煙云

太陽系的火星和木星之間，有成千上萬顆小行星回旋。它們固然循著一定的軌道運行，但其中有一些小行星的軌道很扁，甚至與地球的軌道相交?？茖W家發(fā)現(xiàn)，這種與地球軌道相交的小行星至少有近萬顆。這類小行星在受到地球引力的吸引時，往往會一反常態(tài)，闖入地球的懷抱。體積小的小行星在地球的大氣層上燒毀，摩擦發(fā)光，成為一閃即逝的流星;大一些的小行星，在落到地表時未能燃燒殆盡，成為星際來客——隕石。

是禍

在地球史上，7000萬年前，曾發(fā)生過一次隕石撞擊地球的重大事故，使當時稱霸地球的恐龍最終滅絕。還有一次災難就發(fā)生在二十世紀初。1908年6月30日，一顆特大流星隕落在俄國大地。頓時，一團火球急速掠過天際。隨后是一股猛烈的氣浪，翻天覆地，把西伯利亞埃文基自治區(qū)方圓2000多平方公里的領(lǐng)域夷為平地，100公里外的人畜都被擊倒。頃刻之間，成片的植物、成群的動物都化為灰燼，其破壞力堪比1000枚原子彈。據(jù)天文學家計算，如果這顆流星遲5個小時隕落，那么，由于地球由西向東自轉(zhuǎn)，它將恰好擊中俄國圣彼得堡，那將是一場慘絕人寰的災禍。

這種隕石落地給人類帶來的災禍在歷史上并不少見。因此，一點有關(guān)小行星的風吹草動都格外引人關(guān)注。1991年11月22日，一顆直徑為10米的小行星在地球一側(cè)飛越，讓人們驚慌了一陣。2019年10月，天文學家發(fā)現(xiàn)，一顆小行星飛臨地球，有人揚言地球要毀滅了，事實不過是虛驚一場。

是福

也許很多人并不知道，隕石除了給人類帶來災禍之外，也有降福的時候呢。加拿大五大湖畔有一座聞名全球的鎳礦——薩德貝里。它的鎳產(chǎn)量占世界鎳產(chǎn)量的很大比重?？茖W家考察，這一呈橢圓形的露天鎳礦的成因竟然是一塊由鐵、鎳構(gòu)成的巨大流星從天而降時，猛烈撞擊地殼，誘發(fā)了地殼深部巖漿的溢出。

?除了少見的天降大礦，還有許多珍貴的鉆石，也常常

是從天上掉下來的。科學家發(fā)現(xiàn)，每一次太空隕石墜落地球時，總會帶來大約20磅的鉆石。其根源就在于，大多數(shù)小行星進入大氣層后，其他部分被毀滅或燒掉，而堅硬的鉆石卻留了下來。

美麗的鉆石之外，還有美麗的風景。非洲加納有個波森維湖，它不但景色秀麗，造型也別致，湖岸像是圓規(guī)畫出來的那樣圓，是一大旅游勝景。這個湖就是隕石撞擊而成的。隕石在地表撞擊形成的大大小小的洼地，有的積了水，就成了波森維湖那樣的湖泊;有的沒積水，就被人們用來修筑水利工程，當作水庫。曾有科學家利用航空攝影，找到了許多這樣的洼地。舒納克隕石坑就是其中之一。100萬年前，一塊隕石撞擊出直徑5000米的大坑。現(xiàn)在，這個坑已成了一個天然的大水庫，用來灌溉。有人計算過，如果人工開挖，這個水庫要用上百臺推土機和挖土機工作兩年才能完成。據(jù)統(tǒng)計，全球已發(fā)現(xiàn)大大小小的隕石坑約200個，直徑在10千米以上的隕石坑有90多個，這該是一筆多大的財富??！

另有妙用

除了這些看得見、摸得著的幫助，隕石還給人類的科學研究提供了珍貴的資料。比如，地球有45億歲了，這個年齡就是從隕石年齡推算出來的。

科學家們認為，部分隕石和地球具有相同的年齡，通過對這些隕石進行放射性檢測，得出地球也有45億歲的結(jié)論。現(xiàn)在，科學家們還認為，地球在早期形成過程中，受到過一個巨大的小行星的撞擊，使地球的一部分脫離出去，后來才形成了月球。這是因為，他們對大量的月球巖石進行研究，得出的結(jié)果都略小于45億年。這些雖然還不是定論，但人們還在收集隕石資料，進一步探索地球的起源、演化......

隕石是禍？是福？趨利避害是全人類的共同期望。如何“誘導”這些天外來客造福人類，是個很有趣的問題。