［英］梅茲·埃文斯／文 蘑菇精／圖

“讓我來(lái)幫你，”艾略特說(shuō)，“我?guī)湍銚彀??！彼雅颂岚锏哪切┠涿畹臇|西撿起來(lái)，把幾乎所有的東西都放回了包里。

“給你吧?！彼f(shuō)著，把塞得要漫出來(lái)的提包還給了這個(gè)世上最煩人的鄰居。

“謝謝你。我回頭再來(lái)?！迸撂佧愊恼f(shuō)道，眼神比平時(shí)還要冷漠。她轉(zhuǎn)身踉踉蹌蹌地走過(guò)石子小路，艾略特終于可以進(jìn)屋了。

艾略特關(guān)上屋門(mén)，把整個(gè)世界關(guān)在了外面。他背靠房門(mén)歇了口氣兒。家，終于到家了。

他把書(shū)包放到門(mén)口腳墊上的一堆信件旁邊，把信撿了起來(lái)，全是些未付賬單的催繳信，好像催了就管用似的。

“媽媽？”他輕聲叫著，生怕她這會(huì)兒在睡覺(jué)，“我回來(lái)了?！?/p>

他探頭從門(mén)口往小小的客廳里望，媽媽沒(méi)在壁爐旁邊她常坐的那把舊扶手椅上。艾略特到廚房和媽媽的臥室里去找，還試探著敲了敲浴室的門(mén)，可是沒(méi)人回應(yīng)他輕聲的呼喚。

艾略特心中涌起深深的恐懼，他慌亂地推開(kāi)每間屋子的門(mén)進(jìn)去上下左右地尋找。

“媽！”他大聲喊道，“媽——你在哪兒呢？”

他拼命地找，找遍了這幢農(nóng)舍的每一個(gè)角落，連床底下都看過(guò)了。當(dāng)他第三次從廚房跑出來(lái)時(shí)，突然感到自己的胃一緊，好像縮成了一團(tuán)。他熟悉這種感覺(jué)。他看到后門(mén)是半開(kāi)著的，不禁心里一沉。

又出了這樣的事。媽媽不見(jiàn)了。

“處女星！處女星！快醒醒！”

“噗噗噗——卷筆刀！”處女星嘟囔著，猛地一下驚醒過(guò)來(lái)，銀色的長(zhǎng)發(fā)耷拉到了臉上，原來(lái)，她正在十二星座理事會(huì)上打瞌睡呢。

“你在那兒嘀咕什么呢，孩子？”雙魚(yú)星埋怨道，十一月份的理事會(huì)正好輪到這條大魚(yú)來(lái)主持，“這么說(shuō)，你的工作已經(jīng)做完了？”

處女星把頭發(fā)捋到耳朵后面，在華麗的紅色沙發(fā)椅上不安地扭了扭身子；金色圓桌的周圍，一共有十二把這樣的椅子，上面精雕細(xì)刻著每位理事的星座標(biāo)志。

她只是有一句沒(méi)一句地在那里聽(tīng)著其他十一位星座的發(fā)言，當(dāng)然，如果你把雙子座分開(kāi)算的話，那就有十二位了。他們?cè)谟懻摼粕竦叶砟崴魉沟木瓢蓤?zhí)照是否需要延期，還有獨(dú)眼巨人基克洛普斯看眼科能否享受半價(jià)。她其實(shí)早就開(kāi)始走神了，最近她經(jīng)常這樣。

她總是在想，自己住在地球云端之上的極樂(lè)仙境，那天堂之外的生活又是什么樣的呢？這絕對(duì)不是因?yàn)樘焯玫纳钣惺裁磫?wèn)題。一點(diǎn)兒?jiǎn)栴}都沒(méi)有！

處女星的生活，就像她本人一樣，完美得無(wú)可挑剔。不管怎么說(shuō)，掌管眾神可是位高權(quán)重啊——十二星座理事會(huì)的理事都是宙斯親自任命的，安排好了這些，他和奧林匹斯山眾神才退休?，F(xiàn)在這個(gè)理事會(huì)負(fù)責(zé)管理眾神生活的方方面面，大到維護(hù)公平正義，小到處理雞毛蒜皮。

要保證山林水澤的仙女們個(gè)個(gè)都能穿上防治雞眼腳病的襪子，要確保按季度檢測(cè)那些吐火女怪的煙霧報(bào)警器，這些事情的確需要發(fā)揮聰明才智才能做好?？墒翘幣窍胫溃诉@些事，這世上就沒(méi)有別的什么可干了嗎？同一個(gè)工作，干了將近兩千年，寫(xiě)到求職簡(jiǎn)歷里倒是蠻不錯(cuò)的，但是這活兒干著干著，越來(lái)越讓人覺(jué)得……好像沒(méi)那么有意思了。眾神的生活的確逍遙自在、夢(mèng)幻神奇、幸福美好，只是有點(diǎn)兒太一成不變了。

“處女星！”雙魚(yú)星大喊一聲，把她

從白日夢(mèng)里叫醒，“你的工作做完了嗎？”

處女星努力裝作一直在聽(tīng)的樣子，可她意識(shí)到回答“是”或“不是”都不對(duì)。于是干脆決定不作聲，不回答總比答錯(cuò)了強(qiáng)——處女星就從來(lái)沒(méi)有犯過(guò)錯(cuò)——她聳了聳肩，不知所措地表示抱歉。

“看在老天的分兒上，孩子，你專心點(diǎn)兒吧！”雙魚(yú)星厲聲說(shuō)，粉色的嘴唇間冒出了一個(gè)憋在嘴里的泡泡，“繆斯女神們馬上就需要這個(gè)文具訂單上的東西！如果連個(gè)曲別針都沒(méi)有，就算她們是文藝創(chuàng)作的靈感源泉，也起不了什么作用??！”

“對(duì)——完全正確——的確如此，”處女星說(shuō)著，拿起她的金色羽毛筆，在一塊羊皮上隨手畫(huà)出“曲別針”幾個(gè)字。這算是一項(xiàng)工作，太好了?？蛇@工作又能讓她忙上多長(zhǎng)一段時(shí)間呢？

處女星從議事大廳的玻璃金字塔向外望去，在云端之上的完美家園，這又是完美的一天。她知道自己有多么的幸運(yùn)——畢竟，誰(shuí)不想生活在天堂里呢？這里的一切堪稱完美。等到今天理事會(huì)開(kāi)完，她也許會(huì)騎著獨(dú)角獸飛過(guò)棉花糖草地，也許會(huì)和海豚一起在溫暖的蜜糖河里暢游。要么就到奇幻仙境去坐過(guò)山車吧？要不算了——這些她昨天都玩過(guò)了，也可能是前天吧？要不然就是上周？

處女星記不清楚了，也沒(méi)人提醒她。但是沒(méi)關(guān)系，她的生活的確是完美的。如果她有可以聊天的朋友，她一定會(huì)把這一點(diǎn)告訴他。

“因此，如果我們一致通過(guò)，允許畜牧神潘在體育場(chǎng)再做一次巡演，今天的會(huì)就開(kāi)完了——只要他晚上十一點(diǎn)前結(jié)束，就不會(huì)招惹到復(fù)仇三女神……”雙魚(yú)星說(shuō)道，“啊，不對(duì)。還有一件事——有關(guān)四十二號(hào)囚徒?！?/p>

雙魚(yú)星拿出一個(gè)金色的小瓶子，議事廳里響起一陣嗡嗡的抱怨聲。處女星頓時(shí)豎起耳朵，她一直很喜歡提到這項(xiàng)工作時(shí)帶來(lái)的騷動(dòng)。十二星座理事會(huì)需要派一位理事把一瓶長(zhǎng)生不老仙水送到地球，給一個(gè)在那里服刑的神界囚徒。理事們最不喜歡這種差事，沒(méi)人愿意離開(kāi)溫暖舒適的極樂(lè)仙境去寒冷、充滿污染的凡人世界。處女星是理事會(huì)最年輕的理事，大家還從沒(méi)批準(zhǔn)過(guò)讓她去干這件事。

處女星立刻舉起了手，她心里興奮不已。

“有自愿報(bào)名的嗎？”雙魚(yú)星問(wèn)道。

處女星揮著高舉的那只手，喉嚨里發(fā)出了緊張的咕嚕聲，她盡量不讓自己喊出來(lái)。

“有自愿的嗎？”雙魚(yú)星又問(wèn)，好像根本沒(méi)看見(jiàn)面前的處女星急得快要爆炸了?！坝袥](méi)有人哪？”

此時(shí)此刻，議事廳里其他人的眼睛都在望著別處。有的低頭看著自己寫(xiě)下的精彩內(nèi)容，有的望向窗外，還有的盯著自己的紫色長(zhǎng)袍，好像上面沾了個(gè)泥點(diǎn)（極樂(lè)仙境哪里會(huì)有什么泥點(diǎn)呢），總之，沒(méi)人理會(huì)呆呆望著大家的雙魚(yú)。

處女星高高地舉起左臂，還用右手撐著左臂，為了舉得更高一些。

“這事兒必須得有人去??！”雙魚(yú)星嘆了口氣。

“我！我！讓我去！”處女星星脫口而出，“我是說(shuō)……我能完成這項(xiàng)任務(wù)。”

理事們都笑了，笑聲在議事廳里回蕩。