說起絲綢之路，往往指的是古代中國連接亞洲西部、非洲和歐洲的陸上商業(yè)貿(mào)易路線。廣義上講又分為陸上絲綢之路和海上絲綢之路。明朝鄭和下西洋所經(jīng)過的路線就被稱為海上絲綢之路。

筆者曾經(jīng)在巴基斯坦和伊朗從事過新聞工作，也曾訪問過阿富汗和土耳其。根據(jù)筆者的了解，陸上絲綢之路的形成時間大約是在公元前2世紀與公元1世紀間，直至16世紀（1500年到1600年之間）仍在使用。也就是說，從中國的漢朝到明朝長達17個世紀的漫長歲月里，絲綢之路始終是一條東方與西方（東亞與西亞、歐洲）之間經(jīng)濟、政治、文化交流的主要通道。

當年，漢武帝派張騫出使西域，形成了古代絲綢之路的基本干道。以西漢時期長安（今天的西安）為起點，經(jīng)甘肅的河西走廊到達敦煌，由此又分為兩翼：南路從敦煌經(jīng)樓蘭、于田、莎車，穿越蔥嶺（今天的帕米爾）到大月氏（中亞的古國，已經(jīng)消亡）、安息（今伊朗），往西到達大食（今伊拉克），最后抵達大秦（羅馬）;北路從敦煌到交河、龜茲、疏勒，穿越蔥嶺到大宛（今費爾干納地區(qū)，即烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國交界處），往西也經(jīng)過安息（伊朗）經(jīng)君士坦丁堡抵達羅馬。那時，漢朝疆域的北面面臨匈奴等強悍部落民族的常年滋擾和襲擊，許多絲路沿線國家的商人尚未抵達目的地就被盜匪打劫，要么血本無歸，要么被害身家性命。

公元前60年，漢宣帝決定對西域地區(qū)尤其是絲綢之路沿線地帶進行管控，并設立了西域都護府。以此為標志，絲綢之路開始逐漸發(fā)育，并漸漸走向繁榮。

絲綢之路的最初作用是運輸中國古代出產(chǎn)的絲綢、瓷器。因此，當?shù)聡乩韺W家李希霍芬最早在19世紀70年代首次提出“絲綢之路”的概念，遂即被沿線國家廣泛接受。絲綢之路的一個重要的中轉(zhuǎn)國家就是安息帝國，也就是今天伊朗人所稱的帕提亞帝國。漢代絲綢之路越過了安息，就可以抵達大食和大秦。安息帝國正好位于羅馬帝國與漢朝之間的絲綢之路上，是當時絲綢之路上的商貿(mào)中心。波斯人之所以會做生意，也與絲路之路有關(guān)。當時安息與漢朝、羅馬、貴霜帝國（匈奴的后裔）并列為當時亞歐四大強國之一。今天的伊朗人依然以自己是安息帝國的繼承者自居。在伊朗的博物館中，仍然可以見到伊朗文化對中國文化產(chǎn)生影響的文物。胡蘿卜的原產(chǎn)地是伊朗，很多伊朗人至今認為胡蘿卜的中文發(fā)音就源自古代波斯語。

對絲綢之路來說，值得一提的還有中國唐代。唐代絲綢之路大大拓寬。筆者在與伊朗朋友的交往過程中，許多伊朗學者津津樂道地討論古代的安息帝國對中國西部地區(qū)的文化影響，認為如果沒有絲綢之路，波斯文化就不可能傳播到中國。他們認為在公元7世紀到10世紀（正是中國唐代由勝到衰的時期），伊朗人將伊斯蘭教傳入中國，而到了公元10世紀后，阿拉伯人才接替伊朗成為伊斯蘭教的傳教者。不管怎么說，伊朗朋友普遍認為伊斯蘭教經(jīng)絲綢之路傳入中國，并且是他們祖先的功勞。

在巴基斯坦期間，許多當?shù)嘏笥褑柟P者“你知道中國對古代巴基斯坦影響最大的是什么嗎”，他們認為是成吉思汗。其實，公元12世紀到13世紀，蒙古帝國發(fā)動了三次西征及南征，版圖迅速擴大，而蒙古帝國的疆域囊括幾乎陸上絲綢之路的沿線國家，也影響了巴基斯坦和阿富汗地區(qū)的文化?，F(xiàn)在，巴基斯坦的旁遮普族、普什圖族多以“汗”為名，以顯示其尊貴。巴基斯坦幾任領導人的名字中都有“汗”來作為尊稱，這與當年蒙古大汗率軍進抵巴基斯坦和阿富汗有關(guān)。元帝國時代，驛路的設立、歐亞交通網(wǎng)絡的恢復，使國際商隊的長途販運活動再度興盛起來。在伊朗德黑蘭的博物館里，迄今還能看到一些珍貴的史料，特別是有關(guān)歐亞商人相互交往的經(jīng)歷。當時，歐洲商人、阿拉伯商人喜歡攜帶大量金銀、珠寶、奇禽異獸、香料等商品來中國或沿途出售，他們對中國的綾羅綢緞、茶葉、瓷器、中草藥等商品更感興趣。元朝蒙古勢力一直延展到中亞甚至歐洲，使得貿(mào)易十分暢通。著名的旅行家和商人馬可波羅當年也是沿著絲綢之路，從羅馬經(jīng)過西亞、中亞來到中國，歷時四年之久。不僅如此，在元代中期，歐亞大陸各個層級的貿(mào)易交流十分興旺發(fā)達。許多東西方貿(mào)易樞紐如君士坦丁堡（今伊斯坦布爾）、馬什哈德作為有不同民族特點的商品市場和物資集散地紛紛建成。筆者在新疆喀什的博物館里，了解到元代時期的喀什居然是遠近聞名的國際貿(mào)易中心城市。如果元朝的絲路活動能繼續(xù)開展下去，那么世界歷史就有可能改寫。明代中期以后，造船技術(shù)和航海技術(shù)不斷發(fā)展，海上絲綢之路開始興旺發(fā)達起來。大批中國人也是從那時開始下南洋（今東南亞）的。

今天的巴基斯坦朋友更喜歡談論海上絲綢之路。在他們看來，巴基斯坦的佛教圣地塔克西拉曾是古代著名的犍陀羅帝國的都城，也是佛教傳入中國的中轉(zhuǎn)站。公元7世紀，玄奘來到塔克西拉，《大唐西域記》中就多次提到塔克西拉。

由于近現(xiàn)代帝國主義的入侵，特別是一些國家（如巴基斯坦和阿富汗）博物館保存不好，加上宗教與政治因素，許多歷史遺跡蕩然無存，使得許多絲綢之路沿線國家民眾對當年的絲綢之路印象依稀，對絲綢之路的了解遠遠不夠。

自從2013年“一帶一路”倡議提出以來，絲綢之路的概念重新熱了起來。比如巴基斯坦人引以為豪的中巴經(jīng)濟走廊，自2013年啟動以來取得了豐碩的成果，不僅解決了巴基斯坦道路基礎設施擴建和升級，還解決了巴基斯坦的電力供給問題。目前，巴基斯坦全國80萬平方公里，幾乎所有的城市都有中巴經(jīng)濟走廊的印跡?！耙粠б宦贰苯ㄔO實實在在地惠及了巴基斯坦人民。中巴經(jīng)濟走廊建設以來，巴基斯坦的經(jīng)濟實力有了很大的提升，一批經(jīng)過專業(yè)培訓的優(yōu)秀技術(shù)工人成長起來。目前，中巴兩國的合作已經(jīng)從主要以政治外交為主轉(zhuǎn)為政治、經(jīng)濟、外交、文化和軍事的全方位合作。今天在巴基斯坦有眾多的中國企業(yè)和華人華僑，他們正在沿著絲綢之路先輩們的印跡，努力踐行絲路精神。

一位筆者相識17年的巴基斯坦老友澤米爾·艾哈邁德·阿萬，曾經(jīng)擔任過巴基斯坦駐中國大使館的科技參贊，現(xiàn)在是伊斯蘭堡信息技術(shù)大學教授，該大學也成立了專門研究“一帶一路”的中心。他說：“‘一帶一路對巴基斯坦來說是最理想的發(fā)展模式?！卑⑷f先生還多次說，中巴經(jīng)濟走廊已為巴基斯坦提供了物質(zhì)基礎和方向。中巴經(jīng)濟走廊體現(xiàn)了中國人“要想富先修路”的積極建設思維。

“中國是全球抗擊新冠肺炎疫情的優(yōu)等生。”阿萬先生這樣說。在此次抗擊新冠肺炎疫情過程中，多數(shù)“一帶一路”沿線國家都與中國同呼吸、共命運。中國領導人也強調(diào)，一旦中國在抗擊新冠肺炎疫苗研發(fā)方面有所突破，將首先考慮“一帶一路”沿線國家的人民，考慮非洲人民，考慮發(fā)展中國家的人民。中國正在通過新的絲綢之路，踐行構(gòu)建人類命運共同體的理念。.

（周戎：《光明日報》高級記者，原駐巴基斯坦、伊朗記者）