據(jù)外媒報(bào)道，劍橋大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表在《自然·材料》（Nature Materials）上的一項(xiàng)研究指出，目前一種由化石燃料生產(chǎn)的天然氣，可以由僅使用陽光、二氧化碳和水的“人工樹葉”制成，這或可用于開發(fā)可持續(xù)的液態(tài)燃料替代汽油。

研究人員受到光合作用的啟發(fā)。在人造葉子上，兩種類似于植物中吸收陽光的分子的光吸收劑與一種由天然豐富的鈷元素制成的催化劑結(jié)合在一起。

當(dāng)裝置浸入水中時(shí)，一個(gè)光吸收器利用催化劑產(chǎn)生氧氣。另一個(gè)進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)，將二氧化碳和水還原成一氧化碳和氫氣，形成合成氣混合物。

劍橋大學(xué)的研究人員證明，這種碳中和裝置可以以一種可持續(xù)和簡單的方式直接生產(chǎn)這種合成氣體，也預(yù)示著它在太陽能燃料領(lǐng)域樹立了一個(gè)新的基準(zhǔn)。

研究人員指出，人工樹葉不使用化石燃料，而是由陽光提供能量，并且在陰天仍能有效工作。與目前生產(chǎn)合成氣的工業(yè)過程不同，葉片不會(huì)向大氣中釋放任何額外的二氧化碳。

目前，該團(tuán)隊(duì)正在尋找利用他們的技術(shù)生產(chǎn)替代汽油的可持續(xù)液體燃料的方法。