文/艾木涕

如果問起日本的國花是什么，很多人的第一反應一定是櫻花，但仔細想想，真是這樣嗎？

據(jù)筆者查閱，《日本大百科全書》記載：“日本沒有法定的國花，約定俗成將櫻花或菊花作為國花。”其他幾部日本國語辭典的“國花”條目，幾乎都是同時列舉了櫻花和菊花。另外還有一種說法，日本雖被稱為櫻之國，但櫻花只是代表了日本的民族精神，菊花才是國花。只是因為菊花是日本皇室用花，所以民間很少應用和佩戴。

不過無論是不是國花，櫻花對于日本的重要性是不言而喻的。用它代表日本，沒人會反對。下面我們就來講講櫻花的故事。

櫻花為什么叫sakura？

不管學沒學過日語，大部分中老年朋友都知道櫻花的日文名字是“薩庫拉”(sakura)，它是什么意思呢？

常見的解釋有兩種。第一種，“sa”指谷物之神，而“kura”是神臺，“sakura”便是谷物之神落座到訪的意思。櫻花盛開的時候正值日本種稻期，人們信奉谷神棲息于櫻花樹上，櫻花盛開便是指導人們從事農業(yè)生產。

在第二種解釋里，“saku”為花開的意思，“ra”則表示復數(shù)形式，“sakura”便可解釋為“開花繁茂”。在日本古代神話中，山神在冬天棲身于山林間，而春季便下山棲于櫻花樹上，此時櫻花盛開，宣告春天來臨。

因此，櫻花自古便被日本國民當作神木，并且常與祭祀相關聯(lián)。最早，野生的櫻花樹常生長在林邊或是海拔較低的地區(qū)，人們喜歡把它們從山野移栽至祭祀場所，以方便觀察物候和祭祀，而這也是日本最早栽培櫻花的緣由之一。

日本的櫻花，絕大部分都是一個品種

從物種層面看，櫻花包括很多的種和品種，是薔薇科李屬櫻亞屬或櫻屬的近150 個種的統(tǒng)稱。但在日本，栽種量最大的櫻花只有一個品種，就是染井吉野，中文名又叫東京櫻花或江戶櫻花。

現(xiàn)在全球范圍栽培的觀賞櫻花，絕大多數(shù)也都是這個品種，例如美國的華盛頓特區(qū)、中國的武漢大學和北京玉淵潭公園，以及加拿大、瑞典、韓國等超過30 個國家和地區(qū)種植的櫻花均為染井吉野。

為什么大家都喜歡栽種染井吉野呢？很簡單，因為它是非常難得的好品種。

染井吉野的好體現(xiàn)在很多方面：其株型優(yōu)美，花量巨大，花色幾乎純白，生長迅速，壽命比一般櫻花更長。在花量巨大的同時，單株染井吉野的花期短而一致。這就意味著，它能在瞬間綻放出驚人的美景，然后迅速凋謝。

另外，由于是種間雜交品種，其遺傳物質高度一致，在相同生長環(huán)境下，所有植株的物候和花期也幾乎一致。也就是說，無論栽多大一片染井吉野，所有的植株都會同時開花，同時凋落。如果一棵染井吉野美如星辰，那么一片櫻花樹就是銀河星海。當人們將染井吉野栽種成林，迎來的是疾風暴雨般的盛放和凋落。

在最熱烈的時刻凋落，如同儀式性意味的誕生和死亡，肉體的消滅意味著精神的升華和永恒，因此櫻花逐漸成了日本和武士道精神的象征。

染井吉野的由來

其實日本貴族最早賞花賞的是梅花，該國最古老的詩歌總集《萬葉集》中所提到的“花”也均指梅花。后來到了平安時代，隨著唐王朝衰亡，日本遣唐使停頓，賞梅逐漸被賞櫻所取代，櫻花的選育也就順理成章多了起來。關于賞櫻，日本現(xiàn)在有個專有名詞叫“花見”，但在奈良時代，“花見”也是指賞梅花。

染井吉野出現(xiàn)于江戶時代(公元1603 ─1867年)后期。那時，在東京邊上一個叫染井(Somei)的小村里，人們發(fā)現(xiàn)了一棵樹美花多的櫻花樹，于是村民就都采枝條扦插繁殖銷售。為了賣出高價，繁殖者給它取名叫吉野櫻(Yoshino sakura)。

因為，當時奈良南邊的吉野山櫻花很有名，很多人去那里賞櫻花，叫這個就是為了賣出好價錢。但由于這個品種確實很好，在1900年，它被重新更名為染井吉野(Somei-Yoshino)，以強調地方特色。之后，它便以這個名字不僅開遍了日本，更走向世界各地。

種間雜交的優(yōu)勢

剛才提到染井吉野是種間雜交，所以遺傳物質高度一致，能同時開花和凋落，這是什么意思？

其實這很有趣，涉及一些生物學知識。植物分類包括界、門、綱、目、科、屬、種七個級別，這七個級別的植物，都是自然產生的，也就是野生的。而我們所說的品種，是包含在種這個最低級別里的，并且都是人工選育的。一個種里面的植物品種進行雜交，繁殖的植物是能夠產生可育后代的，而自然界里種與種的雜交，產生的后代要么無法結出果實，要么果實不具備繁殖能力。

有點聽不懂？沒關系，換個說法。比如梅花，其園藝品種也很多，但所有的梅花都屬于一個種(Armeniaca mume)，就像所有的狗，哈士奇、拉布拉多、吉娃娃、藏獒等都屬于家犬這一種。所以，它們隨便雜交，生出來的梅花或是小狗，都具有繼續(xù)生殖的能力。

但櫻花不同，它有很多的種，在日本的野生種就超過9 個，中國更是有38 個之多。染井吉野的拉丁名全稱是Cerasus×yedoensis‘Somei-yoshino’，中間的那個×，就代表著兩個種的雜交。如果還不明白，可以參考馬和驢能生出騾子，但騾子不能生育。

種間雜交的植物品種，雖然不能產生后代，只能無性繁殖(最常見的是扦插)，但其性狀非常穩(wěn)定，一致性極高，因為它們相當于是從一個種子里萌發(fā)的。所以，染井吉野開花和落花的時間才能如此統(tǒng)一。

櫻花能結出可以吃的櫻桃嗎？

這個問題很多人都問過，筆者的答案是可以的，但是不好吃。

在全球大概150 種櫻花(櫻亞屬或櫻屬植物)中，既包含了我們平時吃的歐洲甜櫻桃(車厘子)、櫻桃等果樹，也包括了迎春櫻桃、華中櫻桃、鐘花櫻桃、山櫻花等開花極美的木本花卉。

中國對櫻屬植物的利用多在于吃櫻桃。中國櫻桃的花期比較早，既不美也不多，但果實可食且酸甜可口，食用便是選育的重點；而日本的山櫻花果實紫黑而小，苦澀難食，所以賞花成為發(fā)展方向。隨著中日交流的增多，甜美的中國櫻桃被引種至日本后，得名“唐實櫻”。

說白了就是能吃櫻桃的櫻花開花不好看，而開花好看的櫻花，結的櫻桃不好吃。所以，就各盡其用了。