火星和地球在很多方面太像了，它的一天長短和地球的幾乎相同，它也有四季，有南北極的冰冠，還有峽谷和高山。因此，火星是人類在地球之外尋找生命的重點目標(biāo)之一，也是科幻小說理想的創(chuàng)作背景和靈感來源。

在地球上看，火星是一顆紅彤彤的星星，因為它的土壤中含鐵量比較大，所以看上去是紅褐色的。

火星軌道在地球外側(cè)，每隔26 個月左右，太陽、地球和火星就會連成一線，并且地球和火星的距離達(dá)到極近，這種現(xiàn)象叫火星沖日。此時是觀測火星最佳的時機。

雖然火星上的風(fēng)不大，但由于重力小，飄起來的沙塵也不易落下，常有大規(guī)模的沙塵暴席卷整個火星。2018 年火星大沖期間，火星上就發(fā)生了一場全球沙塵暴，導(dǎo)致地球上的觀測者用望遠(yuǎn)鏡也看不清火星上的細(xì)節(jié)?！皺C遇號”火星車也在這次沙塵暴中與地球中斷了聯(lián)系，再也沒有醒來。

在火星的兩極有干冰組成的冰蓋，稱為極冠，在火星大沖的時候，用小口徑望遠(yuǎn)鏡就能看到。

由于火星的軌道是一個橢圓，所以每次火星沖日時，火星和地球的距離并不一樣，火星離地球很近的沖日被稱為大沖。此時，火星的亮度可以達(dá)到–2.9等，比木星還要亮，我們可以用望遠(yuǎn)鏡看到火星表面的一些地形和白色的極冠。

火星的直徑只有地球的一半， 但在火星上卻有太陽系最高的山——奧林波斯山，這座巨大火山的高度相當(dāng)于珠穆朗瑪峰海拔的3倍; 還有太陽系最長、最深的峽谷——水手谷，它長度超過4500千米，深8千米。地球上的大峽谷和它相比，就像馬路上裂開了一條小縫一樣微不足道。