泰山地區(qū)早在遠(yuǎn)古時代就成為東方文化的重要發(fā)祥地，而泰山在先秦時代就成為中國最早的名山，成為“五岳之首”。

泰山實際海拔還趕不上北岳恒山與西岳華山，僅高于中岳嵩山與南岳衡山，在五岳中排第三位?？蔀槭裁催€被稱為“五岳之首”“五岳獨尊”呢？這要從泰山的地理環(huán)境談起。

泰山崛于華北平原之東，凌駕于齊魯平原之上，東臨大海，西靠黃河，南有汶、泗、淮之水，與平原、丘陵相對高差1300米左右，形成強(qiáng)烈的對比，因而在視覺上顯得格外高大;山脈綿亙100余公里，盤臥426平方公里，基礎(chǔ)寬大，產(chǎn)生安穩(wěn)感，形體龐大而集中，產(chǎn)生厚重感，大有“鎮(zhèn)坤維而不搖”之威儀。

另外，南朝任昉《述異記》載，秦漢時，民間傳說盤古死后頭為東岳，腹為中岳，左臂為南岳，右臂為北岳，足為西岳。盤古尸體的頭向東方，而且化為東岳，泰山就成了當(dāng)然的“五岳之首”了。