呂雪萱

黑嘴天鵝姿態(tài)優(yōu)雅從容，天生擁有大而黑的喙，因此得名。有趣的是，黑嘴天鵝的英文名是trumpeter swan，而trumpeter在英文中指小號(hào)手，按字面意思翻譯是“小號(hào)手天鵝”。黑嘴天鵝與小號(hào)有什么關(guān)系？如果你聆聽(tīng)過(guò)它們的叫聲，就會(huì)知道這名字取得多么貼切，它的叫聲實(shí)在太像小號(hào)聲了。

黑嘴天鵝屬于雁形目鴨科天鵝屬動(dòng)物，是現(xiàn)存體重和形態(tài)最大的水禽。成年黑嘴天鵝身體大部分為白色，只有喙、跗蹠、蹼、爪等是黑色的；幼鳥(niǎo)的羽毛呈灰褐色，成年后轉(zhuǎn)為白色。其身長(zhǎng)139～163厘米，雙翼展開(kāi)可達(dá)2.03米，體重7～13.6千克，雌鳥(niǎo)體形略小于雄鳥(niǎo)。為了讓沉重的身體升入空中，這種天鵝需要很長(zhǎng)的“水上跑道”。

黑嘴天鵝大多以各種水生植物為食，如蓮藕、胡頹子和水草；偶爾也吃軟體動(dòng)物、水生昆蟲和其他水生無(wú)脊椎動(dòng)物。它們像鴨子一樣整個(gè)上半身探進(jìn)水里覓食，用強(qiáng)有力的喙拉扯水生植物在水底的根莖。在冬天食物比較匱乏時(shí)，它們也會(huì)在田間吃谷物和幼苗。

黑嘴天鵝主要分布于美國(guó)阿拉斯加和加拿大西部，冬季進(jìn)入美國(guó)阿拉斯加南岸、美國(guó)北部地區(qū)以及加拿大不列顛哥倫比亞省越冬，也有一些留鳥(niǎo)常住在美國(guó)西北部的幾個(gè)州，大多來(lái)自放歸自然的鳥(niǎo)群。它們的棲息地主要為大而淺的池塘、流速緩慢的河流等。這種天鵝因體積龐大，需要寬闊的水面供它們起飛和獲取食物。因此，未被污染的開(kāi)闊淺水區(qū)域是其首選的棲息地。它們?cè)诙緯?huì)遷徙到不那么冷的地方越冬，遷徙時(shí)飛行高度較高，呈一字形、人字形或V字形隊(duì)列。它們?cè)谶w徙途中往往會(huì)降落在湖泊、河流等有水域的地區(qū)停息和覓食，遷徙持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)。

像其他天鵝一樣，黑嘴天鵝通常也是“終身伴侶制”，我們常常能看到黑嘴天鵝成雙成對(duì)在湖面游弋，或是父母帶著幼鳥(niǎo)一起游玩。黑嘴天鵝雄鳥(niǎo)和雌鳥(niǎo)共同筑巢并一起撫育幼雛。它們的巢往往十分龐大，為了給幼鳥(niǎo)一個(gè)寬敞而舒適的居住環(huán)境，雌鳥(niǎo)甚至?xí)蜗伦约旱挠鹈珘|在巢里，真是偉大！雌鳥(niǎo)主要負(fù)責(zé)孵蛋，每窩平均產(chǎn)4～7枚蛋，孵化期約32～37天。幼鳥(niǎo)孵出后短時(shí)間內(nèi)就能跟隨父母游泳覓食，相當(dāng)厲害。

黑嘴天鵝在北美洲廣泛分布，但在某些利欲熏心的人類獵殺下，1935年時(shí)，黑嘴天鵝在美國(guó)本土只剩不到70只，瀕臨絕種。

幸好在加拿大的北部和美國(guó)的阿拉斯加州仍有幾千只黑嘴天鵝存活，它們被引入美國(guó)本土繁衍生息。經(jīng)過(guò)數(shù)十年的積極保育，至2010年，黑嘴天鵝種群數(shù)量預(yù)估已超過(guò)四萬(wàn)五千只，脫離了瀕危的臨界標(biāo)準(zhǔn)，可喜可賀?，F(xiàn)在，美國(guó)全境仍禁止狩獵黑嘴天鵝。

知道了這段歷史，目睹了“鳥(niǎo)類小號(hào)手”黑嘴天鵝在水中的優(yōu)雅風(fēng)采，我們更加相信：保護(hù)自然環(huán)境，珍愛(ài)地球家園，絕不僅僅是一句口號(hào)。