肖贛貞
“人生低谷”四十七八歲
通過分析各國民眾的“幸福指數(shù)”(衡量人們對自身生存和發(fā)展狀況的感受和體驗,即幸福感的一種指數(shù)),美國一項最新研究揭示了一種很普遍的心理狀態(tài):在人的一生中,四十七八歲是“最消沉”的時刻,而且同地域和收入等客觀因素均無明顯關(guān)聯(lián)。為了尋找年齡與幸福感之間的關(guān)聯(lián),美國達特茅斯學(xué)院教授、前英格蘭銀行政策制定者戴維·布蘭奇弗勞爾研究了全球132個國家的數(shù)據(jù)樣本,他將絕望和焦慮的感受(如孤獨、悲傷、壓力、抑郁和恐慌等),還有情緒低落、睡眠不安、失去自信、無法戰(zhàn)勝困難和感覺失敗等設(shè)定為“不幸福感”的參數(shù)關(guān)鍵詞,把這些負面情緒視為中年危機的具體表現(xiàn)。
布蘭奇弗勞爾將研究結(jié)果撰寫成題為《各地的幸福都呈U形嗎?132個國家年齡和幸福感的關(guān)系》的論文,在美國國家經(jīng)濟研究局官網(wǎng)上發(fā)表。作者以人的一生為時間軸,幸福程度隨著年齡增長呈U形,而不幸福程度則呈山丘形,其中位于最高點的便是“最不幸福的年齡”,描繪出一條“幸福曲線”。在排除了年齡、宗教、收入、性別等因素的干擾后,研究人員對發(fā)達國家和發(fā)展中國家分別進行了統(tǒng)計。結(jié)果顯示,在37個受調(diào)查的發(fā)達國家中,“最不幸福的年齡”為47.2歲。在95個受調(diào)查的發(fā)展中國家中,48.2歲被普遍認為是“最不幸福的年齡”。
該研究用了15種方法來測評不開心,包括疼痛、沮喪、孤獨、壓力、失眠等等。要求回答這樣一個問題:“總的來說,你對現(xiàn)在的生活有多滿意?”答案為“一點也不滿意”得0分,“完全滿意”得10分。40多歲的人給出的答案在7.70到7.90之間,這是所有年齡段中最低的。雖然參與實驗的人內(nèi)在條件各不相同,但是在不同的國家,不論是否單身,是否有孩子,是男或是女,不同年齡段的U形“幸福曲線”呈現(xiàn)出驚人的相似性:步入不惑之年,幸福感明顯走下坡路,并于四十七八歲的時候步入“人生低谷”。
有趣的是,人在47歲以后不會繼續(xù)走下坡路,而是會“觸底反彈”。50歲后人們的幸福感會有所回升,并逐漸走向人生“第二春”。換言之,只要堅持活到70歲,并且保持相對健康,快樂的程度不亞于20歲。布蘭奇弗勞爾表示,下一步的研究將聚焦年老后幸福感提升背后的心理機制,以便對中年人的心理問題進行干預(yù)和治療。
2011—2018年間,英國國家統(tǒng)計辦公室也對100萬名國民進行了幸福感調(diào)查。調(diào)查結(jié)果顯示,人們一生中的幸福感呈現(xiàn)U形:16歲和70歲時是幸福感的雙峰;度過20歲后,幸福感開始逐年下降;直到51歲時又逐漸上升,從而再度達到最高點。世界衛(wèi)生組織根據(jù)現(xiàn)代人生命節(jié)律,將45歲—59歲定義為中年,并稱之為“生命高危期”。
“中年危機”源于何處
“生命高危期”與人們的心態(tài)變化息息相關(guān)。年輕時雄心勃勃,25歲、35歲時會幻想要做政府高官或公司董事長,并且為之努力奮斗。到中年才發(fā)現(xiàn)人生不過如此,后退的發(fā)際線,逐漸走樣的身材,連事業(yè)上都開始力不從心,倍感沮喪,只好對自己說:“好吧,我要做點其他能做到的事情?!贝送猓@種痛苦的平均年齡可能與中年時社會關(guān)系的破裂有關(guān),比如婚姻即將結(jié)束、女性未婚先孕、孩子搬家離開自己、事業(yè)危機或者財務(wù)困境等。
美國國家經(jīng)濟研究局在另一份研究報告中指出,金融危機和日益加強的全球化是造成“中年危機”的因素之一。2008年金融危機削弱了全球化帶來的恢復(fù)彈性,給資源匱乏的40歲至50歲群體造成難以承受的沖擊。中年危機和經(jīng)濟沖擊是互相影響的,尤其是那些受教育程度低的人群。全球化的不斷發(fā)展,削弱了他們與社會的連接,經(jīng)濟條件惡化,找不到好工作,得不到足夠的幫助,面對經(jīng)濟動蕩的能力更加脆弱。
布蘭奇弗勞爾暗示說,人類的中年危機不僅是一個社會心理學(xué)問題,甚至是一個生物學(xué)問題。也許人類的基因里深深埋藏著這種不開心曲線,進入中年時最不幸福。早在2012年,有科學(xué)家就曾對全球幾百只靈長類動物進行過研究,它們也會在特定年齡進入“消沉”期,得出的“幸福曲線”和人類確實存在相似性。這些被研究的動物在27.2歲至28.3歲之間處于“猿生低谷”,相當于人類的中年時期。這從某種程度上提供了生物學(xué)佐證,中年的痛苦感覺就像一個普遍的常數(shù)。
為了調(diào)查人到中年是不是真的很糟糕,美國知名政治、文化網(wǎng)絡(luò)雜志《Slate》采訪了一批47歲的中年人,發(fā)現(xiàn)對這個特殊年齡段的反應(yīng)并非千篇一律。居住在美國肯塔基州的道格感嘆生命中一些重要的人過去10年相繼離世,令自己感到煩憂悲觀。美國克利夫蘭的蒂娜表示,最痛苦的莫過于在46歲時換了工作。
不過也有很多人不這樣認為。生活在紐約的達西雖然有時會對當今糟糕的世界局勢心灰意冷,但現(xiàn)階段正享受工作和生活的成果,自認為生活過得“十分美妙”。來自加拿大埃德蒙頓的杰夫說:“我喜歡47.2歲的年紀,有許多好事正在發(fā)生!”在回望過去的過程中,有些中年人覺得,與現(xiàn)時安穩(wěn)的生活相比,躁動不安的20多歲的日子似乎更不好過。50歲的美國丹佛居民霍利表示:“人生40歲才剛剛開始,47歲算什么?”
在現(xiàn)實訪問中,盡管不少人沒有明確感到47歲是特別痛苦的年齡,但承認的確是個轉(zhuǎn)折點,50歲前的人生可能迎來許多變化。在美國,26.3歲是人們第一次的平均生育年齡,到47.2歲時孩子剛剛21歲,正好是他們離開父母獨自在外闖蕩的年紀。另外不可避免的是身體的衰老,大多數(shù)女性47歲處于更年期早期階段,會相繼出現(xiàn)偏頭痛和睡眠障礙等癥狀,不可避免地開始鄭重其事地思考生命和死亡。47歲時,來自芝加哥的斯科特開始每天去醫(yī)院接受治療。倫敦人湯姆感覺自己來到一個臨界點,未來活著的時間可能比之前活過的時間更短。
自我掌控享受幸福
日本東京都醫(yī)學(xué)綜合研究所一項研究顯示,人在中年時是否感覺幸福與老來認知能力有關(guān)聯(lián)。中年時幸福感強,老年時出現(xiàn)記憶障礙風(fēng)險較低。研究人員發(fā)現(xiàn),與中年時幸福感較弱的女性相比,幸福感強、更自信的女性老來認知功能表現(xiàn)更佳。計入受教育程度、職業(yè)、婚姻狀況、是否吸煙、鍛煉程度等可能影響癡呆癥的風(fēng)險因素后,這一關(guān)聯(lián)依然存在。研究人員強調(diào)說:“就與癡呆相關(guān)的腦部變化和心理社會危機而言,中年是關(guān)鍵階段,內(nèi)心幸福感能夠提升遭遇危機的恢復(fù)能力。”
加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)溫哥華經(jīng)濟學(xué)院的研究顯示,與單身族相比,已婚人士生活滿意度更高,視彼此為知己的伴侶從共同生活中獲得的幸福感最強,幾乎是普通伴侶的兩倍。“即便多年以后,已婚者生活滿意度仍然較高。這意味著在婚姻各個階段,都是一種因果關(guān)聯(lián)?!毖芯咳藛T約翰·赫利韋爾指出,“在中年時期,婚姻對幸福感的提升效果尤其明顯?!?/p>
美國加利福尼亞大學(xué)心理學(xué)教授索尼婭·柳博米爾斯基提出,人類的幸福有10%受生活環(huán)境影響,50%靠基因決定,剩下的40%由自己掌控,通過行動和觀念來構(gòu)建。雖然“幸福曲線”是一種自然現(xiàn)象,不能完全避免,但可以通過采取一些步驟減少對生活的影響,讓你感覺更快樂。
修身養(yǎng)性,淡泊名利,活在當下。善于忘記,學(xué)會原諒,不記恨身邊的人。感激親人和朋友,多花時間陪陪他們。感恩命運,因為它帶給我們許多驚喜。當你的感恩之心能夠欣賞生活的美,你自然就充滿了幸福感。減少橫向比較,每個人身上都有別人羨慕的地方,知足常樂。珍惜已經(jīng)擁有的,因為這些對自己而言是最好的,最合適的?;貞浬钪械拿篮盟查g,比如吃了一口美食,舉手之勞換來別人一聲由衷的感謝……這些可以沖淡生活中的不愉快。樂觀向上,做一些有益于他人的事情。研究表明,人們在做好事時大腦變得活躍,學(xué)會給予能確保好心情,使自己更開心。
英國《經(jīng)濟學(xué)人》雜志將中年人稱為“三明治一代”,一是他們工作擔(dān)子重,事業(yè)上不甘落后。二是上有老下有小,子女升學(xué)就業(yè)的精神負擔(dān)和經(jīng)濟負擔(dān)都很大。因此要利用一切機會讓自己從容起來,哪怕只是傍晚散步遛狗,享受片刻的悠閑時光。要多外出走走,去新環(huán)境接觸新事物,認識新朋友,讓眼界更加開闊,心情更加舒暢。
科學(xué)生活,加強針對肩背、上臂、腰腹部、下肢的肌肉鍛煉,并將腰腹部當成重點。仰臥起坐、俯臥撐、平板支撐、卷腹等動作可練習(xí)腹肌和腰背肌;舉啞鈴、引體向上等可練習(xí)肱二頭肌、三角肌、胸大肌等;負重深蹲等動作可練習(xí)股二頭肌和股四頭肌。慢慢吃,小口吃。英國牛津大學(xué)教授繆爾·格雷建議,用小一點的餐具盛飯菜,不要在電視機前吃東西,試試每頓少吃一兩口。營造良好睡眠環(huán)境。英國諾森比亞大學(xué)心理學(xué)教授杰森·埃利斯認為,睡眠質(zhì)量對體重、心臟和心理健康都有長期影響。建議使用遮光窗簾,睡前遠離手機。
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