現(xiàn)代人的冬天御寒衣物和被子大部分都是棉花制成，但是棉花并非我國本土產(chǎn)物，而是一種舶來品。直到宋元之際，棉花栽培的技術(shù)才傳入江南和中原，到了明代才普遍種植。那么在此之前，古人靠什么衣物御寒保暖？

最悠久的選擇：皮衣毛氅

動物毛皮是人類最早采用的服裝材料之一。考古學(xué)家曾在中國遼寧海城小孤山原始人遺址中發(fā)現(xiàn)了3枚骨針，在著名的周口店山頂洞遺址也發(fā)現(xiàn)1枚骨針，證明當(dāng)時(shí)的人們已經(jīng)開始使用骨針縫制獸皮衣服。而這兩座遺址最晚的年代都在距今一萬八千年以上。

獸皮不僅是人類最早利用的天然服飾原料，也是使用時(shí)間最久的。商周時(shí)期已經(jīng)可以根據(jù)不同獸皮的特點(diǎn)進(jìn)行加工。當(dāng)時(shí)天子的大裘采用黑羔羊皮，大夫、貴族穿錦衣狐裘，其中以白狐裘最為珍貴。不同等級所穿裘皮不一。

紡織品的興起：絲綿麻縷

在《宋書》撰成以前，漢字里是沒有“棉”字的，只有“纟”旁的綿，指的是用蠶絲制成的棉絮。我國考古發(fā)現(xiàn)，早在史前時(shí)期，中國先民就已經(jīng)開始利用蠶絲編繩、織布。到了商周時(shí)期，植桑養(yǎng)蠶的規(guī)模更大，在河南洛陽、安陽等商代貴族墓中都發(fā)現(xiàn)了不少絲、絹織物腐爛后留下的殘跡。

不過，使用絲綿畢竟是一件奢侈的事情，平民百姓御寒，只能求助于更為廉價(jià)易得的“麻”。麻、葛原本都是野生植物，它們的纖維可以用來織布。早期文獻(xiàn)里所稱的“布”，一般指的都是麻布。以麻布為主要衣著材料的庶民，被稱為“布衣”。麻不僅是織布和編麻繩的原料，還是平民填充被褥、衣物的原料。還有一種用麻制成的衣物叫“褐”，通常由粗麻或獸毛等捻成線編織的粗衣，不但粗劣笨重，而且保暖性能也很差，但即便這樣，還有人穿不上褐。

除了絲與麻之外，早期人們還用木棉花絮來充填枕頭和衣服。木棉花的果實(shí)和棉花一樣，蓬松多絲，因此既能用來紡布，也能用作填充的材料。不過，木棉紡織技術(shù)過于復(fù)雜，保暖性能又不如棉花，因此在棉花大量種植以后，就迅速被取代了。

另類的創(chuàng)造：紙裘

唐、宋兩朝的六百年間，隨著人口的增加，麻的種植一部分讓位于更重要的糧食種植。這樣一來，穿衣又成了緊迫的問題。恰好在這個(gè)時(shí)期，中國的造紙技術(shù)大為發(fā)展。在原先原料豐富的基礎(chǔ)上，制造技術(shù)和紙張種類也有了重大創(chuàng)新，于是一些受困于衣著問題的人便把主意打到了紙張上。

這一時(shí)期，出現(xiàn)了御寒、耐穿且特意加厚的紙衣，叫作“紙裘”。唐代的紙衣取材于麻紙，它的纖維強(qiáng)度高，既抗老化，又能防蟲;宋代改成用楮皮紙制作，紙裘變得更加耐磨，不僅可以抵御風(fēng)寒，透氣性還好，造價(jià)也十分便宜。于是，迫于饑寒，文人、士兵、小吏以及僧侶紛紛穿上“紙裘”御寒。不過，隨著棉花種植的普及，紙衣慢慢退出歷史舞臺。