于小漁

成化七年，舉子邱良棟進(jìn)京趕考，行至北直隸豐城蘆灣村時(shí)，見天色已晚，就到村中借宿。

村頭有戶人家，倒也干凈，騰出間屋來讓他住。吃過晚飯，邱良棟就關(guān)上房門，秉燭看書。直看到夜半三更，邱良棟眼有些花，看字已然不清。他揉揉眼睛站起身來，推開窗子一看，但見月色清明，不覺興致大增，出門來賞月色。

來到村口，忽然看到有兩個(gè)人影鬼鬼祟祟地過來，邱良棟忙著閃身藏住。夜行之人，八成不是什么好貨色，還是躲開為妙。卻說那二人，不一會(huì)兒就來到他前面，一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，是個(gè)車軸漢子，另一個(gè)是瘦子。那瘦子邊走邊叮囑道：“二哥，你記住了，咱們只搶錢財(cái)，不害人命！”那二哥點(diǎn)頭應(yīng)道：“我知道！”

兩個(gè)人說著話就往村里去了。邱良棟暗暗地想，自己若是沒碰上那也就算了，現(xiàn)在都碰上了，哪能不聞不問？要說沖上去把那倆人逮住，他還真沒那勇氣，但他可以另想辦法呀。

那兩個(gè)人剛一過去，邱良棟就摸到一塊土坷垃，朝著一家院里扔過去。土坷垃一落地，就聽到“啪”的一聲響，接著就聽到一陣狗叫。那兩個(gè)人見有動(dòng)靜，忙著藏到了一堆土坯后面。隨即，那家門開了，主人開門探頭往外看了看，沒見人，就扭身回去了。那兩個(gè)人見沒了動(dòng)靜，便繼續(xù)往村里走。

邱良棟見扔土坷垃沒用，一時(shí)也沒了主意，就悄悄地跟上去。

那二人左拐右繞，來到村中一座院落前。這家該是富裕人家，幾間正房都是青磚的，高高的院墻雖是土坯，但也打著青磚的根基，還有個(gè)西跨院。二人來到墻外，聽聽墻里沒有動(dòng)靜，二哥就矮下身子，瘦子踏上他的肩膀，二哥往起一站，瘦子就扒住了墻頭，翻身而下，進(jìn)了院子，打開院門，二哥也進(jìn)去了。邱良棟悄悄跟進(jìn)去。

二人闖進(jìn)屋去，以刀相逼，很快就把家中的3個(gè)人給綁了。邱良棟捅破窗紙，偷偷瞄眼看著。只見這家的男人50來歲，面白，稍胖，留著幾綹胡子，眼睛也是圓的。女人仍在瑟瑟發(fā)抖。還有個(gè)十二三歲的孩子，好像還沒睡醒，眼都睜不開。男人祈求：“兩位兄弟，我家的錢財(cái)你們盡可拿走，可別傷害我的家人。我這里先謝過二位了?！?/p>

二哥問道：“你家的錢財(cái)都藏在哪里了？”

男人沖墻角的立柜一努嘴，說就在那下面。兩個(gè)人就去挪開立柜，又掀開一塊青磚，下面有個(gè)木盒，打開一看，有兩個(gè)銀錠子。二哥把銀錠子揣進(jìn)懷里，不滿地問道：“怎么才這么一點(diǎn)？”男人說：“只有這么多。頭年打了口井，把銀子全花了?！蹦鞘葑诱f道：“有錢人鬼著呢，經(jīng)常把錢藏在別人想不到的地方。他要把銀子藏在井里，任誰也找不到?。　倍缫慌哪X門說：“對！咱去井里找找！”

邱良棟忙著隱身在暗影里。

那二人出了房，來到院子?xùn)|南角的水井邊上，探頭往下看了看。水井里很黑，但井底的水卻反射著淡淡的月光，如碎銀一般。二哥到雜物間里去尋了繩索和竹筐，還有蠟燭，然后讓瘦子坐進(jìn)竹筐里，手中端著蠟燭，他往下放繩子。

瘦子一點(diǎn)一點(diǎn)進(jìn)到井里。

忽然，院外的樹梢上傳來一聲瘆人的大嘯，接著，一團(tuán)黑影凌空而下，朝著二哥猛撲過去。二哥慘叫一聲，竟向井里跌去。井里又傳出一聲沉悶的慘叫，接著就是“撲通”兩聲，然后就歸于平靜了。

邱良棟被眼前這一幕驚呆了。好一會(huì)兒，他才緩過神來，趕忙跑回房主家，叫醒了房主，讓他快去喊里正。

里正和房主跟著邱良棟來到那戶人家，還沒進(jìn)門，先聽到一陣哭聲。進(jìn)門一看，卻見男人倒在地上，臉色鐵青，口吐白沫，已經(jīng)死了。里正連忙將母子二人的繩子解開。那二人驚恐萬分，抱在一起，身子還在抖著。里正又點(diǎn)燃了火把，對著井里一照，果然看到井里有兩個(gè)人，忙著叫人給撈出來，放到一旁，著人看守。現(xiàn)在剛是后半夜，城門未開，只得等天亮再去縣衙報(bào)案。

邱良棟是人證，不能走開，里正就讓他借助的房主陪著他。邱良棟覺得此事太過蹊蹺，就跟房主打聽那家人的情形，房主就跟他一五一十地講起來。

那家的男人，就是死了的那個(gè)，名叫蘇大生，除了侍弄十幾畝地，冬天農(nóng)閑時(shí)還做花生酥糖，到附近各縣去賣，很受歡迎，倒也賺了不少錢，算是個(gè)富戶了。但他命運(yùn)不濟(jì)，頭一個(gè)媳婦過門幾年就死了，給他留下個(gè)兒子叫蘇滿意。十幾年前，他又娶了鄰村的小寡婦，生了個(gè)兒子，名叫蘇滿平。在屋里被捆起來的就是那個(gè)蘇吳氏和她的兒子蘇滿平。

邱良棟問道：“蘇滿意咋沒在家呀？”

房主說，蘇滿意的姥姥姥爺年紀(jì)大了，家里又沒別人幫忙，地里的莊稼都快管不了了，蘇滿意幫他們?nèi)ナ岸迬滋臁Ｄ呛⒆咏衲晔辶鶜q了，也是個(gè)干農(nóng)活兒的好手，聽說也會(huì)做花生酥糖。手巧有啥用，命苦啊，小小年紀(jì)就死了娘，這又死了爹。房主又感慨地說，樹大招風(fēng)啊，要不是他家蓋了青磚大瓦房，沒準(zhǔn)兒賊還不惦記他家呢！

邱良棟又問：“那個(gè)孩子，蘇滿平，是蘇大生的吧？”房主忙著答道：“是。蘇吳氏挺本分的，過門都十幾年了，沒聽說過啥花花事。蘇滿平也是她嫁過來以后生的，挺像蘇大生。蘇大生也挺喜歡他！”

日上三竿，知縣鞏義蓬帶著差役們急匆匆地趕來了。聽說出了三條人命，鞏義蓬給嚇得夠嗆。鞏義蓬身材不高，稍有些瘦，但眼睛卻很亮，精神矍鑠，很是干練。他先帶著捕頭、仵作進(jìn)了院子，查看了院里和屋內(nèi)的情形，又叫來蘇吳氏、里正、邱良棟和房主問明情況。房主和里正都是后來被叫來的，說不出啥來。蘇吳氏只說被捆在屋里，聽得外面響起幾聲嘯叫，蘇大生就嚇得心驚肉跳，后來就撲倒在地。邱良棟也把他看到的都講了一遍。鞏義蓬得知邱良棟是進(jìn)京趕考的舉子，就安慰他說，案子若破得快，也用不了幾天，當(dāng)不會(huì)誤他的事。邱良棟想想也是無奈，只得點(diǎn)頭應(yīng)了。

鞏義蓬馬上吩咐仵作，對3名死者檢驗(yàn)。捕頭帶著差役們找鄰居問詢，看能不能了解到一些異狀。他仰頭看著院墻外面的那棵大槐樹，問邱良棟：“你說有一個(gè)黑影從樹上飛下來，邊嘯著邊去襲擊這個(gè)二哥？”邱良棟道：“那黑影先嘯，再飛來襲擊的他?！膘柫x蓬又問道：“那黑影，是什么鳥？”邱良棟說，是只黑色的大鳥，但具體是什么鳥，他卻沒看清楚。鞏義蓬說：“要說敢襲擊人的鳥，黑色的大鳥，應(yīng)該是鷹?！彼羞^兩名差役，讓他們到附近去打聽打聽看誰家馴著鷹。

仵作也已驗(yàn)完了尸。蘇大生沒有外傷，也沒中毒，眼睛充血，心包脹鼓，應(yīng)該是嚇?biāo)赖?。那兩個(gè)人，卻是溺亡。二哥雖被鳥襲擊，腦上有抓痕，但痕跡較淺，不至于死。下面的瘦子，卻是先被砸暈，又溺亡的。鞏義蓬擰緊了眉頭，追問道：“你說什么，蘇大生是被嚇?biāo)赖模俊必踝髡f：“是?！膘柫x蓬的眉頭擰得更緊了：“他又沒被鷹襲擊，怎么會(huì)被嚇?biāo)?？”邱良棟也不解：“難道屋里又發(fā)生了什么可怕的事？”鞏義蓬說：“蘇吳氏沒說發(fā)生了什么呀。外面一聲慘叫，他就嚇得倒在地上，叫他不應(yīng)，當(dāng)是死了?！鼻窳紬澋菇o氣樂了：“蘇大生忒也膽小了！”

鞏義蓬又讓里正來認(rèn)尸，里正說這兩個(gè)人并不是村里的。鞏義蓬又命差役去查找二人身份。

這邊剛安排下去，卻聽到“咚”的一聲悶響。眾人扭頭看去，卻見一個(gè)小伙子被門檻絆倒在地，爬起身來，沖到屋門口，往里看著，顫聲問道：“娘，真是我爹出事了？”眾人這才知道，這個(gè)孩子就是蘇滿意了。蘇吳氏卻只是哭，說不出話來。蘇滿意看到他爹躺在地上，就跪下來嚎啕大哭。不會(huì)兒，他止住了哭，奔到鞏義蓬面前，跪倒磕頭，痛哭著說：“請大老爺為我做主??！”鞏義蓬道：“本官自當(dāng)盡心竭力！”

又過得兩個(gè)多時(shí)辰，差役帶回幾個(gè)人來，說他們的家人一宿未回，特帶來辨認(rèn)。那幾位家屬一看，就認(rèn)定兩人了。那個(gè)二哥名為蘆金明，瘦些的叫蘆金利，是叔伯兄弟，都是鄰村牛尾巴灣的。兩個(gè)人平素就喜歡偷雞摸狗，這出去了，也沒人當(dāng)回事，早上沒回，家人也不找，直到差役們?nèi)フ?，這才跟著來看看。

鞏義蓬說道：“這二人深夜行竊，被鷹撲擊，掉到井里淹死了。你們運(yùn)走葬了吧。”那兩家人也不敢說啥，套了馬車來，把兩個(gè)人的尸身拉走了。鞏義蓬又看了看蘇大生的尸身，覺得再留著也沒啥用了，就讓蘇滿意也葬了吧。蘇吳氏忽然跪倒磕頭，說蘇大生暴斃，冤情未明，還是先放幾日，等案子破了再葬不遲。

鞏義蓬面色一緊，問道：“蘇大生明明是被嚇?biāo)赖?，純屬意外，有何冤情？”蘇吳氏又叩了一個(gè)頭，說道：“大人，小女子向來膽小，卻也未被嚇?biāo)?，我家丈夫怎么就?huì)被嚇?biāo)懒四?？”鞏義蓬說道：“人各有命。你不是親眼看到他被嚇?biāo)赖膯?？”蘇吳氏說不出話，但那神情卻是明顯不服氣的。鞏義蓬又勸她，尸身已勘驗(yàn)完畢，留著也無大用，他還會(huì)再查下去的。蘇吳氏只是緊閉著嘴巴，卻不肯吐口。鞏義蓬也沒辦法說服她了。

鞏義蓬交代已畢，看看再呆下去也不會(huì)有啥收獲，就要打道回衙。邱良棟忙著過來問他，自己是否可以走了？鞏義蓬道：“蘇大生雖是被嚇?biāo)赖模灿性獌?，須得查出來，你辨認(rèn)清楚，才好再走?！鼻窳紬澆荒芫妥?，也是無可奈何。他也沒心思看書做文章了，滿腦子都是那三具尸首。

吃過晚飯，蘇滿意忽然來訪。邱良棟把他讓到屋內(nèi)。一日之間，蘇滿意像是長大了許多，滿臉悲戚，眼圈兒還紅著。邱良棟不解地問道：“你來找我，有什么事嗎？”蘇滿意說道：“我爹死時(shí)，我不在跟前。聽說先生你在我家院里，不知你聽到我爹留下什么話沒有。”邱良棟搖了搖頭，說他那會(huì)兒正躲在墻角兒，并沒看到屋內(nèi)情形，也沒聽到屋內(nèi)有人說話。蘇滿意嘆口氣，沒再說話。

邱良棟思索片刻，還是問出了在他腦中縈繞不絕的那個(gè)問題：“你爹怎么那么膽小，竟會(huì)被嚇?biāo)?？”蘇滿意好像對這個(gè)問題毫不意外，輕輕搖了搖頭說：“并不是我爹膽小，而是這嘯聲可怕。每聽到這嘯聲，村里都會(huì)有人死去?！?/p>

邱良棟興趣大增，忙著問他是怎么回事。蘇滿意就一五一十地講起來。說來也怪，村里隔三差五，就會(huì)聽到嘯聲。這間隔時(shí)間不定，有時(shí)是三兩天，有時(shí)是三五個(gè)月，時(shí)間長了，人們就特別害怕這嘯聲了。人們怕了這嘯聲，也怕了這鳥，每到鳥嘯時(shí)，人們都躲在屋中不敢出來，直到此時(shí)，也沒人見過那鳥，更不知如何嘯的。邱良棟點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來如此！”

送走了蘇滿意，邱良棟感覺很是困倦。從昨天夜里到現(xiàn)在，他還沒睡覺呢，哪能不困。他吹滅蠟燭，早早就睡了。

夢里，他又回到了蘇家的院子里，又聽到了嘯聲，然后就看到那黑色大鳥朝他撲過來。他嚇得一激靈打個(gè)冷戰(zhàn)，驀然醒了，卻已出了一身冷汗。他翻了個(gè)身，正想睡去，卻忽然聽到外面?zhèn)鱽韼茁晣[聲，異?？植馈Ｕ麄€(gè)村子，都靜得出奇，連看家狗都不叫了，倒不知是不是被這嘯聲嚇住了。更甭說人了，倒不知有多少人在瑟瑟發(fā)抖呢。邱良棟卻是不怕的，昨天夜里他已聽到了嘯聲，更見過了那黑色大鳥，不也沒把他怎么樣嗎？他披衣下炕，出了院門，嘯聲仍在。他循聲找去，又來到蘇大生家墻外，那嘯聲正是從大槐樹上傳來的。他仰臉尋著那只黑色大鳥，想看清它是什么鳥，卻聽撲簌簌一陣響，一只黑色大鳥騰空而起，一邊嘯著一邊向村外飛去。鳥影很快就淹沒在黑暗里，不一會(huì)兒，那嘯聲也聽不到了。

第二天一早，邱良棟留神村里的動(dòng)靜?？芍钡鹊饺丈先?，也沒聽說誰家死了人。夜梟嘯則有人亡，真是無稽之談啊。邱良棟正撇嘴，就見房主氣呼呼地回來了。邱良棟問他發(fā)生了什么事，房主仍是氣憤難平，就講開了。

蘆灣村村口原有口水井，那是全村人吃水用的，泉眼旺盛，水也甘甜，已不知吃了幾十幾百年，從沒出過問題。可頭年蘇家在自家院里打了一口井，興許是動(dòng)了水脈，這口井出水就少了。他剛剛?cè)ヌ羲?，井底的水還沒小腿深，打不上水來，往后這日子可怎么過，可不要?dú)馑廊寺铮?/p>

邱良棟忽然想到書中曾講過一個(gè)烏鴉喝水的故事，笑笑說，你們往井里扔些石子，把水位抬高，不就能打上來水了。房主狠狠地瞪了他一眼，說道：“你真是個(gè)書生！往井里丟了石子，堵住了泉眼，那水還不都跑他家井里去了？”邱良棟拍拍腦門兒說：“慚愧，慚愧，原來我比烏鴉還笨呢。”

房主無奈地嘆了口氣說：“若是沒淹死人，到蘇家的井里挑水也是可以的。但這剛死了人，那井水哪還敢吃呀。夜里再到老井去試試，沒人挑了，沒準(zhǔn)兒水會(huì)多些呢?！?/p>

這時(shí)，有個(gè)差役來傳話，說是知縣大人有請。邱良棟跟著差役出門，門外已拴了兩頭毛驢，邱良棟就跟著差役進(jìn)了縣城。

鞏義蓬在書房里接待了他。寒暄過后，邱良棟就問他案子的進(jìn)展怎么樣了。鞏義蓬微嘆口氣，說差役們共在全縣找到了5位馴鷹人，但他們都沒有作案時(shí)間。他把邱良棟找來，就是想問問他有沒有新發(fā)現(xiàn)。邱良棟就把昨天夜里又聽到夜梟嘯的事情講了。鞏義蓬頓時(shí)來了興趣，問道：“可有人死了？”邱良棟搖了搖頭。鞏義蓬笑道：“夜梟勾人命，真是無稽之談啊。老百姓愚昧不可及！我倒是想問問你，你感覺誰是殺人兇手？”

邱良棟一驚：“大人，你不是已經(jīng)說過了嗎，蘇大生是被嚇?biāo)赖?，這純屬意外，怎么又有殺人兇手了呢？”鞏義蓬詭秘地一笑，說道：“那是我撒下的迷魂陣，連蘇吳氏都看出來了，你卻還沒明白。蘇吳氏說得對，夜梟是在院外的大槐樹上發(fā)出的嘯聲，全村人都聽到了，怎么偏偏蘇大生被嚇?biāo)懒耍恐慌缕渲辛碛芯壒?。有人用嘯聲殺他，那也未可知。不查明白，本官于心不安?！鼻窳紬澆挥X拍拍腦門兒，暗叫自己糊涂。鞏義蓬又盯著他問道：“你感覺誰是兇手呢？”

邱良棟忙著說道：“小生愚鈍，還請大人點(diǎn)明?！?/p>

鞏義蓬頓時(shí)來了興趣，說道：“古往今來，殺人者，無非為了幾種緣由：為仇、為情、為財(cái)。本官已派人打聽清楚，蘇大生做人本分，與人為善，生意才做得那么好，也未與人結(jié)仇。他的原配病死后，他娶了蘇吳氏，之后二人也守規(guī)矩，從未有齷齪之事，這為情一劫也不存在了。最后剩下了財(cái)。蘇大生有兩個(gè)兒子，大兒子蘇滿意，小兒子蘇滿平。蘇滿平為蘇大生與蘇吳氏所生，極受寵愛。蘇滿意是他與亡妻所生，又大了些，情感上就有些疏離。蘇滿意已16歲，蘇大生正為他說親，一旦說成了，就要跟他分家另過。他家的家產(chǎn)，將來就都是小兒子蘇滿平的。如若蘇大生現(xiàn)下死了，那就得由蘇滿意當(dāng)家作主，家產(chǎn)自然由他支配。所以，蘇大生之死，蘇滿意才是最大的贏家。”

邱良棟點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽起來倒是合情合理?！?/p>

這時(shí)，一名差役跑過來稟報(bào)，說是蘇滿意已經(jīng)帶到了。鞏義蓬微微一笑，說道：“你就等著看場好戲吧?！闭f完，他穿上官服，升堂問案，讓邱良棟躲在堂側(cè)聽審。

鞏義蓬端坐案后，驚堂木一拍，差役就把蘇滿意押上來了。鞏義蓬問道：“蘇滿意，你是如何嚇?biāo)滥愕?？快快如?shí)招來！”蘇滿意直叩頭：“小民冤枉??！大老爺，別說我爹生我養(yǎng)我，他還要蓋房給我娶媳婦，我哪能殺他呀？這幾日，我都在我姥爺家，從未出過村子，有我姥爺為證，請大老爺明察?！?/p>

鞏義蓬冷笑道：“你爹給你娶了媳婦，你就得分家另過，偌大的家業(yè)，就得給你兄弟。你貪戀家業(yè)，這才起心殺了你爹。你深夜回家行兇，你姥爺又怎看得見？奸佞小民，拉下去，打！”差役們拉起蘇滿意就下去打。20大板下來，蘇滿意被打得皮開肉綻。他再也受不住了，就招了。鞏義蓬命人把他關(guān)入牢中。

鞏義蓬回到后衙，拿著認(rèn)罪書，對邱良棟說道：“看看，和我想得一模一樣吧？果真是個(gè)逆子！”邱良棟接過認(rèn)罪書來看了看，完全是按照鞏義蓬的話寫的。他就說道：“大人，此事恐怕不妥。他說為了圖財(cái)害命，特馴了一只夜梟。可是，誰見過他的夜梟呢？只怕是屈打成招，倒冤枉了他呢。”鞏義蓬一擺手說：“什么叫屈打成招？人是苦蟲，不打不行。明日我叫差役去走訪，只要有人見過他馴夜梟，這罪名就坐實(shí)了。本官后天就可派人往京里去送結(jié)案文書，你可一道跟著走，也省了你許多周章啊?！?/p>

邱良棟看鞏義蓬想法已定，不愿多費(fèi)口舌，趕緊告辭出來。此時(shí)，已是午后，邱良棟沒吃午飯，肚子已餓得“咕咕”叫了。他見有家店賣驢肉火燒，就買了兩個(gè)，邊吃邊走。他要趕往蘇滿意他姥姥村，問問他這幾日的行蹤。邱良棟腦子里也是一團(tuán)亂麻，更不知道蘇滿意是不是真兇，但這樣打出來的認(rèn)罪書，也未免有些草率了。忽然，一只黑色大鳥猛撲過來，邱良棟猝不及防，嚇得兩手去抱腦袋，驢肉火燒卻脫了手。那黑色大鳥叼起驢肉火燒，飛走了。邱良棟驚魂未定，仰頭看著那只黑色大鳥，認(rèn)得是一只大烏鴉，卻落到不遠(yuǎn)處的墻根處，把驢肉火燒給了一個(gè)小老頭兒。那小老頭兒看著邱良棟，得意地笑著說：“驢肉火燒得偷著吃，誰讓你舉在手里的？現(xiàn)下是我的嘍！”說著，他就大口地吃起來，還不時(shí)地撕下一塊遞給烏鴉。烏鴉也吃得津津有味。

邱良棟不覺笑了，湊過去問道：“大叔，你馴的烏鴉呀？”老頭兒點(diǎn)點(diǎn)頭。邱良棟就笑：“烏鴉丑，叫得也不好聽，還不吉利，你咋不馴別的鳥，非馴只烏鴉呀？”老頭兒說：“別的鳥，有力氣搶你的驢肉火燒嗎？”邱良棟又把手里的另一個(gè)驢肉火燒遞給了他：“大叔，咱這縣里，還有誰會(huì)馴烏鴉呀？”老頭兒說：“東店的關(guān)大麻子?！?/p>

邱良棟連忙趕往東店。

關(guān)大麻子瘦得像個(gè)猴兒，但臉上的幾個(gè)麻子卻很大，也更明顯。邱良棟進(jìn)到他家的時(shí)候，他正逗烏鴉玩兒呢。見到邱良棟，他微微一愣：“你找我有啥事兒？”邱良棟冷冷地說道：“我已等了你兩天，你還不去投案，還非要差役來抓你嗎？”關(guān)大麻子生氣地說：“你胡說什么呢！”

邱良棟不疾不徐地說道：“前天夜里，你帶著烏鴉悄悄跟隨蘆金明、蘆金利二人，來到蘆灣村。見他們進(jìn)屋去綁蘇大生一家，你就爬到了院墻外的大槐樹上。二人到水井邊來，蘆金利下井尋寶，蘆金明在上面放繩子，你發(fā)出嘯聲，烏鴉襲擊蘆金明，蘆金明掉進(jìn)井里，二人皆死。我趕去找房主，你趁機(jī)帶著烏鴉溜走。是也不是？”

關(guān)大麻子臉色變得煞白，顫聲說道：“不是，不是?！?/p>

邱良棟說道：“烏鴉的爪子抓破了蘆金明的頭頂，它的爪子上還有血跡。這也是你能抵賴的嗎？”

關(guān)大麻子一屁股跌坐在地上，忽然就捂住了臉，說道：“我只想懲治他們一下，沒想到會(huì)把人淹死！”

邱良棟忙著說道：“那二人雖死了，但你是無心之失，跟知縣大人說明情形，必能從輕發(fā)落。若是你還不肯說明，又牽累蘇滿意領(lǐng)了一個(gè)謀害生父的罪名，你良心何安？”

關(guān)大麻子點(diǎn)點(diǎn)頭，就跟著邱良棟奔了縣城。

到了縣衙，關(guān)大麻子一五一十地講了事情的經(jīng)過。蘆金明和蘆金利那兄弟倆，偷雞摸狗，胡作非為，鄉(xiāng)親們是敢怒不敢言。他們犯的錯(cuò)不大，就是告到衙門，頂多也就挨兩板子，可他們要是盯上了你家，那可就麻煩大了。也正因?yàn)槿绱?，二人更加囂張?/p>

關(guān)大麻子家養(yǎng)了幾只雞，原是靠雞蛋換些油鹽，誰知那雞莫名其妙地少了兩只。關(guān)大麻子猜到是被蘆家兄弟偷走了，可他娘卻死活賴上他媳婦偷吃了，他怎么說他娘都不信，就指桑罵槐地?cái)?shù)落他媳婦饞。他媳婦冤屈啊，氣急之下就想不開了，買了老鼠藥就吃。虧得發(fā)現(xiàn)早，灌下金湯，她把老鼠藥吐出了大半，算是撿回了一條命，可腦子給毒壞了，生生就傻了。關(guān)大麻子恨透了蘆家兄弟，就想報(bào)復(fù)他們一下。

關(guān)大麻子想到了一個(gè)絕妙的主意。他用了一年多的工夫，馴好了一只大烏鴉，藏到了蘆金明家門外。等到夜晚，蘆金明和蘆金利又相約著出去干壞事，他就悄悄地跟上去。他原本想的是，等到蘆家兄弟干完了壞事，他就放出烏鴉，襲擊那兄弟倆，把他們攔住，主人就能出來，把他們暴打一頓，他好解解氣。倒沒曾想蘆家兄弟這回膽子忒大，竟進(jìn)屋行搶。他一想，這也正是個(gè)好機(jī)會(huì)呀，鬧出大動(dòng)靜來，鄰居們把這兄弟倆逮住，他們就該坐大牢了。等到那兄弟倆來到井邊，他就一聲大嘯，那烏鴉猛撲下去，倒把蘆金明撲騰到井里去了。他看出了人命，心下害怕，見躲在暗處的邱良棟急慌慌地走了，他也忙著溜下樹，帶著烏鴉走了。

鞏義蓬冷冷地說道：“你卻沒想到，你這一聲嘯，倒把蘇大生也嚇?biāo)懒?！?/p>

關(guān)大麻子連忙磕頭，辯解道：“大老爺明察呀。我只是嘯了一聲，蘇大生怎么就會(huì)嚇?biāo)滥?？他家別的人，也有被嚇?biāo)赖膯幔克业泥従?，有被嚇?biāo)赖膯?？”鞏義蓬頓了片刻，說道：“蘇大生的死，你卻是脫不了干系的。先關(guān)進(jìn)大牢，不怕你不招?！标P(guān)大麻子沖邱良棟喊道：“兄弟救我！我冤枉呀！”差役們不管三七二十一，就把他拖下去了。

邱良棟忙著懇求鞏義蓬：“大人，蘇大生被嚇?biāo)酪皇?，確實(shí)還需要再查，不該直接落到關(guān)大麻子頭上。”鞏義蓬笑道：“他說不是他嚇?biāo)赖?，我說是，到底是不是，就聽刑部的吧。我倒想問問你，你怎么想到是他？”

邱良棟說，他反復(fù)回想那天的情形，感覺那聲嘯雖然像夜梟之嘯，但夜梟之嘯，往往一連發(fā)出許多聲，而且是邊飛邊嘯。但他聽到的那嘯，卻在黑色大鳥飛起后再未出現(xiàn)。而那飛撲而下的黑色大鳥并不像是鷹隼，更像是烏鴉。他看到老頭兒馴的烏鴉會(huì)搶火燒，飛翔的姿勢也與那黑色大鳥無異，他就確信那只黑色大鳥就是烏鴉了。他找到關(guān)大麻子，說烏鴉爪子上有血，其實(shí)是根據(jù)現(xiàn)場情況猜測的，關(guān)大麻子做賊心虛，一下子就招認(rèn)了。

鞏義蓬給他豎起了大拇指：“后生可畏，后生可畏呀?！彼匾馊?0兩銀子，算是對邱良棟幫他破案的獎(jiǎng)賞。邱良棟也不客氣，就收下了。

關(guān)大麻子被關(guān)進(jìn)了大牢，倒洗清了蘇滿意的嫌疑，蘇滿意被放了出來。邱良棟雇了一輛毛驢車，把蘇滿意扶上去趴好，就一路送他回家。

蘇吳氏見他回來，很是高興，一迭聲地說：“回來就好，回來就好。你不在家，家里沒了主心骨，可就亂了套了。”蘇滿意說：“我爹是被嚇?biāo)赖?，也不知這嚇?biāo)廊怂悴凰銡⑷?，用不用償命。大老爺?shù)故钦f了，即使我爹入了土，也不耽誤他查案子。我看，還是讓我爹入土吧?！碧K吳氏說：“我聽你的?！碧K滿意說，村東的三叔公乃是紅白喜事的操持，就交給他辦好了，他自會(huì)料理得妥妥帖帖。蘇吳氏應(yīng)了，就去找三叔公了。蘇滿意忽然轉(zhuǎn)臉看著邱良棟，問道：“先生還有什么愁事？案子已破，你可以進(jìn)京趕考啦?！?/p>

邱良棟嘆了口氣，說道：“你爹不該是被關(guān)大麻子嚇?biāo)赖?，卻被著落到他頭上，他也冤呀?！碧K滿意說道：“是啊?！?/p>

這時(shí)，就聽墻角傳來“吱吱”兩聲叫。邱良棟循聲看去，卻見一只老鼠被老鼠夾子夾到了，正在拼命掙扎。他眼珠兒一轉(zhuǎn)，忽然有了個(gè)主意。他膽子小，不敢動(dòng)那老鼠，讓蘇滿意用根細(xì)繩捆了老鼠的脖子。那老鼠雖然嘴尖牙利，但卻咬不到那細(xì)繩。邱良棟把老鼠扔進(jìn)一個(gè)瓷瓶里。

二更時(shí)分，村中已是萬籟俱寂，卻聽大槐樹上忽然傳來幾聲嘯。那夜梟竟又來了，嘯得那般恐怖，令人毛骨悚然。村子里的狗，竟也怕這嘯聲，一聲都不敢出。

邱良棟從瓷瓶中提出老鼠，來到院中，把細(xì)繩拴到一棵小樹上，躲在一旁。那夜梟竟不為所動(dòng)，仍站在樹上嘯著。邱良棟思忖片刻，從廚房里找出一塊生肉來，放到地上，那夜梟猛撲過來，大口地啄著肉吃。邱良棟就站在一旁，那夜梟旁若無人。那夜梟幾口吃完了肉，竟走到邱良棟身邊，仰頭看著他，好像沒吃飽，在跟他要肉吃。

邱良棟心念電轉(zhuǎn)，他大步回到房里，對蘇滿意低吼道：“你什么都知道，可你就不肯說！”蘇滿意低聲說：“你在說什么？我不懂啊?！鼻窳紬澱f道：“這夜梟，乃是你父親蘇大生所馴，對吧？”蘇滿意怔怔地看著他，一時(shí)無言以對。

邱良棟長舒了一口氣：“我都明白了?！?/p>

蘇滿意驚詫地問道：“你明白什么？”

邱良棟分析，那天夜里嚇?biāo)捞K大生的，并非是關(guān)大麻子那一聲嘯，而是夜梟的嘯。如果他猜測不錯(cuò)，這只夜梟就是蘇大生馴的，一直藏在他家的山林里，不為外人所知。蘇大生每逢秋后農(nóng)閑時(shí)，都做了花生酥糖到各處販賣，那只是個(gè)幌子，其實(shí)是帶著夜梟外出行搶。搶得了財(cái)物，換回銀錢，帶回家中。

那天夜里，蘆家兄弟到他家來搶劫，蘇大生就先生了疑。這兩個(gè)人不過是小痞子，只敢小打小鬧，今天怎么就這么大膽子呢？兩個(gè)人還敢綁了他們，又到院里去搜井，那更是明火執(zhí)仗了。這時(shí)，關(guān)大麻子嘯了一聲，烏鴉襲擊蘆家兄弟，他卻是不知道的。而關(guān)大麻子那一聲嘯，卻引來了藏在山林中的夜梟，接連幾聲嘯。蘇大生聽在耳中，卻不啻于晴天霹靂：蘆家兄弟逮了他的夜梟，窺破了他的秘密，才敢如此猖狂。而此事一旦露餡，他將死無葬身之地。他心頭一緊，竟死了。

蘇滿意學(xué)會(huì)了做花生酥糖，才知道這營生本小利薄，并不能像他爹那樣賺來大把的銀錢。他一直懷疑他爹在外面干著見不得人的事。所以，他爹死了，他也不想追究，只想早早掩埋，也就不了了之了。

蘇大生死了，那只夜梟沒人喂，它吃慣了送到嘴邊的肉，又不會(huì)捕食，餓得飛到蘇大生家院墻外的大槐樹上嘯，這才是它每夜都來的緣由。

蘇滿意跪下來，給邱良棟磕了兩個(gè)頭，懇求道：“還請先生別跟別人說起這事兒，就給我爹保存一點(diǎn)兒顏面吧。不然，我哪還有臉在這村里呆下去？”邱良棟問他：“為了你們的顏面，就該讓關(guān)大麻子多受牢獄之災(zāi)？”蘇滿意不說話了。

第二天一早，邱良棟再來找蘇滿意，想問問他到底打的什么主意，卻發(fā)現(xiàn)蘇家已人去屋空，蘇吳氏、蘇滿意和蘇滿平，已不知去向。蘇大生，已被草草掩埋在院子的一角兒。

邱良棟看著那座青磚大院，一時(shí)無語。墻外的大槐樹上，那夜梟又發(fā)出不懷好意的嘯聲，聽著像笑，更像哭呢……