巴巴多斯島是位于加勒比海與大西洋邊界上的獨立島嶼國家。墓地棺材移動的故事，一直以來都是這里一個的“未解之謎”。

傳說還是傳奇？

一旦自然解釋被排除，那留給我們的當然是超自然的解釋。在那種情況下，任何東西，從鬼（加勒比杜比）到詛咒、精靈、精神動能都可能移動了棺材，這些都有相同的證據(jù)。相信超自然力的人開始用幽靈鬼怪來解釋。他們認為戈達德夫人是忍受不了托馬斯·蔡斯先生的折磨而自殺的，他們的魂魄在陵墓中依然不得安寧，長期進行著爭斗。還有人認為是托馬斯·蔡斯先生生前品行惡劣，他死后受到上帝的詛咒?；蛘?，托馬斯先生賣身于魔鬼，掌握了邪惡的力量。最后，UFO研究者也插足進來，他們指出這可能是外星人在地球上做的遠距離牽引實驗。雖然正統(tǒng)的科學家對此嗤之以鼻，但是人們對這種神秘力量卻更加感興趣。

在過去的研究中，關于克賴斯特丘奇教區(qū)墓穴故事的第三種解釋，即不是（真實的）自然事件，也不是（真實的）超自然事件。所有這些假設都是本末倒置，因為它們都假定丘奇教區(qū)墓穴的故事基本上是真實的。在試圖解釋某事之前，我們必須首先確定有某事需要解釋。如果沒有確鑿的證據(jù)證明棺材曾經(jīng)在密封的墓穴里移動過，我們就不必為那些細節(jié)感到困惑了。如前所述，墓穴棺材移動事件的各種敘述是混亂和矛盾的。如果能找到當代的確證，這就不成問題了。畢竟，據(jù)說這些事件在全島引起了相當大的恐慌和恐懼。然而，研究人員在教堂記錄、報紙或其他資料中完全沒有發(fā)現(xiàn)任何異?；蛏衩氐氖虑樵诓趟鼓寡òl(fā)生過。

尼克爾指出，1842年，教區(qū)牧師的弟弟寫了一本關于巴巴多斯歷史的書，“絲毫沒有提到巴巴多斯的棺木之謎”。此外，根據(jù)里德奧特在1866年對這些事件的記錄，出現(xiàn)在康貝爾米爾的回憶錄和信件中，“這應該是很重要的，是他妻子在康貝爾米爾死后寫的，是虛構的《死亡契約》故事的翻版，只有幾句話被改動了……我查了他的官方信件，保存在國家檔案館，但沒有提到這件事?！?8年（1812年至1820年）的時間里完全沒有提及如此重大的一系列事件，在任何已公布的記錄中都沒有提及，這也許和移動的棺木本身一樣，都是一個巨大的謎團。

整個故事虛構的證據(jù)讓人應接不暇。每被轉(zhuǎn)述一次，它都被夸大、無可辯駁的錯誤和不可調(diào)和的矛盾所困擾。即使是丘奇教區(qū)墓穴之謎最堅定的擁護者也承認，這個故事至少有一部分被夸大了，而且在許多細節(jié)上都是錯誤的。追蹤墓穴的故事不僅僅是一個傳說，它本身就是一個傳奇。

20世紀80年代初，喬·尼克爾收集了許多文學證據(jù)，證明共濟會與這個傳說有關。里德奧特承認，其中一些知名人士可能是共濟會成員，但他寫道“找不到自然原因的解釋導致了這樣一種說法，即棺材的錯亂從未發(fā)生過，而偽裝的可能行兇者是共濟會成員。我們（包括尼克爾）被告知，這個故事充滿了共濟會的象征意義，但必須謹慎看待……表象不應與事實相混淆。奧爾德森在墓碑上的墓志銘讓人回想起他的狂熱虔誠，很難想象他會密謀驅(qū)逐蔡斯家族，好讓他們的墓穴能用于共濟會的儀式。”

但這誤解了尼克爾，他既沒有聲稱也沒有暗示奧爾德森或其他人是在“默許驅(qū)逐蔡斯一家，以便他們的墓穴可以用于共濟會的儀式?！笔聦嵣希缙诎姹镜牟趟鼓寡ü适鲁錆M了共濟會式的寓意，也就是說，不管誰創(chuàng)作了這個版本，他都是了解共濟會的，并且在復述的時候把這些元素添加到一個已經(jīng)存在的傳奇故事中。

不管蔡斯墓穴的棺材是否真的移動過，為什么人們——尤其是巴貝多人——相信它們移動了呢？對C·J·海恩斯來說，蔡斯家族的墓穴受到干擾一點也不奇怪，因為，正如他所說，“這個家庭在生中戰(zhàn)斗，在死中戰(zhàn)斗。最后，分開戰(zhàn)斗的唯一辦法就是把他們安置在教堂墓地的不同地方……他們玩黑魔法，黑魔法就跟他們一起進了墳墓。他們活著的時候為了土地、金錢、關系相互爭斗，死后他們直接把這些爭斗帶入了墳墓。”

這種“生死與共”的主題，對于那些聽到并重復這句話的人來說，無疑是一種道德上的說教：與家人和睦相處，不要與鄰居爭吵等。請注意，在海恩斯看來，巴巴多斯是一個道德正直的基督教國家，邪惡是從別處以邪惡的蔡斯家族的形式進入這個國家的。這讓我想起了在牙買加調(diào)查過的另一個加勒比幽靈傳奇——《安妮·帕爾默——玫瑰大廳的白女巫》，這是另一個來自其他地方的關于受黑魔法教育的殘酷而爭吵不休的家庭的故事。（據(jù)說蔡斯上校和玫瑰莊園的帕爾默一樣，對他的奴隸和家人特別殘忍。）

其他不安分的棺材傳奇

蔡斯墓穴的故事只是眾多傳奇故事中的一個，在世界各地也有許多類似的故事。

1751年5月16日的《倫敦郵報晚報》報道了一個奇怪事件：由威克·皮特森船長指揮的約翰尼斯號船，打撈起一個漂浮物，結(jié)果卻是一具裝在木箱里的鉛封棺材，里面是弗朗西斯·漢弗萊·梅麗迪斯。然而他在一個月前已按照他本人的遺愿被埋葬在戈德溫沙灘。

1844年6月，在波羅的海的奧賽爾島上發(fā)生了阿倫斯堡路德公墓棺材移動事件。盡管進行了大量的調(diào)查，但沒有發(fā)現(xiàn)此類事件發(fā)生的證據(jù)，而且這些騷亂與蔡斯墓穴所描述的騷亂很相似。

事實上，我們不需要到不列顛群島或波羅的海去尋找其他相同的傳說;盡管蔡斯墓穴是巴巴多斯島最著名的神秘地點，但同樣的事情發(fā)生在往北大約7英里處的圣托馬斯區(qū)。它涉及一個名叫威廉·西格爾·威廉姆斯的威爾士人和其家族的棺材移動，他在 17世紀搬到這個島上。記錄表明威廉姆斯家族的墓穴至少可以追溯到1741年1月9日，這表明威廉姆斯家族的墓穴比蔡斯家族的墓穴早了至少60年。

在1928年出版的《巴巴多斯教區(qū)史》一書中，坎農(nóng)·里斯提到了一份報告，該報告指出，“巴巴多斯傳奇中一個相當普遍的特點是，鉛和銅棺材的墓穴中存在著不穩(wěn)定的現(xiàn)象?！碑斎贿€有著名的基督教堂的故事（引用自里德奧特2018年的文章）。即使是這樣一個看似奇異事件的單獨故事也會令人好奇，但在這樣一個小島上，有四五具這樣“不安分”的棺材，確實值得人們注意。

總而言之，蔡斯墓穴的神秘既不是真實的，也不是騙局，既不是自然的，也不是超自然的，它應該是一個傳奇。有些作家故意美化這個故事，把虛構的細節(jié)當作事實，而事實也本身如此，沒有證據(jù)表明有人故意編造了整個故事;相反，他們做了所有人在聽到一個好故事時都會做的事情：在這個過程中，他們會復述和修改這個故事，根據(jù)他們的信仰和議程，強調(diào)和添加不同的元素。一個多世紀以來，巴巴多斯島的棺材移動之謎一直發(fā)揮著自己的作用，為神秘愛好者提供素材，同時提醒巴貝多人善待彼此。