譚保羅

前不久，我寫了一篇關于生二胎的文章。大意是說，獨生子女是家庭的“壟斷企業(yè)”，由于沒有競爭，可能缺乏努力上進的動力，這讓一些家長輔導功課的時候陷入崩潰。于是，不妨生個二胎，破除壟斷，讓孩子有競爭壓力，才有動力。

我上次的話沒說完。

生二胎，三胎，甚至更多，這和孩子是否能培養(yǎng)出努力上進的原動力并沒有必然的因果關系。而且，孩子多了還可能有新的風險，并不一定比只生一個好。在這里，我們需要引入幾個經濟學名詞。

一是自然壟斷（Natural monopoly）。它指的是某些產品和服務由單個企業(yè)大規(guī)模供應，比多個企業(yè)同時供應更有效率，社會所承擔的總成本更低的現(xiàn)象。比如自來水公司，如果幾家公司展開競爭那么很可能是不經濟的，一家用戶不可能鋪設兩家公司的自來水管道。此外，自然壟斷還可以產生規(guī)模經濟和范圍經濟，從而降低成本。

適合自然壟斷的行業(yè)，還有電力供應和郵政系統(tǒng)等等。當然，自然壟斷必須有監(jiān)管，政府需要在產品定價和服務質量的監(jiān)督上發(fā)揮作用，既要讓廠商有合理利潤，也要捍衛(wèi)消費者的利益。

回到家庭之中，獨生子女在某種意義上也可以看成是一種自然壟斷現(xiàn)象。自然壟斷企業(yè)給用戶帶來基于產品和服務的效用，而孩子同樣給家庭帶來效用，比如培養(yǎng)孩子帶來的成就感，遺產有人繼承的安全感，或者逗兒弄孫的愉悅感等等。

但生養(yǎng)孩子是有成本的。在“只生一個好”的計劃生育時代，二胎成本之高不用贅述，城市超生可能下崗，而農村甚至要“牽牛扒房”。即使是張藝謀導演這樣的大人物，也曾依法繳納748萬元的“社會撫養(yǎng)費”?，F(xiàn)在，政府鼓勵生育，但成本上漲的幅度卻早已超過了鼓勵的力度。

一些多娃的家庭就抱怨，孩子非但沒有互相督促，向上競爭，反而互相“學壞”，不學哥哥姐姐好的，專門學壞的，然后大家一起“比爛”。

于是，很多人對自己的“生娃效用”和“生娃成本”進行權衡，依然做出了“只生一個好”的選擇。他們相信“自然壟斷”的效用和成本之比更高。而且，多生一個或幾個反倒可能進入寡頭（Oligopoly）的格局，導致效用成本之比大幅降低。

寡頭是指少數幾家廠商控制整個市場的產品生產和銷售。它最大的問題是容易產生“比爛”行為，從而損害消費者利益。在汽車燃油供應、通訊運營領域，我們就是一種寡頭格局。

另一個相關的說法是逐底競爭（race to the bottom），即在資本全球自由流動的時代，一些經濟體會通過降低環(huán)境標準，抑制勞工權利，或者允許企業(yè)家在資本市場對中小股民進行“特許收割”等方式來討好和吸引資本。

換句話說，這些地方提升資本回報率的方式不是依靠創(chuàng)新，不是依靠更好的長期產權保護，而是通過權力主導的成本轉嫁和財富轉移來與資本進行交易。其中，降低環(huán)境標準損害后代的利益，是代際的成本轉嫁，而壓抑勞工權利和鼓勵“特許收割”則是橫向的財富轉移。這就是全球招商引資領域的制度“比爛”行為，它主要發(fā)生在非洲和東南亞等一些地方。

逐底競爭也可以用到家庭之中。一些多娃的家庭就抱怨，孩子非但沒有互相督促，向上競爭，反而互相“學壞”，不學哥哥姐姐好的，專門學壞的，然后大家一起“比爛”，形成個人成長上的“逐底競爭”。

說了這么多，我們還是應該從冰冷的經濟分析回到溫暖的家庭本身，把孩子比作壟斷企業(yè)、寡頭企業(yè)還是“逐底競爭”的經濟體，并不合適。孩子就是孩子，他們充滿著無限的可能性。對家長來說，與其機關算盡，勞心塑造，不如自然間的言傳身教。