劇烈沖撞。井噴似的焰光。白色深淵。

礦難發(fā)生時(shí)，我剛好解除安全帶，結(jié)束一天的工作，向廚食艙潛行。事故發(fā)生得太突然，如一頭猛獸從暗黑森林躥出，讓人猝不及防。大腦捕捉到遇難信號(hào)僅一秒，我就被一粒碎石擊中太陽(yáng)穴，腦子瞬時(shí)空白，像墜落萬(wàn)丈深淵。我昏厥了過(guò)去，等再恢復(fù)意識(shí)，首先聞到了飯香，然后感覺(jué)饑腸轆轆，最后才發(fā)現(xiàn)腰部劇痛，動(dòng)彈不得。

礦難發(fā)生時(shí)，我不僅被碎石擊中太陽(yáng)穴，還被一塊大石塊撞上了，它巨大的沖擊力將我撞進(jìn)了廚食艙，不偏不倚地，就那么幫我僥幸躲過(guò)一劫。但廚食艙并沒(méi)比捕獲船好到哪里去，發(fā)生撞擊時(shí)，圓柱狀的捕獲船瞬間被折成兩半，一半落入茫茫深空，一半像枝頭的枯葉一樣掛在小行星上，被碎塊損得千瘡百孔。

礦難發(fā)生時(shí)，老廚長(zhǎng)正在為礦工們準(zhǔn)備晚餐，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)我，提前打開(kāi)了艙門(mén)。當(dāng)時(shí)廚食艙處于捕獲船的一側(cè)，被其龐大的身軀所掩蓋，在捕獲船為它擋住大部分沖擊的那一刻，老廚長(zhǎng)迅敏地拋了錨，把小行星作為艙體的駐點(diǎn)，才沒(méi)被沖擊波“撞飛”。但它仍然受到了嚴(yán)重破壞，無(wú)法再啟動(dòng)，這之后，就不得不隨著小行星漂流下去。

老廚長(zhǎng)為我支起上半身，將一盒飯擱在我身邊，冷冰冰地說(shuō)：“吃吧，今天就這些，以后每天，也只有這些?！?/p>

我抬起酸脹的手臂，努力伸直，又彎過(guò)來(lái)，把食物送進(jìn)口里。我一邊吃，一邊朝舷窗外張望，那里始終是一片黑，像被黑布捂住了。

“別看了，我們已經(jīng)被撞出了小行星帶?！崩蠌N長(zhǎng)咂吧著干癟的歪嘴，“信號(hào)全部丟失，在這方圓萬(wàn)里，能目測(cè)到的活物，就咱們兩個(gè)?！?/p>

“捕獲船和戶(hù)外作業(yè)的礦工呢？”我明知這話(huà)問(wèn)得多此一舉，可還是想再次確認(rèn)。

老廚長(zhǎng)取下八角帽，扔到一邊，順了順稀疏的頭發(fā)，顯得不耐煩，“捕獲船的船頭還在，至于人，鬼知道呢。真是倒霉透頂，如果我晚來(lái)半個(gè)小時(shí)，就遇不到這糟事?！彼f(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，今天他提前到了。他的廚食艙主要為小行星帶D區(qū)的捕獲船供食，這個(gè)區(qū)域的捕獲船不多，但也不少。他每天從早到晚游離在捕獲船之間，面對(duì)近千名礦工。他不一定認(rèn)識(shí)我，但我們都認(rèn)識(shí)他。自從我被分配到D區(qū)捕獲行星，他就一直在那里。

他獨(dú)自操控著這艘廚食艙。他是個(gè)性情乖戾的老頭，為我們分食時(shí)，總是隨著性子，分少的礦友抗議，他反把對(duì)方臭罵一頓，或是下一次給他分得更少，以至于后來(lái)沒(méi)人敢惹他。食物在太空中尤為珍貴，他就利用分食這點(diǎn)兒特權(quán)，在礦工們面前耀武揚(yáng)威。我們都討厭他。

現(xiàn)在，我和這個(gè)討厭的老頭被困在狹窄的空間，保不準(zhǔn)什么時(shí)候，他就會(huì)把我扔出艙外。

填飽肚子，我躺在床上，回想礦難前的日子，立刻被悲痛席卷，不禁為遇難的礦友默哀。他們都與我一樣年輕，滿(mǎn)懷熱血，為建設(shè)火星基地而來(lái)——太空礦工的招聘條件極為苛刻，只有像我們這種身強(qiáng)體壯的才會(huì)被挑選出來(lái)。但如今，他們都葬身在了這里。

在太空大開(kāi)發(fā)的宏圖中，月球是人類(lèi)探尋宇宙的前哨基地，火星是重要的中轉(zhuǎn)基地。但火星資源比較單一，從地球運(yùn)送資源成本又太高，效率也低，于是人們將目光瞄向了小行星。小行星資源種類(lèi)比火星多，有的是純鐵鎳球，有的含大量石英，有的還含有地球半個(gè)海洋的水量。而且小行星引力相對(duì)較小，便于捕捉開(kāi)發(fā)。在這樣的需求下，我們這群人就成了第11批捕捉小行星的太空礦工。其實(shí)，我可以不用選擇到捕獲船上當(dāng)?shù)V工，在火星上采礦也行，那樣風(fēng)險(xiǎn)會(huì)小很多，但為了逃避母親的嘮叨——父親去世后她的愛(ài)令我窒息，也因?yàn)槟且磺粺嵫?，我放棄了?dāng)星球礦工，在她沒(méi)發(fā)覺(jué)之前登上了捕獲船，遠(yuǎn)離火星上的那個(gè)家，開(kāi)始在小行星帶流浪。

太空礦工是這個(gè)時(shí)代最孤獨(dú)的職業(yè)，沒(méi)有之一。我相信老廚長(zhǎng)和我們一樣，也是為了享受這種孤獨(dú)才來(lái)到這里。他應(yīng)該比我們更孤獨(dú)，因?yàn)閺N食艙唯他一人，也從未見(jiàn)他與任何人攀談，他來(lái)來(lái)去去，總是板著一張臉，歪斜的嘴巴、打皺的老皮、黑褐的膚色，讓他丑陋無(wú)比;或許也正因此，別人都不愿與他來(lái)往。他發(fā)脾氣時(shí)，如嗷嗷叫的牲畜，聽(tīng)不得人使喚;不發(fā)脾氣時(shí)，便沉默寡言，就像現(xiàn)在，沉悶地做飯、清洗、擦拭，讓廚食艙始終保持一種宇宙中的靜音狀態(tài)。我也只好沉默。

后來(lái)，我睡著了。聞著飯香又醒來(lái)時(shí)，終于忍不住說(shuō)起話(huà)。我想通過(guò)這種方式，轉(zhuǎn)移自己身心的痛苦。我問(wèn)他：“我們要在這里待多久？救援隊(duì)什么時(shí)候來(lái)？”

他瞥了我一眼，嘴巴歪癟得更難看?！熬仍?duì)？哪兒來(lái)的救援隊(duì)？不是告訴過(guò)你，信號(hào)全部丟失了嗎？我們聯(lián)系不了外界，他們也定位不到我們！”

“那……那……”我僵住了，舌頭打結(jié)，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

“那該怎么辦，對(duì)吧？”他接住我的話(huà)，把抹布往水槽一扔，揶揄道，“就這樣慢慢熬唄，熬到艙里的氧氣和食物耗盡，然后，等死?！?/p>

說(shuō)完這話(huà)，他就盯住我，眼睛里掠過(guò)的寒光，讓我全身發(fā)怵。

“放心，我不會(huì)把你扔下去。”他看穿我心思似的，遞給我一杯水，坐在床邊，話(huà)鋒突然轉(zhuǎn)柔，“我現(xiàn)在有點(diǎn)兒想和人說(shuō)說(shuō)話(huà)。正好，你在?！?/p>

“說(shuō)……說(shuō)什么？”我捧住水杯，緊張得一口吞下。他那種陰晴不定的表情，令我更膽顫。

“就說(shuō)礦難吧。”他盤(pán)腿坐到床里邊，可一只腿始終繞不過(guò)來(lái)，折騰了半天，索性把腿從身子上扯下去，扔到地上。我看著他那大腿的截面，是亮锃锃的金屬，這才知道他竟是個(gè)瘸子！

“這樣有點(diǎn)兒難看。”他繼續(xù)說(shuō)，“但坐著舒服多了。你不介意吧？”

我胃里有些翻騰，但強(qiáng)忍著，搖了搖頭。

“不介意就好。”他邪笑，那神情容不得我介意，“好了，來(lái)聊聊礦難吧。我從工作開(kāi)始，就在火星上采礦，和礦打了一輩子交道，經(jīng)歷了也看見(jiàn)過(guò)很多次礦難，可以說(shuō)，這五十年內(nèi)關(guān)于火星和它周?chē)牡V難都知道。你想聽(tīng)哪次？”

我又搖搖頭，把視線(xiàn)從他那張布滿(mǎn)蛛網(wǎng)似的枯臉上挪開(kāi)。感覺(jué)好受多了。

“這樣吧，我就從火星上的第一次礦難講起?！彼E著背，一只手撐住下巴，胳膊肘抵在大腿根上，目光變得空洞。

“你指的是，尼利槽溝礦難？”

他從鼻腔“嗯”了一聲。我的好奇心即刻排遣了其他不良情緒，直起身，前傾過(guò)去，有了興致聽(tīng)他講話(huà)。

因?yàn)槟菆?chǎng)發(fā)生在火星尼利槽溝的礦難，是我父親直至去世那天，都不愿和我談起的。我曾從其他人那里打聽(tīng)到一些，但現(xiàn)在，我更渴望從他嘴里聽(tīng)到一個(gè)不同版本的故事。

一艘私人太空游艇，緩慢地駛向火星。震耳的搖滾樂(lè)中，一群人在頻閃燈下亂舞。阿甲在沙發(fā)上坐了幾分鐘，實(shí)在忍受不了吵鬧的音樂(lè)，端著酒杯走出聚會(huì)廳，徑直到了走廊的尾窗。窗外，一片漆黑的背景下，是一個(gè)飄在太空的大氣泡，氣泡上的紅斑格外耀眼，那是木星。從阿甲的視角還能隱約看見(jiàn)環(huán)繞它的一條腰帶，那是小行星帶。他的思緒隨著緩移的小行星，陷入深邃的宇宙之中。

忽然，尾窗上出現(xiàn)一個(gè)倒影，迫使阿甲收回視線(xiàn)。身后傳來(lái)一聲溫婉的輕喚，驚得他手中的酒杯差點(diǎn)兒脫落。他本是不愿參加這次聚會(huì)的，卻被阿乙以同學(xué)會(huì)之名，硬拉了過(guò)來(lái)。他來(lái)時(shí)，并未想到會(huì)見(jiàn)到阿丙，更沒(méi)想到此時(shí)，這女人緊貼他的背部，他的后脖頸甚至能感受到她的呼吸。

“阿甲?！卑⒈州p喚一聲。他機(jī)械地回過(guò)頭，怯于直視日思夜想的前任女友，倒是對(duì)方噗嗤一笑，上身靠在窗沿上，將臉貼近窗口，手朝斜下方的一片深褐色指了指，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“想去那個(gè)地方看看嗎？”

他不知所云，她便提醒他，“深空探測(cè)前，那是你在火星上的最后一個(gè)項(xiàng)目，忘了？”

這句話(huà)像把他從氣閘艙一下甩到了外太空，他開(kāi)始缺氧。他怎么可能忘記那個(gè)項(xiàng)目？他只是不知道那個(gè)項(xiàng)目又開(kāi)了工，而現(xiàn)在，他們正從它的上方經(jīng)過(guò)。

不久，游艇輕微晃動(dòng)，與火星基地成功對(duì)接，有人吆喝著招呼他們上岸。阿甲以為剛才那個(gè)不堪的話(huà)題會(huì)就此結(jié)束，但阿丙卻纏著他，“阿乙已經(jīng)答應(yīng)我，要帶我去那里看看，我邀請(qǐng)你一起去，好嗎？”

阿甲不動(dòng)聲色，阿丙便用撒嬌的語(yǔ)氣問(wèn)：“你就愿意看著我和他單獨(dú)出去？”

“你倆不是在戀愛(ài)嗎？”阿甲冷笑，“我不方便干涉?！痹谶M(jìn)行深空探測(cè)時(shí)，他就聽(tīng)說(shuō)阿乙和阿丙好上了，而且兩人婚期在即。

阿丙不悅，譏諷道：“著名的地質(zhì)學(xué)家——阿甲先生，三年前你對(duì)這個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行評(píng)估，把一切說(shuō)得頭頭是道，現(xiàn)在到了這里，居然不敢去看一看自己的項(xiàng)目，難道是隱瞞了什么？”

“你別胡說(shuō)！”阿甲面露怒色。他停了停，下了很大決心似的，“去就去，正好這次回來(lái)，我也要到各個(gè)項(xiàng)目去收集一些資料?！?/p>

阿丙嘴角抹過(guò)一絲笑，她就知道這招對(duì)阿甲有用，和對(duì)付阿乙完全不同。對(duì)付阿乙，她只需拋一個(gè)媚眼，就能搞定大部分事情，就像促成了此次火星之行。

一群人在火星基地住下。午休時(shí)，阿甲看見(jiàn)阿乙駛來(lái)一艘小巧的太空機(jī)動(dòng)飛艇。按事先說(shuō)好的那樣，他們?nèi)讼蚰瞧詈稚側(cè)ァ?/p>

阿乙因升職心情大好，一路亢奮地高歌，阿丙在一旁助唱，只有阿甲不適時(shí)宜，眉頭緊蹙，一副一籌莫展的樣子。

往事隨著飛艇的顛簸涌來(lái)。阿甲想起三年前的一天，阿乙找到他，給了他一個(gè)項(xiàng)目。這個(gè)項(xiàng)目是關(guān)于火星的礦物勘探，旨在證明尼利槽溝片區(qū)富藏稀有資源。他派了項(xiàng)目組去實(shí)地勘查，如期將地質(zhì)報(bào)告給了阿乙，后來(lái)通過(guò)新聞，得知阿乙還邀請(qǐng)了一些生物學(xué)家和環(huán)境學(xué)家，對(duì)勘探活動(dòng)進(jìn)行了環(huán)境評(píng)估，揚(yáng)言不會(huì)對(duì)火星的環(huán)境造成危害。再后來(lái)，他去了深空探測(cè)組，飛往浩瀚的宇宙深處，依然是通過(guò)新聞，得知阿乙所在的火星分公司，把這個(gè)勘探項(xiàng)目炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但中間屢次因勘探無(wú)果，陷入僵局，最后不得不黯然收?qǐng)?。他認(rèn)為那是最好的結(jié)局，沒(méi)料到如今這個(gè)項(xiàng)目又開(kāi)了工。就在剛才，他從阿乙口中得知，他們分公司是在半年前投資了上千億，重啟了此處的項(xiàng)目。

離深褐色越來(lái)越近了，阿甲看見(jiàn)一座座鉆塔高聳在尼利槽溝底部，心跳加快，不安地猜測(cè)阿丙帶他來(lái)這里的目的，但有一件事令他更加不安，那就是關(guān)于尼利槽溝的地質(zhì)報(bào)告。

正想著，他忽然看見(jiàn)槽溝邊緣的一個(gè)礦區(qū)，恰巧阿丙也注意到了，問(wèn)阿乙：“那邊是在開(kāi)采什么？”

“鐵礦。”阿乙降低飛艇速度，得意地答，“南區(qū)的鐵礦是我們?cè)谶@里實(shí)施的第一個(gè)項(xiàng)目。”

阿甲心里一沉，目光鎖在礦區(qū)，無(wú)法挪移。阿丙靠近他，捂嘴輕聲道：“南區(qū)鐵礦已開(kāi)采多年，據(jù)說(shuō)造成了槽溝地面沉降，現(xiàn)在大型鉆機(jī)又在這里下鉆，可能會(huì)有些危險(xiǎn)?！?/p>

“據(jù)說(shuō)？危險(xiǎn)？”阿甲不可思議地盯著她，“你怎么知道這些？”

阿丙將食指放在他唇上，讓他安靜。他甩開(kāi)她的手，“你對(duì)這里了如指掌，還專(zhuān)門(mén)找我來(lái)，到底想干什么？”

阿丙回頭看了阿乙一眼，見(jiàn)沒(méi)有引起他注意，又才低聲道：“很多地方還是不清楚，所以找你來(lái)，想弄得更清楚?！彼D了頓，“想不想先去南區(qū)鐵礦看看？”

“我……”阿甲剛想開(kāi)口，阿丙就扭頭朝向阿乙，嗲聲嗲氣，“親愛(ài)的，我想先去鐵礦那邊參觀(guān)一下，行嗎？”

阿乙立刻調(diào)轉(zhuǎn)飛艇方向，拋給阿丙一個(gè)飛吻，“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，你想去哪兒都行?！?/p>

阿甲思忖，心神不寧。他比任何人都清楚，尼利槽溝的鐵礦資源極為豐富，但因地質(zhì)構(gòu)造不同于地球，一旦深入開(kāi)采就會(huì)對(duì)整個(gè)槽溝造成影響，如果還要在槽溝其他區(qū)域打鉆，必定會(huì)發(fā)生連鎖反應(yīng)，帶來(lái)一系列危害。因此，他心里本來(lái)就吊著的石頭，懸得更高了。

飛艇穩(wěn)穩(wěn)地停在礦區(qū)，三人陸續(xù)走下，頭套上自動(dòng)滑出密封面罩。礦長(zhǎng)前來(lái)迎接，在阿乙面前畢恭畢敬。

阿乙給阿甲介紹礦長(zhǎng)，阿甲木然地點(diǎn)頭，和礦長(zhǎng)客套地握手，跟著他們，在礦區(qū)轉(zhuǎn)了一圈。隨后，又與他們一同乘坐罐車(chē)進(jìn)入礦洞深處。下到礦里，阿甲看到寬大的巷道異常吃驚，越往深處走，越感到脊背冰涼。

在進(jìn)入礦洞前，阿甲向礦長(zhǎng)要了一個(gè)測(cè)量?jī)x，一路測(cè)算著礦洞的方位，檢查著礦洞的安全情況，完全沒(méi)心思聽(tīng)礦長(zhǎng)介紹礦區(qū)取得的成果。

一行人正走著，阿甲忽然停下腳步，將燈光照向頭頂?shù)墓氨凇?/p>

“怎么了？”阿丙問(wèn)。

“你們有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)什么聲音？”阿甲仰頭觀(guān)察，“有點(diǎn)兒不對(duì)勁?！?/p>

“能有什么聲音？”阿乙嗤笑，“別疑神疑鬼，礦洞安全著呢?！彼麕е渌死^續(xù)朝深處走，阿甲落在最后，走走停停，留心著周?chē)淖兓?/p>

沉悶的轟轟聲再次從頭頂傳來(lái)，阿甲愈發(fā)確定自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，但阿乙的漠然讓他無(wú)可奈何。然而，當(dāng)他再次將燈光聚焦到拱壁時(shí)，一條細(xì)長(zhǎng)的裂縫赫然出現(xiàn)，阿甲不禁臉色驟變，喊道：“不好，快走！”

阿乙也看見(jiàn)了裂縫，卻白了他一眼，“大驚小怪，一條裂縫而已，礦洞里多的是！”

阿甲不理他，抓住礦長(zhǎng)的胳膊，懇切道：“快發(fā)警報(bào)，讓這里的礦工趕緊出去！”

礦長(zhǎng)為難，瞟了瞟阿乙，阿乙把他和阿甲強(qiáng)行分開(kāi)，垮了臉，“阿甲，我?guī)銇?lái)參觀(guān)，是看在阿丙的面子上，你就別給我搗亂了。這里停產(chǎn)一分鐘帶來(lái)的損失，你賠償不起！”

阿甲見(jiàn)勸說(shuō)無(wú)用，只好自個(gè)兒乘坐罐車(chē)，先升上了地面，回到飛艇。這些年，他雖遠(yuǎn)在銀河系外，卻一直關(guān)注著月球基地和火星基地的新聞，越來(lái)越多的事讓他感到擔(dān)憂(yōu)，比如星球礦山大面積沉陷，尾礦處理不當(dāng)造成大量太空垃圾，采集巖土提取燃料時(shí)發(fā)生嚴(yán)重輻射事故……而他最放心不下的，就是他參與的這個(gè)尼利槽溝項(xiàng)目。

他本是個(gè)實(shí)誠(chéng)的地質(zhì)學(xué)者，但為了能去深空探測(cè)組深造，急需一些大型項(xiàng)目作為業(yè)績(jī)，就做了一次違背良心的事情。關(guān)于尼利槽溝的地質(zhì)報(bào)告，他按照阿乙的要求偷偷做過(guò)改動(dòng)，其實(shí)那里并沒(méi)有稀有的礦產(chǎn)資源。他僥幸地想，阿乙的公司找不到稀有礦產(chǎn)自然會(huì)放棄，對(duì)尼利槽溝并無(wú)太大危害，可后來(lái)才知，阿乙的公司并不是簡(jiǎn)單地想尋找稀有礦產(chǎn)，而是想借此名義，將整個(gè)尼利槽溝片區(qū)占為己有，開(kāi)發(fā)新基地，就像幾百年前，地球上的國(guó)家爭(zhēng)先恐后地在南極洲建立考察站，以此來(lái)宣布自己的權(quán)利一樣。所以，他們從小項(xiàng)目開(kāi)始，最早就在南區(qū)進(jìn)行并非稀有礦產(chǎn)的鐵礦的采掘。

就在他回憶往事的時(shí)候，阿乙他們也上來(lái)了。阿乙跟礦長(zhǎng)告別，和阿丙一起回到飛艇，開(kāi)著進(jìn)入了尼利槽溝中心，停泊在最大的勘探鉆臺(tái)上。

三人剛從飛艇出來(lái)，就看見(jiàn)鉆臺(tái)上的人一團(tuán)慌亂，鉆機(jī)正發(fā)出一陣陣怪異的轟鳴。阿乙跑向機(jī)長(zhǎng)，質(zhì)問(wèn)怎么回事。

機(jī)長(zhǎng)臉色刷白，吐出三個(gè)字，“卡鉆了?！?/p>

“什么？！”阿乙跳起來(lái)，對(duì)著機(jī)長(zhǎng)破口大罵。他最怕的就是卡鉆，因?yàn)殂@頭打下去，被巖石卡死，鉆不動(dòng)也退不出來(lái)，如果最終不能將鉆頭提起，整臺(tái)機(jī)器都可能報(bào)廢。

阿乙的罵聲未落，鉆臺(tái)猛地顫動(dòng)，忽而向右傾斜。一臺(tái)運(yùn)輸機(jī)器人哐當(dāng)?shù)沟兀锹德禎L下鉆臺(tái)，在溝底摔得四分五裂。

阿甲和阿丙跑到鉆臺(tái)邊，探頭向下望。阿丙沒(méi)看出什么異樣，阿甲卻發(fā)現(xiàn)，溝底地面出現(xiàn)了裂紋，暗紅的熔融物質(zhì)正無(wú)聲無(wú)息地溢出來(lái)。

“有危險(xiǎn)，快叫大家撤離！”阿甲向阿乙大呼。

阿乙額頭冒著冷汗，卻佯裝鎮(zhèn)定，對(duì)機(jī)長(zhǎng)說(shuō)：“別管他，先提鉆！”鉆井每打一米花費(fèi)巨大，加上前期的投入，耗資不菲，他哪兒敢說(shuō)放棄就放棄？再說(shuō)了，他好不容易升職，準(zhǔn)備大展身手，容不得別人在這里指揮出風(fēng)頭。

機(jī)長(zhǎng)聽(tīng)從了阿乙的命令，繼續(xù)操縱機(jī)器，抓起閘把往下壓，臉漲得緋紅，頭盔罩也被蒙上了一層因用力而噴出的薄霧。

機(jī)器依然發(fā)出刺耳的卡鉆聲，幾分鐘過(guò)去，鉆頭還是提不起來(lái)。機(jī)長(zhǎng)無(wú)奈地看著阿乙，“正轉(zhuǎn)和反轉(zhuǎn)都轉(zhuǎn)不動(dòng)，怎么辦？”

阿乙急了，如果這千萬(wàn)元一臺(tái)的新機(jī)器打了水漂，勢(shì)必會(huì)影響他的前程。于是他沖過(guò)去，一把推開(kāi)機(jī)長(zhǎng)，親自開(kāi)動(dòng)鉆機(jī)，一試再試。

鉆臺(tái)又震動(dòng)了一下，開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)緩慢傾斜。鉆桿和散落的零件像落雨般往下掉，人也快站不穩(wěn)了。阿乙終于意識(shí)到危險(xiǎn)，無(wú)奈地沖機(jī)長(zhǎng)喊：“快讓大家撤離！”

“不！”機(jī)長(zhǎng)帶著哭腔叫道，似乎還沒(méi)做好放棄鉆臺(tái)的心理準(zhǔn)備。

“趕緊撤離，沒(méi)時(shí)間了！”阿甲對(duì)著他高喊，突然又想起什么，掏出測(cè)量?jī)x一看，倒吸一口涼氣。

阿丙湊過(guò)來(lái)問(wèn)：“怎么回事？”

“從測(cè)量方位來(lái)看，這鉆臺(tái)下鉆的地方，就在南區(qū)礦洞附近！如果我猜得沒(méi)錯(cuò)，礦洞已經(jīng)影響到了地層的巖漿室，讓地層受到擠壓而變形，所以礦洞拱壁上會(huì)出現(xiàn)裂縫，這里的鉆頭會(huì)被牢牢卡??！”

“那怎么辦？”

“我必須馬上回南區(qū)鐵礦！”

“我跟你一起去！”不等阿甲答應(yīng)，阿丙就率先跳進(jìn)了機(jī)動(dòng)飛艇。

鑒于情況緊急，阿甲不好再說(shuō)什么，載著她風(fēng)馳電掣地朝南區(qū)奔去。

到達(dá)南區(qū)上空，阿甲發(fā)現(xiàn)一切都太晚了。礦洞周?chē)鷰装倜缀竦母舭屣@然沒(méi)撐住地層熔融物質(zhì)的壓力，已經(jīng)全線(xiàn)塌陷，黏稠的熔漿填充在巖層縫隙，在礦洞的殘跡上匯成一條暗紅漿流。

飛艇盤(pán)旋了一圈，阿甲沒(méi)見(jiàn)著一個(gè)礦工的身影，懊惱得一拳打在操控臺(tái)上，如果剛才能發(fā)出警報(bào)，讓這里的礦工及時(shí)撤離，現(xiàn)在也不至于所有人都被吞噬在地底。他垂著腦袋，感到胸口被一股巨大的悲傷堵著，喘不上氣來(lái)。

一只手搭在了他肩上，輕柔地捏了捏，他回過(guò)頭，看見(jiàn)容色清麗的一張臉，一雙杏仁眼流露著驚懼不安。他把手放在她手上，她陡然彎身，緊緊抱住了他。

阿甲愣了愣，想起和阿丙談戀愛(ài)那會(huì)兒，曾也有過(guò)這種情景，輕輕一笑。但他馬上恢復(fù)了理智，推開(kāi)她，振作精神，解除懸停的開(kāi)關(guān)，拉動(dòng)手柄，讓飛艇重新加速。阿丙以為他們要從這里逃離，誰(shuí)知飛艇卻又朝著鉆塔的方向開(kāi)去。

“你干什么？”阿丙叫道。

“這不正是你想看到的嗎？”阿甲說(shuō)，“你帶我到這里的目的，不就為了讓我做出解釋?zhuān)垣@得更多的證據(jù)？”

阿丙別過(guò)頭，“我不知道你在說(shuō)什么?！?/p>

“一路上我都在想你為什么帶我來(lái)，當(dāng)你將我引向南區(qū)鐵礦時(shí)，我就明白了一切?！?/p>

阿丙不再作聲，因?yàn)榘⒓渍f(shuō)對(duì)了，她的確是在搜集這個(gè)項(xiàng)目的漏洞，想以此來(lái)要挾阿乙。

機(jī)動(dòng)飛艇在槽溝半空劃過(guò)一條弧線(xiàn)，很快，鉆塔又重回到他們的視線(xiàn)。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，塔臺(tái)下面的地縫裂口越來(lái)越大，漿水由慢慢溢出變成了噴涌而出，迅猛地匯成了滾滾漿濤。鉆塔傾斜得愈加厲害，上面的礦工紛紛朝飛船上逃竄，來(lái)不及逃的，都拼命地往鉆塔傾斜的反方向跑，人們驚恐萬(wàn)狀的情景，像極了快要沉入海底的泰坦尼克號(hào)。

但泰坦尼克號(hào)傾入的是海水，這里卻是要沉入熔漿。

鉆塔在傾斜到四十五度角時(shí)，轟然折倒了，連同沉重的鉆臺(tái)，翻進(jìn)滾燙的熔漿。剎那間，濃煙沖天，墜落的物體迅速被熔化，尸骨無(wú)存。溢出地表的巖漿，像剛出爐的鋼水，在幽暗的火星上，用熾熱的火光把尼利槽溝映得通紅。

阿甲心驚肉跳，感覺(jué)死亡的氣息籠罩在頭頂。他用力提升舵把，準(zhǔn)備離開(kāi)這片已無(wú)可挽回的地帶，可阿丙將他的手摁住，往一旁指去。他看見(jiàn)，一架航運(yùn)艇剛被噴出的漿石擊中，正搖搖欲墜，有人在艙口揮手求救。那人，正是阿乙。

他和阿丙面面相覷，遲疑半秒，將飛艇掉了頭，向阿乙駛?cè)ァ?/p>

老廚長(zhǎng)講到這兒，戛然而止。我以為他只是停頓一下，等了半天，他卻一直不說(shuō)話(huà)，像陷入了某種沉思。我著急地問(wèn)：“那個(gè)阿乙，被救起來(lái)了嗎？他們?nèi)齻€(gè)，最后有沒(méi)有逃出去？”

“阿甲和阿乙逃出去了?！彼穆曇舻统恋蒙硢。鞍⒈懒??！?/p>

“怎么會(huì)……”我還想再追問(wèn)，忽然意識(shí)到，他的講述過(guò)于直觀(guān)詳細(xì)，不像是旁人在描繪一個(gè)故事，而像是一場(chǎng)……回憶。

他微仰起頭，眼角好似有淚花，發(fā)覺(jué)我在看他，立即撇過(guò)臉，避開(kāi)了我的目光。

這時(shí)，舷窗外有什么東西晃過(guò)，他驚跳起來(lái)，來(lái)不及裝上機(jī)械腿，單腳就跳向窗口，趴在那里張望。

“是什么？！”我掀開(kāi)被子，也想下床去看，但腰部的劇痛迫使我放棄了。

他回過(guò)頭，恢復(fù)了那張死灰的臉，也恢復(fù)了他的不耐煩，眄視我，“不關(guān)你的事！”

“是救援隊(duì)？”我不依不饒。

“別癡心妄想了，我們被彗星撞出了小行星帶，鬼知道我們?cè)谀膬?。”他又單腳跳回來(lái)，撿起地上的腿，咔嚓咔嚓地重裝，“這種撞法，只會(huì)讓所有人以為我們都遇難了?！?/p>

“那剛才的東西是什么？”

我反復(fù)的問(wèn)話(huà)惹怒了他。他裝好腿，試蹬了兩下，再走過(guò)來(lái)一腳踢在床腳上，蠻橫地吼道：“在這里，一切都得聽(tīng)我的！我不想說(shuō)話(huà)，你就別說(shuō)！我不想回答，你就別問(wèn)！你只管吃喝養(yǎng)病，等著死神來(lái)臨！”

我也惱了，大吼道：“既然遲早要死，還養(yǎng)什么?。?！我不需要你的施舍！”

“你提前死了，我一個(gè)人多沒(méi)意思?！彼菩Ψ切Γ斑@么多年，沒(méi)人聽(tīng)我說(shuō)話(huà)，正好你來(lái)了，可以當(dāng)我的聽(tīng)眾?！?/p>

這下我懂了，在太空最后的日子，他要以自己的方式狂歡，然后擁抱死亡。

他再不說(shuō)，就沒(méi)機(jī)會(huì)了。這些事，就只能爛在他的肚子里。

可我不想認(rèn)命！我在心里盤(pán)算，如果我能恢復(fù)體能，一定要拼死一搏，想方設(shè)法發(fā)出求救信號(hào)！如今的廚食艙，雖是隨殘損行星漂浮在宇宙的一葉孤舟，但萬(wàn)一能遇上可以靠岸的星球，還是值得祈禱。

在這之后，我便依順了老廚長(zhǎng)，任由他照顧我，聽(tīng)由他講故事，只盼自己能積蓄體力。不知為什么，他后來(lái)講了很多次礦難，但在我腦海里浮現(xiàn)的，始終是尼利槽溝礦難的故事。那是我聽(tīng)過(guò)的最生動(dòng)的版本，比此前任何版本都更完整，更令人信服，同時(shí)，它也刷新了我對(duì)礦難的認(rèn)知。

有一次，我又忍不住問(wèn)他：“所有的礦難都是人為的嗎？”

我沒(méi)指望他回答，他卻回答了：“幾乎是，但也分有意識(shí)的和無(wú)意識(shí)的。那些說(shuō)什么不可抗拒因素的，都是扯淡！”

“那我們這次礦難呢？”

“你說(shuō)呢？”

“不知道?！?/p>

他長(zhǎng)嘆一聲，“太空捕獲小行星的技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)成熟，安全預(yù)警系統(tǒng)更是強(qiáng)大，哪怕一只蒼蠅從船外飛過(guò)，它都會(huì)采取相應(yīng)的防御措施，更別說(shuō)一顆彗星撞過(guò)來(lái)?！?/p>

“假如是發(fā)現(xiàn)太晚，來(lái)不及躲避呢？”

“不可能，彗星飛得再快，預(yù)警系統(tǒng)也會(huì)在十億公里之外就探測(cè)到，并估算出它的飛行速度和軌跡，想辦法提前避開(kāi)。除非是系統(tǒng)故障，沒(méi)來(lái)得及檢修，或有人故意……”他打住了話(huà)頭。

我有些恍惚，繼而難受，口中分泌出大量唾液，堵住了我的嘴。半晌，我才回過(guò)神，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“為什么你知道得這么清楚？”

“因?yàn)槲以遣东@船的船長(zhǎng)?！彼砹死戆私敲保隽藗€(gè)立腰挺胸的姿勢(shì)，然后昂頭，雙目平視，真的就像那么回事了。

“你居然……當(dāng)過(guò)船長(zhǎng)……”我又語(yǔ)塞，能當(dāng)上船長(zhǎng)的人絕非一般人物，“那你怎么會(huì)在廚食艙？”

“我自愿的?！?/p>

“為什么？”我放低聲音，問(wèn)得小心翼翼，生怕又觸動(dòng)了他暴戾的神經(jīng)。

沒(méi)想到他平靜地回答了我，“因?yàn)樾扌?。?/p>

這個(gè)回答真是玄而又玄。我瞪大了眼睛。

他滔滔述說(shuō)起來(lái)：“我當(dāng)了兩年船長(zhǎng)后，懷疑自己患上了心理疾病，就借此申請(qǐng)回到地球。先在醫(yī)院待了半年，受不了那里的氣味和怪人，溜了出來(lái)，找到一家寺廟，想出家修行，但在那里只待了六周，就因一次斗毆事件，燒毀了大半個(gè)廟子，被趕了出去。不僅僅是被趕出寺廟，還被趕出了地球，他們把我遣送到月球基地，進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)三年的凈化，最終在我通過(guò)各種測(cè)試后，又讓我回到火星，繼續(xù)給火星打工。那時(shí)，我已不懂怎么與人交流了，就選擇到廚食艙，干最低下的活兒，因?yàn)橹挥羞@里，才是真正的孤島。這里是智能化作業(yè)，做飯、清潔，包括分配食物，都可以由機(jī)器操作完成，但那樣會(huì)讓我覺(jué)得自己很多余，畢竟管理廚食艙是很簡(jiǎn)單的事，日常并不需要干什么，一切都是按部就班，所以我就給自己找活干。只有干活，才能讓我忘掉煩惱，遠(yuǎn)離誘惑，六根清凈?！?/p>

我本來(lái)想說(shuō)那哪兒是低下的活兒，可想起他是個(gè)老資格的船長(zhǎng)，脾氣古怪，的確比其他廚長(zhǎng)氣勢(shì)更囂，年輕的船長(zhǎng)們根本壓不住他，才使得他看起來(lái)有點(diǎn)兒權(quán)力。因而，我只問(wèn)：“你為什么要修行？”

他坐到艙內(nèi)唯一的凳子上，瞇縫著眼，頭靠著后面艙壁，漸入講故事的狀態(tài)。我喜歡他的這種狀態(tài)，只有這時(shí)，他的身體才徹底放松下來(lái)，允許和藹的故事人從體內(nèi)冒出，替換掉他寢陋的軀殼。他應(yīng)該是和善的，可不知為何，外表總表現(xiàn)得冰冷無(wú)常，好似時(shí)刻警惕防備著周?chē)磺?。他在被兩種本性撕扯。

“那個(gè)故事還沒(méi)結(jié)束，你還想聽(tīng)嗎？”他果然避開(kāi)了我的問(wèn)題，開(kāi)始講故事。他明白我知道是哪個(gè)故事沒(méi)結(jié)束，也知道我一直在期待那個(gè)故事的結(jié)局。

阿乙被救上了機(jī)動(dòng)飛艇，但并不感恩，他覺(jué)得任何人救他都理所當(dāng)然，卻沒(méi)發(fā)覺(jué)那么多航運(yùn)艇從他旁邊飛過(guò)，都不愿救他。在鉆塔垮塌時(shí)，他推開(kāi)機(jī)長(zhǎng)，一個(gè)人沖上臨近的航運(yùn)艇，顧不得其他跳上來(lái)的同伴，就啟動(dòng)逃離。沒(méi)站穩(wěn)的同伴被他甩下去，掉入沸騰的熔漿，他獨(dú)自一人就走了。一架航運(yùn)艇，原本是可以救三十個(gè)人的。

他沿著纜繩爬進(jìn)機(jī)動(dòng)飛艇，第一句話(huà)卻是，“原來(lái)你倆還活著?！?/p>

阿丙恨了他一眼，鉆進(jìn)后面的儲(chǔ)物間，重重關(guān)上了門(mén)。

他自覺(jué)無(wú)趣，走到駕駛座旁，對(duì)阿甲說(shuō)：“今天這事……”

“拜你所賜！”阿甲打斷他的話(huà)，“三十萬(wàn)年前，火星內(nèi)部的巖漿升至地表，沒(méi)有像地球火山噴發(fā)那樣破壞表面，而是匯集到地表下方的巖漿室。當(dāng)鉆臺(tái)那邊發(fā)生卡鉆時(shí)，我就猜到是南區(qū)鐵礦施工引起的，礦井在地下幾百米處形成巨大壓力，造成巖漿室破裂，形成了這場(chǎng)巖漿爆發(fā)！”

“但你的報(bào)告上寫(xiě)……”

“那個(gè)報(bào)告怎么回事，你比我更清楚！”阿甲氣得幾乎咆哮，“我寫(xiě)的鉆探深度是指平均地表，尼利槽溝屬于低洼地帶，地表非常薄，經(jīng)不起你用那個(gè)深度去下鉆！我按你的要求刪除了‘平均’二字，你倒好，現(xiàn)在把過(guò)錯(cuò)都推到我頭上來(lái)了！”

阿乙意識(shí)到事故的嚴(yán)重性，癱倒在副駕駛座上，手哆嗦著掏出電子煙，連續(xù)吸了幾口，讓自己的心情平復(fù)片刻，才又開(kāi)口道：“這里是我負(fù)責(zé)的第一個(gè)火星勘探項(xiàng)目。我記得開(kāi)鉆那天，周?chē)氐木用穸紒?lái)慶賀。他們非常歡迎我們，因?yàn)檎l(shuí)都知道稀有礦產(chǎn)資源意味著什么，如果能在這里挖掘出好東西，他們?cè)诨鹦巧系拇隹删筒灰粯恿?，他們可以一輩子死守著這里，不用再為生計(jì)發(fā)愁，可能比在地球上還過(guò)得更好。所以，在火星這個(gè)全新的移民星球上，每個(gè)區(qū)域的居民都想在自己家門(mén)前挖寶貝，他們對(duì)打鉆的熱情比我們還高?！?/p>

“你到底想說(shuō)什么？”阿甲再次嫌惡地打斷他。

“我想說(shuō)的是，一開(kāi)始的確是我策劃了一切，我想要邀功，想要升官，想要賺錢(qián)，可后來(lái)發(fā)生的，都不是我能控制的了。官方的謀劃，媒體的炒作，居民的期盼，讓分公司開(kāi)始在尼利槽溝瘋狂打鉆，幾次勘探雖然沒(méi)收獲，卻讓他們的礦產(chǎn)資源夢(mèng)變得一發(fā)不可收拾！”

“火星的地質(zhì)結(jié)構(gòu)極為復(fù)雜，勘探難度很大，特別是尼利槽溝地帶，從理論上講，除了鐵礦，是沒(méi)有其他礦產(chǎn)資源的?！卑⒓讘崙康卣f(shuō)，“如果當(dāng)初我不是背著良心，篡改了地質(zhì)報(bào)告，讓你們有理由在那里開(kāi)鉆，也不至于發(fā)生今天的災(zāi)難。”說(shuō)完，他狠狠給了自己一個(gè)耳光。

阿乙見(jiàn)狀，想到什么，滅掉電子煙，壓低聲音，“對(duì)了，如果你對(duì)報(bào)告的事繼續(xù)保密，并幫我再出一份地質(zhì)報(bào)告，證明這里發(fā)生的礦難是不可抗拒的地質(zhì)因素引起的，那我所有的積蓄，都給你?！彼蜷_(kāi)飛艇上的通信設(shè)備，做出準(zhǔn)備撥號(hào)的樣子，“只要你點(diǎn)個(gè)頭，我就馬上打給我助手，讓他立刻轉(zhuǎn)賬?！?/p>

“不可能！我再也不會(huì)干這樣的缺德事了！”

阿乙沒(méi)想到阿甲拒絕得如此干脆，哭喪著臉，突地跪在他面前，“兄弟，求你了，我能爬上現(xiàn)在的位置，主要因?yàn)槭掷锏膸讉€(gè)項(xiàng)目出了成績(jī)，如果這個(gè)項(xiàng)目被查出有問(wèn)題，我的位置一定保不了，可能還會(huì)進(jìn)監(jiān)牢……我這輩子就全完了！”

話(huà)音剛落，后面?zhèn)鱽?lái)“啪啪”鼓掌聲。不知何時(shí)，阿丙已從儲(chǔ)物間出來(lái)，一直躲在他們身后的暗處！

她手里舉著一枚戒指，那是阿乙送給她的，不過(guò)她早調(diào)了包，制作了一枚外表與之相同、卻有錄音功能的戒指。此刻，她神情怡然地說(shuō)：“阿乙，我終于等到你不打自招了，我現(xiàn)在可掌握了你的所有證據(jù)，包括你挪用公款、濫用職權(quán)、行賄受賄以及虛報(bào)勘探項(xiàng)目等等?！?/p>

阿乙一愣，“阿丙，你……”但很快，他反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉色一黑，“好??！我就知道你接近我不懷好意，你到底什么目的！？”

阿丙不緊不慢地說(shuō)：“我的目的，就是要逼你自動(dòng)辭職，但在辭職前，必須將全部勘探機(jī)器的購(gòu)置合作權(quán)交給我的公司。如果你答應(yīng)，我會(huì)給你一大筆補(bǔ)償?！?/p>

阿乙和阿甲都愣了。阿乙愣住的是，沒(méi)想到阿丙提出這樣的要求;阿甲愣住的是，沒(méi)想到阿丙策劃這一切，竟是為了私利！

“原來(lái)你收集證據(jù)，不是為了懲罰惡人。”阿甲痛心地說(shuō)，“阿丙，你變了。”

“我逼他辭職，就是為了懲罰他！阿甲，你為了自己的事業(yè)，擅自修改地質(zhì)報(bào)告，不是也變了嗎？”阿丙面不改色，“從你自私地跑去參與深空探測(cè)項(xiàng)目，把我丟在月球開(kāi)始，我就變了。一個(gè)女人，能自食其力地經(jīng)營(yíng)公司，不是一件容易的事，所以我需要有人支持。阿甲，你會(huì)補(bǔ)償我，會(huì)支持我吧？你再幫阿乙一次，先幫他保住他的位置，行嗎？只要他把購(gòu)置合作權(quán)交給我，隨你怎么懲治他！”她揚(yáng)了揚(yáng)手中的戒指，“否則……否則我會(huì)把你們剛才的對(duì)話(huà)交上去，讓你們兩個(gè)都完蛋！”

“阿丙，你千萬(wàn)別這樣，我們兩敗俱傷對(duì)你也沒(méi)啥好處！”阿乙慢慢靠近她，尬笑著，故作一臉柔情，“再說(shuō)了，我倆結(jié)了婚，別說(shuō)購(gòu)置合作權(quán)，我所有的所有，都是你的?！?/p>

“呸！誰(shuí)想和你結(jié)婚！”她步步后退，柳眉冷對(duì)，“如果阿甲不幫你，我拿不到合作權(quán)，大家真撕破臉，我大不了去找其他商家，少賺一點(diǎn)兒就是了！”

阿甲呵呵笑起來(lái)，先是苦笑，隨即大笑，最后笑得眼淚流下來(lái)。飛艇隨著他顫抖的笑，也微微震顫著，像一?；覊m在宇宙琴弦上跳躍，振出了哀鳴。

與此同時(shí)，阿乙猛然撲向了阿丙，爭(zhēng)搶她手里的錄音戒指。阿丙尖叫，拼命抵抗，兩人抱成一團(tuán)，在顛簸的飛艇里滾打。

“阿甲！阿甲！”阿丙喊道，聲音凄楚。眨眼間，她似乎又變回了那個(gè)柔弱的女人。

阿甲杵在駕駛座上，驚愕地看著他們，那份殘存在他心里的愛(ài)情，已蕩然無(wú)存。

美好的往事和眼前的畫(huà)面交織在一起，他多希望這是一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)醒后，他們?nèi)松硖幮@，在春天溫煦的陽(yáng)光下，和一群同學(xué)圍坐在綠油油的草地，激烈爭(zhēng)辯，又或朗朗讀詩(shī)……但是，阿丙的呼救聲將他從愕然中喚醒，他驚覺(jué)發(fā)現(xiàn)，飛艇正在下墜！

他趕緊把住方向盤(pán)，用盡全力向上推，飛艇逐漸平緩，重新向上飛行，可就在這時(shí)，前方出現(xiàn)一個(gè)巖峰，眼見(jiàn)飛艇直沖過(guò)去，在避開(kāi)它之前已來(lái)不及減速，只能上行或側(cè)行繞開(kāi)，他只好再次使勁，將方向盤(pán)繼續(xù)向上推，額頭和脖頸青筋暴跳，直到再也推不動(dòng)。

飛艇上升的速度受火星風(fēng)暴影響，不如想象的樂(lè)觀(guān)，在即將撞向峰尖的一剎那，阿甲機(jī)敏地向右甩了一下方向盤(pán)，飛艇側(cè)著從峰尖旁擦過(guò)。就那么0.001秒的時(shí)間，他們與死神擦身而過(guò)了！

阿甲一身虛汗，每根神經(jīng)都像繃緊了的彈簧，差點(diǎn)兒繃裂，直到飛艇躲過(guò)巖峰，他的彈簧才松弛下來(lái)。他喘著粗氣，癱軟在駕駛座，手腳發(fā)抖，心有余悸。

“阿甲！救我！”一聲凄厲的尖叫再次讓他繃緊了全身。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)阿丙竟懸吊在艙門(mén)外，阿乙已不見(jiàn)蹤影。原來(lái)，兩人在爭(zhēng)斗時(shí)觸碰了艙門(mén)開(kāi)關(guān)，將艙門(mén)打開(kāi)了，而飛艇一個(gè)急速側(cè)身，正好將他倆從艙門(mén)甩了出去。情急之下，阿丙抓到了固定在門(mén)邊的纜繩鉤子，可她穿著防護(hù)服，鉤子勾住了手套，她的手卻無(wú)法握住它。

阿甲猶豫，很快又意識(shí)到他們?cè)陲w艇內(nèi)沒(méi)戴頭盔，只戴著薄薄的一層隔離頭套，這樣暴露在火星大氣中，如果不關(guān)閉艙門(mén)，都會(huì)有危險(xiǎn)，這才疾步上前，伸手去救她。

可是，一切都太晚了，艙門(mén)外的氣流越來(lái)越大，毫不留情地將她卷了出去，他抓到的，只有那只手套。

“不——”他失聲大喊，眼睜睜看著她被吸進(jìn)氣流的漩渦，墜入紅色的深淵。

他一只手捏著手套，一只手攥緊拳頭，捶打自己。若不是猶豫那半秒，他本來(lái)可以挽救她的！往日的情感涌上心頭，他趴在艙門(mén)邊撕心裂肺地號(hào)哭。

“嗨，兄弟！兄弟！”他被一個(gè)微弱的聲音驚住，暫時(shí)停止了悲痛。

“兄弟，我在下面，先救救我！”他探出腦袋，順著聲音的方向，看見(jiàn)在飛艇的正下方，阿乙緊抓著剛才沒(méi)來(lái)得及收回的纜繩，像一只嬌小的飛行動(dòng)物被烈風(fēng)蹂躪著。

“兄弟，我錯(cuò)了，我收回剛才那些話(huà)，就由我一個(gè)人承擔(dān)這次礦難的后果吧，求你先救救我！”阿乙乞求的聲音從面罩耳機(jī)里傳來(lái)，在呼嘯的風(fēng)聲中聽(tīng)起來(lái)凌亂而古怪。他非常明白，即使自己不掉下去，僅僅靠單薄的頭套和隨身氧氣，也在外面存活不了多久。

這次，阿甲沒(méi)有絲毫猶豫，啟動(dòng)了按鍵。纜繩自動(dòng)收攏，在飛艇內(nèi)的空氣與外界大氣的比例快達(dá)到臨界值時(shí)，及時(shí)將阿乙載了上來(lái)。

艙門(mén)完好地關(guān)閉。

阿乙橫躺門(mén)邊，大汗淋漓，驚魂未定。阿甲一拳打在他臉上，“我們都應(yīng)該為自己的過(guò)錯(cuò)買(mǎi)單，但阿丙，不應(yīng)該……”

又是一拳。

再一拳。

阿乙任由他打罵，鼻腔和嘴角流血不止，卻渾然不知，沒(méi)有發(fā)出任何聲音。經(jīng)過(guò)剛才那命懸一線(xiàn)的生死經(jīng)歷，他仿佛到鬼門(mén)關(guān)走了一遭，在陰曹地府被灌下一碗湯，像是孟婆湯，又像不是……

老廚長(zhǎng)的音調(diào)漸低，低到最后我完全聽(tīng)不見(jiàn)。我不得不提醒他大聲一點(diǎn)兒。

“講完了?！彼岣呱らT(mén)說(shuō)，“尼利槽溝事件是建設(shè)火星基地以來(lái)第一次、也是最大一次礦難，那次事故死亡了八百多人，當(dāng)時(shí)被列為絕密慘案，塵封了二十多年后才被解封，但幾經(jīng)傳播，真實(shí)內(nèi)容已完全走了樣?！?/p>

“是的，我聽(tīng)說(shuō)的死亡人數(shù)是兩百多人，傳言那就是一場(chǎng)因不可抗拒因素造成的災(zāi)難！”我嘆道，本以為聽(tīng)聞的都是夸大后的事實(shí)，誰(shuí)知真相比傳言更令人驚心，“這樣看來(lái)，阿甲還是保住了阿乙?！?/p>

“不全是這樣?！崩蠌N長(zhǎng)干咳兩聲，“他也是為了保住自己，雖然存有利己的私心，但后來(lái)他做了一件好事，讓太空礦產(chǎn)資源開(kāi)采的規(guī)劃提前了三十年?！?/p>

“你指的是，我們現(xiàn)在的小行星帶開(kāi)采？”

“沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)時(shí)小行星帶的開(kāi)采并沒(méi)提上聯(lián)合政府的議程，只是一些商家偶爾會(huì)去捕捉幾顆地球與火星之間的小行星，而在尼利槽溝礦難之后，阿甲找了所有火星地質(zhì)學(xué)家，聯(lián)名給聯(lián)合政府寫(xiě)了一封建議書(shū)，建議停止對(duì)火星礦產(chǎn)資源大規(guī)模開(kāi)采，只允許小規(guī)模的淺層開(kāi)采，因?yàn)榛鹦巧系牡V產(chǎn)資源并非宣傳的那么豐富，若要長(zhǎng)期作為人類(lèi)的中轉(zhuǎn)基地，必須采取可持續(xù)發(fā)展路線(xiàn)，比如轉(zhuǎn)向開(kāi)發(fā)火星與木星之間小行星帶的礦產(chǎn)資源，加大對(duì)火星地表綠化的改造等等。阿甲在建議書(shū)中提醒聯(lián)合政府，不要讓火星成為第二個(gè)地球?！?/p>

“他的建議奏效了？”

“很快就奏效了，畢竟尼利槽溝礦難引起了全人類(lèi)范圍內(nèi)的關(guān)注，甚至引發(fā)了一些礦區(qū)的騷動(dòng)和罷工，所以他們不得不提前啟動(dòng)了小行星帶開(kāi)采計(jì)劃，召集科學(xué)家研制捕獲小行星的先進(jìn)設(shè)備，又掀起了一場(chǎng)技術(shù)革新和紅色熱潮，鼓勵(lì)更多青年到火星和小行星帶上搞建設(shè)，直到今天，這股熱潮依然不減……”

說(shuō)到這兒，他好像察覺(jué)到自己說(shuō)得太多，轉(zhuǎn)身背對(duì)我，語(yǔ)氣忽而冷淡下來(lái)，“好了，你該休息了！”

“我再問(wèn)最后一個(gè)問(wèn)題?！蔽蚁胱プ∷v故事的那點(diǎn)兒余溫，“你就是那個(gè)阿甲，對(duì)吧？”

他回頭瞪了我一眼，此后連續(xù)四十個(gè)小時(shí)，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

我悻悻然躺在床上。在這四十個(gè)小時(shí)里，我不敢吱聲，只能看著他搗鼓一些元件。他把那些元件拆了重裝，裝了又拆開(kāi)，反反復(fù)復(fù)。我以為他平日里就是這樣來(lái)消磨時(shí)間的，直到發(fā)現(xiàn)他時(shí)不時(shí)朝舷窗外望，之后又繼續(xù)低頭搗鼓，像在算計(jì)著什么，才覺(jué)得他的行為有些怪異。

于是，我假裝睡著，等他放心地入睡后，偷偷爬了起來(lái)。在他悉心照料下，我腰部的傷比預(yù)料的好得快，但我依然在床上一動(dòng)不動(dòng)，為的就是以防萬(wàn)一，如今看來(lái)，這招派上用場(chǎng)了。我赤著腳，放低身子，以蝸速挪移到舷窗。終于，我看清了那里有什么。

應(yīng)該說(shuō)，我是失望和郁悶的，因?yàn)槟抢餂](méi)什么異常。窗外依舊是一片漆黑，在無(wú)線(xiàn)延展的黑幕上，赫然可見(jiàn)的是小行星和捕獲船，它們?cè)谖业男毕路?。小行星明顯殘缺了一塊，捕獲它的網(wǎng)繩斷裂，四散在它周?chē)?，像有人摸了靜電球豎起的亂發(fā)。礦難發(fā)生時(shí)，我和礦友就正在部署這些網(wǎng)繩，將捕獲船的“大爪”更嚴(yán)密地扣在小行星上，這是我們的主要工作之一，也是捕捉小行星最難的部分，因?yàn)殛P(guān)于它的三個(gè)步驟，第一和第三步都可以由人工智能完成，唯獨(dú)第二步，需要我們親自上場(chǎng)。

第一個(gè)步驟是探測(cè)評(píng)估有資源價(jià)值的小行星，準(zhǔn)確定位它的運(yùn)行軌道，計(jì)算出它的質(zhì)量和運(yùn)行速度等;第二個(gè)步驟是捕獲船“逮”住小行星，以足夠動(dòng)力減緩它的運(yùn)動(dòng)速度，再由礦工們將它嚴(yán)實(shí)地捆綁起來(lái)，拖回火星;第三個(gè)步驟是穿過(guò)火星稀薄的大氣層，選擇適合捕獲船的著陸時(shí)間和方式，在既定的著陸點(diǎn)登陸，最后由礦工卸貨。

戶(hù)外作業(yè)時(shí)，我因提前返回躲過(guò)一劫，但我的礦友們都溘然長(zhǎng)逝，他們大多數(shù)當(dāng)場(chǎng)就被拋向了宇宙深處，個(gè)別安全繩沒(méi)有斷裂的，此刻就飄浮在網(wǎng)繩之間，仿佛陰陽(yáng)界行走的游魂。更慘烈的是，只剩一半船身的捕獲船，破裂得面目全非，一些碎片還在脫落，向伶俜的遠(yuǎn)方飛去;殘剩的船頭松松垮垮地掛在小行星的頂部，像斷線(xiàn)的風(fēng)箏纏在了電線(xiàn)桿，隨時(shí)都有再被風(fēng)吹走的危險(xiǎn)?？吹竭@一幕，我確信了老廚長(zhǎng)不是危言聳聽(tīng)，也因而陷入了更深的絕望。

“看夠了吧！”一聲炸雷在我耳邊響起，我驚乍地縮起脖子，本能地朝后退了一步。老廚長(zhǎng)怒目圓睜，模樣猙獰，向我伸出一只手。我以為他要來(lái)掐我脖子，忙用雙手擋住。

可他只是將手緩緩放在了我肩上，逐步變回正常的面目，“看見(jiàn)了吧，這就是我們現(xiàn)在的處境！我們被小行星拖著，如果是在向地球方向飛行還好，如果是在向太陽(yáng)系外飛行，你覺(jué)得我們還能這樣漂泊多久？”

我茫然搖頭。

“我給你們船送食那天，是D區(qū)當(dāng)天最后一趟，所以艙里只備了你們四十二個(gè)人的晚餐，我們兩人正常吃飯，只能維持七天，如果節(jié)約一點(diǎn)兒，每天只吃一頓，也維持不到一個(gè)月，就算我們能堅(jiān)持一個(gè)月，廚食艙也堅(jiān)持不了，這里的氧氣只夠用半個(gè)月?！?/p>

他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，卻讓我感覺(jué)有一股重力，把自己不停地往下壓，壓得我快要窒息。在瀕臨死亡的邊緣，我恍然說(shuō)：“我學(xué)過(guò)維修方面的知識(shí)，或許能把廚食艙的信號(hào)臺(tái)修好?！?/p>

他哼笑兩聲，拍了拍我的肩膀，就往艙尾走去，“你還是把你的知識(shí)用在維修模型上吧，如果能修好，我早就修好了。別忘了，我當(dāng)過(guò)船長(zhǎng)?！?/p>

他按下艙尾的一個(gè)開(kāi)關(guān)，那里打開(kāi)一扇門(mén)，里面有個(gè)小隔間，儲(chǔ)藏著一套什么設(shè)備。我拖著軟噠噠的腰，慢慢走過(guò)去，逐漸看清，那竟是逃生艙！

“每艘廚食艙都備有一個(gè)逃生艙，不過(guò)是單人座的，沒(méi)法擠下兩個(gè)人?！彼褤v鼓的元件和一些食物塞進(jìn)逃生艙的后座下方，“我只帶兩天的量，其他食物全留給你?！?/p>

我慌忙問(wèn)：“你要去哪兒？”

他將食指朝下，指了指，“去船頭?！?/p>

我難以理解這個(gè)回答，捕獲船的船頭看起來(lái)并不比廚食艙更安全，他去那里有什么用？

我木訥地靠在艙壁上，他則繼續(xù)收拾他的行李，以講故事的平緩語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“根據(jù)這幾十個(gè)小時(shí)的觀(guān)察，我算出了廚食艙漂至船頭的最近距離，就是現(xiàn)在！所以，現(xiàn)在我要走了。這個(gè)逃生艙長(zhǎng)期沒(méi)用，材料有些老化，燃料也只夠去個(gè)單程，沒(méi)法再返回來(lái)?！?/p>

我更聽(tīng)不懂了，他為什么還想要回來(lái)？

“捕獲船相當(dāng)于廚食艙的母艦，如果能維修，顯然維修船上的信號(hào)臺(tái)更靠譜，你說(shuō)對(duì)吧！”

我無(wú)法反駁，捕獲船信號(hào)臺(tái)的功率無(wú)疑更強(qiáng)大，如果能重新發(fā)射信號(hào)，它能傳到的地方也一定更遠(yuǎn)、更廣、更清晰、更持久。我問(wèn)他：“你是什么時(shí)候想到這個(gè)辦法的？”

“看到船頭從窗外晃過(guò)的時(shí)候?！彼砗锰由摚_(kāi)始穿防護(hù)服，“所以我用廚食艙里現(xiàn)存的東西，組裝成可以修復(fù)信號(hào)臺(tái)的元件。如果我們想獲救，只有這一線(xiàn)希望。”

“但是你……”我內(nèi)心莫名滋生出某種感動(dòng)，一些情愫開(kāi)始翻騰。

“別廢話(huà)了！”他喝住我，“你身上有傷，這也不懂，那也不懂，總不能讓你出去吧。在這里，一切都得聽(tīng)我的！”

我靠近他，第一次有了想擁抱他的沖動(dòng)?？伤廊换⒅粡埬槪仁刮也桓矣H近。

“等我到了船頭，會(huì)給你一個(gè)是否成功的信號(hào)。”他鉆進(jìn)逃生艙，系上安全帶，把手按在自己的假肢上說(shuō)，“如果我修好了信號(hào)臺(tái)，成功發(fā)出求救信號(hào)，就把這只腿拋出來(lái)——你得注意朝這邊看，這樣的話(huà)，你無(wú)論如何，也要堅(jiān)持到救援隊(duì)來(lái)。如果我沒(méi)有修好，就不拋腿了，我倆就在原地等死，就讓我死時(shí)，保留一個(gè)完整的軀體吧！”

我的眼睛和鼻腔有液體翻涌，好不容易從喉嚨擠出一句話(huà)，“你可以多帶點(diǎn)兒食物?！?/p>

“不，遇到太空礦難時(shí)，平分食物絕對(duì)是下下策;把食物留給最有希望的那個(gè)人，才是上上策?！彼f(shuō)得擲地有聲，變成了日常和講故事外的第三種狀態(tài)，嘴巴依舊歪斜在丑陋的臉上，但看上去多了幾分剛毅和悲壯，像站在廢墟上的最后一名戰(zhàn)士，“我經(jīng)歷了那么多次礦難，能活到現(xiàn)在是個(gè)奇跡。若要我說(shuō)逃難的經(jīng)驗(yàn)，那就是一定要有頑強(qiáng)尋找生機(jī)的行動(dòng)，以及于絕境中尋找生存的希望！”

說(shuō)完，他又習(xí)慣性地理了理八角帽，微收下頜，目光灼灼地看向前方，按下了逃生艙的閉合門(mén)，將逃生艙還原成流線(xiàn)型的子彈形狀。

隨著一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的悶響，他啟動(dòng)逃生艙，被廚食艙從尾部慢慢推出去。

這一切發(fā)生得太快，沒(méi)容我思量，更沒(méi)容我向他道別。我怔怔地站著，被動(dòng)地接受他對(duì)我的拯救。

“孩子，如果你能活下來(lái)?！崩蠌N長(zhǎng)的聲音在我頭頂回響。他接通了廚食艙和逃生艙的通信信號(hào)，但信號(hào)極不穩(wěn)定，斷斷續(xù)續(xù)，“如果你能活下來(lái)，還愿意繼續(xù)與礦打交道，一定會(huì)出人頭地！如果真有那一天，記得告訴他們，急功近利的生產(chǎn)指標(biāo)下面，是危如累卵的礦工生命！”

廚食艙把逃生艙彈了出去，他的聲音若隱若現(xiàn)，就快只留下這個(gè)故事的余音。

“對(duì)了，忘了告訴你……”在他聲音完全消失前，他說(shuō)完最后一句話(huà)，“在尼利槽溝礦難中，我其實(shí)是那個(gè)阿乙，我的腿就是那次被撞斷的，而阿甲，是你的父親……”

我驚顫，父親是植物學(xué)家，可從未說(shuō)起他曾是地質(zhì)學(xué)家！而后，我劇烈起伏的胸口牽痛了腰部，致使我雙腿發(fā)軟，撲通跪倒在地，眼淚順勢(shì)就沖出了眼眶，一顆顆滴在逃生艙剛才還在的地方。那一刻，我明白了所有事情。

我爬到艙尾口，趴在那里，看著逃生艙沿著拋錨到小行星上的纜繩下降，就像看著潛水艇潛入了深淵般的黑色海底。逃生艙的外殼在黑幕中錚亮，將廚食艙反襯其上。被光影扭曲的廚食艙，如不規(guī)則的彎鉤，呈囊狀物，它像極了宇宙的胃，正寂默地消化著人類(lèi)吐出的孤獨(dú)與悲歡。

【責(zé)任編輯：拉 茲】