高倩 編譯

知名實(shí)時(shí)游戲引擎科技公司Unity在11月初宣布，以16億美元收購導(dǎo)演彼得·杰克遜（Peter Jackson）創(chuàng)建的維塔數(shù)碼工作室（Weta Digital），這出乎不少好萊塢業(yè)內(nèi)人士的意料。

收購包括維塔數(shù)碼擁有的約275位工程師（他們將加入U(xiǎn)nity的Create Solutions部門）、云平臺和用來渲染頭發(fā)和毛發(fā)的特效系統(tǒng)，正是這一系統(tǒng)，為《猩球崛起》三部曲贏下了美國電影與電視學(xué)院的科學(xué)技術(shù)獎（SciTech Award）。

按照收購協(xié)議，Unity可以讓維塔數(shù)碼的技術(shù)人員加入自己的工程師團(tuán)隊(duì)，并繼續(xù)以維塔數(shù)碼運(yùn)營。維塔數(shù)碼旗下的視覺特效（VFX）團(tuán)隊(duì)維塔FX將作為獨(dú)立實(shí)體繼續(xù)運(yùn)營，該團(tuán)隊(duì)曾參與制作過包括《指環(huán)王》《阿凡達(dá)》在內(nèi)的眾多奧斯卡獲獎影片。此外，工作室的動畫業(yè)務(wù)也不在收購之列。

維塔FX留任CEO普雷姆·阿卡拉賈（Prem Akkaraju）解釋，“我們是作為資產(chǎn)出售的工程師團(tuán)隊(duì)和渲染系統(tǒng)。但同時(shí)回購了使用權(quán)限，因?yàn)槲覀円残枰@些技術(shù)，所以我們和對方是創(chuàng)新伙伴的關(guān)系?！?/p>

Unity方面認(rèn)為，游戲、電影或其他沉浸式內(nèi)容等都會推高消費(fèi)者對數(shù)字化娛樂的需求量，因此，公司的目標(biāo)是令各種工具大眾化。Unity創(chuàng)意部門總經(jīng)理馬克·懷滕（Marc Whitten）預(yù)估“該收購協(xié)議可以讓公司潛在市場至少增加100億美元”。至于Unity在工作中與維塔數(shù)碼的角色分配如何進(jìn)行，普雷姆·阿卡拉賈表示，維塔數(shù)碼的日常工作就是研發(fā)新技術(shù)，而工程師們都與維塔數(shù)碼簽下了提供專業(yè)服務(wù)的協(xié)議，所以研發(fā)仍然是這一服務(wù)的主要內(nèi)容。他們?nèi)匀徽驹诘谝痪€，在片場、在動作捕捉方面，他們?nèi)匀皇侵饕ぷ魅藛T。而Unity則可以將開發(fā)出的虛擬互動成套服務(wù)作為“專有工具”，面向市場銷售。

有行業(yè)分析師指出，本次收購說明Unity精明地將眼光放到了快速增長的“虛擬制作”上，這也是市場對于實(shí)時(shí)虛擬制作和LED顯示墻這類高科技產(chǎn)品的需求決定的。大部分主流特效公司，還有Netflix這樣的大型內(nèi)容制作公司，都在探索或已經(jīng)于“虛擬制作”方面有所投入。

馬克·懷滕認(rèn)為，這一需求在不久后將有“爆炸性的增長”。

另一家主流特效公司DNEG的CEO納米特·馬爾霍特拉分析，“如今，許多視覺特效公司每年都會投入幾百萬美元，研發(fā)一些專屬的技術(shù)產(chǎn)品，比如針對007電影和《沙丘》《黑客帝國》等科幻片需要呈現(xiàn)的效果，這很說明問題。這次收購交易也給我們這樣的公司帶來了啟示，畢竟，我們所處的大環(huán)境和市場是一樣的?！?/p>