房玄齡是唐朝貞觀年間的宰相。他的權(quán)力非常大，可以舉薦別人當(dāng)大官。一天，房玄齡坐在家中，一邊用炭火爐子煮茶，一邊想著這一年科舉考試的事 兒。這時，他的一個遠(yuǎn) 房侄子前來求見。

侄子走進(jìn)屋子，撲通一聲跪在地上 ，大聲說：“伯父呀，我勤奮讀書十多年了，請您替我向皇帝說 說好話，讓我做個大官吧！”

房玄齡雖然身居高位，但為人正直。他心想：科舉考試在即，這侄子不發(fā)奮讀書，卻想 找 關(guān)系、走后門 兒，可見學(xué)問和品行都不佳。

于是，房玄齡拿起手邊 兒的一只空杯子和一塊木炭，扔進(jìn)煮茶的木炭堆里，用 鏟子攪拌了好一陣子，對侄子說：“你能把杯子找出來嗎？”

侄子不知道房玄齡什么意思，但是，他稍微翻了翻就找到了那只杯子。

房玄齡笑著說：“你的才華是不是和這只杯子一樣，放在木炭堆里也能被人發(fā)現(xiàn)？”

“對，對，我這十幾年的書不是白讀的！”侄子立刻接話道。

“既然如此，我誠心地推薦你去參加今年的科舉考試。你憑自己的努力得到的官職，誰都信服。如果你讓我去推薦，你即便當(dāng)了大官，也會遭人恥笑，這是污辱了你的才華呀！”房 玄 齡拍著侄子的肩膀 說。

侄子一聽，心想不妙，改口說：“不，伯父，我其實是一塊木炭，所以還請您幫 幫 忙 呀！”

房玄齡笑笑說：“哦？那你把剛才那塊木炭找出來?！?/p>

侄子為難地說：“一塊木炭混在木炭堆里，怎么可能 找得出來呢？”

房玄齡還是笑著說：“既然如此，那么我向皇帝推薦你又有什么意義呢？你當(dāng)了大官后，如果能力不夠，也許會犯下大錯，甚至被皇帝砍頭。我豈不是害了你？”

侄子聽了，臉色大變，連忙告辭離開，連科舉考試都沒有參加就回老家去了。