我強烈推薦這部能夠幫助讀者跨入真正的經(jīng)濟學殿堂的作品!
(作者為浙江工商大學經(jīng)濟學教授)
責任編輯:尚國敏