張希

公元1892年，在北京上流社會(huì)中，突然興起一次規(guī)?？涨暗摹坝⒄Z(yǔ)熱”。王公大臣們差人到處去找英文課本和英語(yǔ)老師。一時(shí)間從前幾乎無(wú)人問(wèn)津的英文教材成了緊俏貨，書(shū)店里甚至出現(xiàn)了盜版的英語(yǔ)教材。這次學(xué)英語(yǔ)的熱潮還要從光緒皇帝說(shuō)起。

1891年光緒皇帝正式?jīng)Q定學(xué)習(xí)英語(yǔ)。光緒皇帝一向好學(xué)，他認(rèn)為學(xué)英語(yǔ)可以進(jìn)一步了解西方社會(huì)和文化?；实蹖W(xué)習(xí)英語(yǔ)，一石激起千層浪，清廷高層看法不一。比較開(kāi)明的恭親王奕? ?表示支持，他特地命總理衙門(mén)選派了兩名同文館優(yōu)秀畢業(yè)生——張德彝和沈鐸擔(dān)任皇帝的英語(yǔ)教師。而以帝師翁同龢為代表的保守派則痛心疾首。光緒皇帝對(duì)此并不在意，他學(xué)習(xí)英語(yǔ)的態(tài)度非常堅(jiān)決，他每天學(xué)習(xí)半個(gè)小時(shí)左右。據(jù)清宮檔案記載，在這段學(xué)習(xí)英語(yǔ)的日子里，光緒皇帝很少缺課，他學(xué)習(xí)相當(dāng)認(rèn)真。

據(jù)說(shuō)其寫(xiě)作的水平還是很不錯(cuò)的，但他的口語(yǔ)著實(shí)不怎么樣。這其中的原因在于，光緒皇帝比較注重寫(xiě)，聽(tīng)的時(shí)間不足，聽(tīng)不好自然也就說(shuō)不好。兩位英語(yǔ)老師又不敢過(guò)多糾正這個(gè)尊貴學(xué)生的發(fā)音，加之光緒沒(méi)有語(yǔ)言環(huán)境，只能與張、沈二人簡(jiǎn)單交流。而張、沈二位的英語(yǔ)發(fā)音估計(jì)也不怎么標(biāo)準(zhǔn)，所以光緒的發(fā)音著實(shí)不準(zhǔn)確。但是，光緒對(duì)此并不知曉，他對(duì)自己的語(yǔ)言能力非常自信。他甚至提出，新年之際他要為駐京的各國(guó)公使進(jìn)行一次英語(yǔ)演講。為此他還準(zhǔn)備了一份英文演講稿。然而，各國(guó)公使的反應(yīng)卻出奇的一致，他們果斷謝絕了這位年輕皇帝的邀請(qǐng)。光緒皇帝精心準(zhǔn)備的演講只能以流產(chǎn)告終。

各國(guó)駐華使節(jié)之所以拒絕，與皇帝糟糕的口語(yǔ)有很大關(guān)系。對(duì)皇帝學(xué)習(xí)英語(yǔ)他們自然是支持的，但他們從各自的渠道獲悉，皇帝的英語(yǔ)口語(yǔ)非常一般。光緒皇帝學(xué)英語(yǔ)之前已成為媒體關(guān)注的熱點(diǎn)，遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的《紐約時(shí)報(bào)》甚至都報(bào)道了此事，國(guó)外媒體將此看作這個(gè)東方古老國(guó)度愿意了解并主動(dòng)與西方接觸的信號(hào)。如若光緒真的進(jìn)行新年英文演講，必定成為焦點(diǎn)。但他糟糕的口語(yǔ)水平，由此會(huì)被眾人所知，媒體可不會(huì)像使節(jié)們那般會(huì)使用“外交辭令”，而如實(shí)報(bào)道一定會(huì)傷害皇帝的面子，精明的各國(guó)公使可不愿干這種事情。所以，他們就主動(dòng)選擇了回避。清末的這次英語(yǔ)熱，最終隨著慈禧訓(xùn)政，光緒皇帝被囚禁瀛臺(tái)而告終。

（摘自《今晚報(bào)》 ）