本刊綜合
我們?cè)陔娔X和手機(jī)等電子設(shè)備中輸入文字,往往離不開(kāi)鍵盤(pán)這個(gè)重要工具。平常我們使用的鍵盤(pán)叫作QWERTY鍵盤(pán),名字來(lái)源于它首行的6個(gè)字母。如今,很多同學(xué)能用QWERTY鍵盤(pán)打字如飛,但是你們知道嗎?QWERTY鍵盤(pán)誕生是為了讓打字速度變慢。
雖然鍵盤(pán)和電腦是親密無(wú)間的搭檔,但鍵盤(pán)的年齡比電腦大得多,到現(xiàn)在已經(jīng)有上百年的歷史。鍵盤(pán)的發(fā)明離不開(kāi)打字機(jī)的出現(xiàn)。第一次工業(yè)革命時(shí)期,人們就認(rèn)識(shí)到了機(jī)械的好處,各行各業(yè)都熱衷用高效的機(jī)械裝置取代手工操作,那么能不能制造一臺(tái)提高寫(xiě)字效率的機(jī)器呢?打字機(jī)便應(yīng)運(yùn)而生。
打字機(jī)剛誕生時(shí),按鍵上的字母是按照人們熟悉的字母表中的順序來(lái)排列的,打字員只要記住按鍵位置,短時(shí)間內(nèi)就可以熟練掌握打字這門(mén)技術(shù)。不過(guò)這也帶來(lái)了一個(gè)讓人頭疼的問(wèn)題:打字員的打字速度太快,相鄰字母按鍵的控制桿常常被卡住,打字機(jī)的故障率因此相當(dāng)高。
如果遇到這種問(wèn)題,一般人可能會(huì)絞盡腦汁改進(jìn)打字機(jī),美國(guó)出版工作者克里斯托夫·拉森·肖爾斯卻反其道而行之:改變按鍵布局,減慢打字速度。他花了好幾年時(shí)間,終于設(shè)計(jì)出了QWERTY鍵盤(pán)。QWERTY鍵盤(pán)上的字母看似是無(wú)序排列的,但是這種設(shè)計(jì)讓柔弱的小拇指和無(wú)名指承擔(dān)很多工作,能讓打字員大大減慢打字速度,打字機(jī)的故障率因此降低。
和大多數(shù)發(fā)明故事相似,雖然肖爾斯發(fā)明了QWERTY鍵盤(pán),但讓這種鍵盤(pán)流行開(kāi)來(lái)的“另有其人”——雷明頓公司。這是一家著名的武器制作廠商,他們?yōu)镼WERTY鍵盤(pán)申請(qǐng)了專利,并將它改名為“Typewriter”。你們有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)?這個(gè)名稱中的字母全部位于QWERTY鍵盤(pán)的首排,商家演示起來(lái)相當(dāng)方便,更有利于推銷(xiāo)。據(jù)說(shuō)原本字母R并不在首排,但是為了能讓第一行按鍵完整地打出“typewriter”這個(gè)單詞,雷明頓公司對(duì)鍵盤(pán)布局進(jìn)行了調(diào)整。
隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,不久就有發(fā)明家改進(jìn)打字機(jī),對(duì)控制桿結(jié)構(gòu)進(jìn)行優(yōu)化,解決了之前的問(wèn)題,從而涌現(xiàn)出了各種新的鍵盤(pán)布局。優(yōu)勝劣汰是市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的基本法則,QWERTY鍵盤(pán)是否會(huì)被淘汰呢?
雷明頓公司為了應(yīng)對(duì)危機(jī),決定放出大招——免費(fèi)為打字員提供培訓(xùn)。當(dāng)時(shí),打字員是一份門(mén)檻很高的工作,如果不花點(diǎn)工夫好好練習(xí),一般人根本不能上崗。這種天上掉餡餅的好事,大家當(dāng)然不會(huì)拒絕。雷明頓公司培訓(xùn)的打字員業(yè)務(wù)能力都很強(qiáng),QWERTY鍵盤(pán)的打字員逐漸得到社會(huì)認(rèn)可。
1888年,美國(guó)辛辛那提市舉辦了一場(chǎng)打字比賽,參賽者使用QWERTY鍵盤(pán)盲打,摘得桂冠,讓QWERTY鍵盤(pán)聲名大噪。
到20世紀(jì),QWERTY鍵盤(pán)已經(jīng)完全占領(lǐng)了市場(chǎng)。不過(guò)仍有很多人對(duì)它發(fā)起挑戰(zhàn),美國(guó)華盛頓大學(xué)的奧布斯特·德沃拉克教授就是其中的一員,他發(fā)明的DVORAK鍵盤(pán)更加高效。
DVORAK鍵盤(pán)把高頻使用的字母設(shè)計(jì)在手指默認(rèn)的放置位置,根據(jù)單詞拼寫(xiě)規(guī)律進(jìn)行巧妙布局。人們對(duì)QWERTY鍵盤(pán)和DVORAK鍵盤(pán)進(jìn)行對(duì)比研究,發(fā)現(xiàn)打字員把手指放在DVORAK鍵盤(pán)默認(rèn)位置上,不用移動(dòng)就能打出至少3000個(gè)不同的單詞,大大超過(guò)了用QWERTY鍵盤(pán)打字的效率。不過(guò)因?yàn)槟菚r(shí)正值戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,物資匱乏,不可能大批量更換鍵盤(pán)。
信息時(shí)代到來(lái)后,為了迎合市場(chǎng),以IBM為首的企業(yè)依舊堅(jiān)持使用QWERTY鍵盤(pán),而蘋(píng)果公司十分看好高效的DVORAK鍵盤(pán)。1984年,蘋(píng)果公司給新上市的電子產(chǎn)品增加了一鍵切換DVORAK鍵盤(pán)的功能,期望能夠打開(kāi)新局面,但是依然沒(méi)能改變?nèi)藗兊氖褂昧?xí)慣。就這樣,不完美的QWERTY鍵盤(pán)被使用至今。
發(fā)明與創(chuàng)新·小學(xué)生2020年11期