日前，一篇發(fā)表在國際雜志Brain 上的研究報告中，來自肯塔基大學等機構(gòu)的科學家們通過聯(lián)合研究成功區(qū)分了癡呆癥所誘發(fā)的多種大腦疾病的亞型，這項研究中，研究人員首次制定出了一種標準來區(qū)分額顳葉癡呆（FTD，frontotemporal dementia）和一種常見的阿爾茲海默病“模仿者”—LATE 病。

研究者指出，LATE 病指的是邊緣主要的年齡相關(guān)TDP-43 腦?。╨imbic-predominant age-related TDP-43 encephalopathy），該病與阿爾茲海默病患者的疾病癥狀非常像，其癥狀通常也被稱之為癡呆癥，但卻是由大腦中不同的發(fā)病過程所誘發(fā)的。LATE 非常重要，因為其影響著數(shù)百萬人的健康，大約40%的患者都是85 歲以上的老年人群；那么如何有效識別這種疾病呢？來自全球各地的研究人員在尸檢時發(fā)現(xiàn)，許多死于高齡的人群都存在有癡呆癥的癥狀，但其大腦中卻并沒有阿爾茲海默病的明顯特征，比如纖維纏結(jié)和淀粉樣斑塊等，而最近研究結(jié)果顯示，正是TDP-43 蛋白導致了這一現(xiàn)象的出現(xiàn)。

研究者Nelson 博士表示，很多不同的病毒和細菌會引起肺炎，那么為何我們認為只有一種原因會導致癡呆癥的發(fā)生呢？帶著這個問題，研究人員就開始著手制定新的診斷標準和其它指導方針，從而推進對這種新型癡呆癥的命名工作。研究者表示，我們曾經(jīng)認為與衰老相關(guān)的記憶和思維功能衰退意味著一件事情，即阿爾茲海默病的發(fā)生，但如今我們知道，我們所說的阿爾茲海默病其實是多種不同的疾?。ㄍ锹?lián)合出現(xiàn)），他們發(fā)現(xiàn)，一種稱之為TDP-43 的蛋白在大腦中積累會對大腦產(chǎn)生有害的影響，并會誘發(fā)癡呆綜合征，其主要特點為患者大腦的記憶喪失及思維出現(xiàn)問題等。

研究者指出，人們普遍認為，全世界有數(shù)百萬人受到了年齡相關(guān)的TDP-43 病癥的影響，然而，在對特定神經(jīng)退行性疾病的分類指南中或許存在嚴重的空白，這就是為何研究人員要花費時間來比較FTD 與其相似疾病LATE 之間差異的原因了，因為這兩種疾病的確具有不同的病理性特征。除非我們能夠定義一種疾病，否則很難找到治愈的手段。

研究人員希望后期能進行LATE 疾病的首個臨床試驗，這或許是一次非常有意義的機會，因為其能幫助研究人員測試新型藥物是否能抑制該疾病的進展；后期研究人員將會爭取更多的資助進行更深入的研究來闡明LATE 的發(fā)病機制，并尋找新型有效的治療性手段。