俗語有“人心不足蛇吞象”。有趣的是，明人朱國楨的《涌幢小品·卷之三十一》中，真有一個一條蛇面對巨物的誘惑不愿放棄，結果惹火燒身、墜死于河的故事。

故事是這樣的：有條大蛇生活在巖石下，常常卷起尾巴懸吊在樹頂，腦袋垂于河中，伺機攫取魚鱉之類。有一天，這條蛇在河中覓食，竟然起不來了，只是它的尾巴還卷在樹枝上。這條蛇身體每動一次，那棵樹也會起伏一次，就像一把弓一張一弛一樣。最后，樹枝斷了，蛇也掉在水里了。幾天后，這條蛇的尸體出現(xiàn)在水邊——這條蛇很有可能是抓到了水中的巨物，因為貪戀美味，不舍得放棄而墜落水中而亡的。

蛇能夠吞下比自己要大很多的動物，很多人都知道。但為什么蛇心比天高，目中無人呢？或許這與蛇的生活習性有關：蛇在飽餐一頓之后，可能幾天甚至更長一段時間無需進食。因為它并非每天都是那樣幸運，能夠捕獲那些蹦蹦跳跳，比它跑得更快、反應更敏捷的動物;它屬于典型的機會主義者，所以一旦放棄到手的食物，可能就意味著它接下來好些天會挨餓。

當獵物體量過大的時候，勉強吞下去的風險自然也不會很小：有一段時間它自身動彈不得是肯定的，而在這個時候它很可能基本失去了自衛(wèi)能力，會成為另一些動物的美味佳肴。

至于前文中說到的那條大蛇，我們必須承認，它的智商可能在一般同類之上，它能選擇倒掛在樹上，捕食水中的動物，絕不是一般的蛇能夠想到的。但是這條蛇的缺點也是顯而易見的，那就是過于自信也過于貪婪——當目標過于巨大，已經(jīng)明顯超出它的能力范圍的時候，它卻不愿意戰(zhàn)略性放棄。故此，我們是不是可以說，最終的結局乃是它咎由自取的一種必然？

類似的情形，其實在我們人類社會中也大量存在。（摘自《雜文月刊》 嚴陽/文）