說(shuō)起中國(guó)古代的科技成就，最讓中國(guó)人自豪的莫過(guò)于“四大發(fā)明”了，而印刷術(shù)正是四大發(fā)明中的一項(xiàng)。印刷術(shù)的發(fā)明和推廣使用，不僅對(duì)中國(guó)的文化傳播起到了革命性的推動(dòng)作用，而且對(duì)世界范圍內(nèi)的文化發(fā)展也產(chǎn)生了巨大的影響。

印刷術(shù)的發(fā)明者是誰(shuí)？是在什么時(shí)間發(fā)明的？

原始的印刷術(shù)并不是某一個(gè)人發(fā)明的，而是中國(guó)人在使用印章和拓碑的過(guò)程中得到啟發(fā)，而逐漸發(fā)明的。隋朝時(shí)期出現(xiàn)了雕版印刷。在宋仁宗慶歷年間（1041—1048年），平民發(fā)明家畢昇在雕版印刷的基礎(chǔ)上，發(fā)明了活字印刷術(shù)。因?yàn)榛钭钟∷⒌目讨苹钭?、排版、印刷的基本步驟是現(xiàn)代印刷技術(shù)的基礎(chǔ)，所以，后人稱畢昇為印刷術(shù)的始祖。

走進(jìn)印刷術(shù)

印刷術(shù)是中國(guó)古代勞動(dòng)人民經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期實(shí)踐和研究發(fā)明出來(lái)的。提到印刷術(shù)就不得不追溯印章和拓碑的歷史。“印刷”的“印”字指的是印章，而“刷”字是拓碑施墨的名稱。

早在公元前4世紀(jì)的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就有了私人印章，到了漢代，印章開(kāi)始盛行，但印章的面積很小，只能容納姓名或官爵等幾個(gè)文字。東晉時(shí)期，道教興起，道士們?cè)谔夷净驐椖旧峡涛淖州^長(zhǎng)的符咒，從而擴(kuò)大了印章的面積，而被擴(kuò)大面積后的印章實(shí)際上就是雕版印刷術(shù)的先驅(qū)。

拓碑是印刷術(shù)的另一個(gè)淵源。漢朝時(shí)儒家典籍全都是由經(jīng)師口授，學(xué)生筆錄的。因此，不同的經(jīng)師傳授的同一典籍也難免會(huì)有差異。漢靈帝時(shí)（156—189年），一些重要的儒家經(jīng)典全部被刻在石碑上，作為校正經(jīng)書的標(biāo)準(zhǔn)本。為了免除從石刻上抄錄經(jīng)書的勞動(dòng)，大約在公元4世紀(jì)左右，人們發(fā)明了拓碑的方法。

拓碑就是把一張堅(jiān)韌的薄紙浸濕后敷在石碑上，再蒙上一張吸水的厚紙，用毛刷輕敲擊紙面直到紙陷入碑上刻字的凹穴時(shí)為止，然后揭去外面的厚紙，把墨汁均勻地涂在薄紙上，等薄紙干后揭下來(lái)，便是白字黑底的拓印本。后來(lái)，人們又把石碑上的文字刻在木板上，來(lái)拓印傳播。在唐代，印章與拓碑的兩種方法逐漸發(fā)展結(jié)合，從而出現(xiàn)了雕版印刷術(shù)。

但隨著印刷品種和數(shù)量的急劇增長(zhǎng)，雕版印刷呈現(xiàn)了明顯的不足。每印一種書就要雕刻一回板，耗費(fèi)的人力物力相當(dāng)可觀，而且大批書版存放不便，有錯(cuò)字不容易更正。而在雕版過(guò)程中，刻錯(cuò)字是難以避免的。于是，聰明的工匠們想出一個(gè)補(bǔ)救的辦法，就是用鑿子將錯(cuò)字挖掉，再用一塊同樣大的木塊刻好字補(bǔ)上，這些都為活字印刷術(shù)的發(fā)明提供了經(jīng)驗(yàn)和借鑒。

為了彌補(bǔ)雕版印刷的不足，到了11世紀(jì)中葉，平民發(fā)明家畢昇結(jié)合前人的經(jīng)驗(yàn)發(fā)明了活字印刷術(shù)。畢昇用膠泥做成一個(gè)一個(gè)四方長(zhǎng)柱體，一面刻上單字，再用火燒硬，這就是一個(gè)一個(gè)的活字。印書的時(shí)候，把這些活字按書中的文字，排列在一個(gè)四周有鐵框的鐵板里，而鐵板上事先涂好了松香和蠟之類的藥劑，這種藥劑被加熱后會(huì)融化，晾干后就起到了固定活字的作用，固定好的活字就是一個(gè)版面，只要在版面上涂墨，就可以印刷了。印過(guò)以后，把活字拆下來(lái)，下一次還能使用，這就是最早的活字印刷術(shù)。

中國(guó)的活字印刷術(shù)在元代之后傳入歐洲。大約在1440—1448年，也就是畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)的400年后，德國(guó)人古騰堡發(fā)明了鉛合金活字印刷術(shù)。他在活字材料的改進(jìn)、脂肪性油墨的應(yīng)用，以及印刷機(jī)的制造方面都取得了巨大的成功，從而奠定了現(xiàn)代印刷術(shù)的基礎(chǔ)，以至于各國(guó)學(xué)者公認(rèn)，現(xiàn)代印刷術(shù)的創(chuàng)始人是古騰堡。

在古騰堡創(chuàng)造了印刷術(shù)后，西歐也有人仍在不斷地為提高印刷技術(shù)而努力，先后創(chuàng)造和完善了印刷版面制作工藝，大大提高了印刷品的質(zhì)量、印量和印速。大約從19世紀(jì)開(kāi)始，一些發(fā)達(dá)國(guó)家相繼完成了印刷工業(yè)的機(jī)械化。

從20世紀(jì)50年代起，印刷技術(shù)不斷地采用了電子技術(shù)、激光技術(shù)、信息科學(xué)以及高分子化學(xué)等新興科學(xué)技術(shù)，從而進(jìn)入了印刷術(shù)的現(xiàn)代化發(fā)展階段。

世界上最早的印刷品是什么？

1900年，在甘肅敦煌市千佛洞發(fā)現(xiàn)的藏書中有一卷雕版印刷的《金剛經(jīng)》，在末尾提著“咸通九年四月十五日王玠為二親敬造”一行字。咸通九年，即公元868年。這是目前世界上發(fā)現(xiàn)的有確切日期的最早的印刷品。