Буи – потомки народа, основавшего древнее государство Елан, которое, согласно историческим источникам, возникло в эпоху Воюющих Царств (475–221 гг. до н. э.) на юго-западе современного Китая и просуществовало около 300 лет. Этническая общность на протяжении последующих веков переживала процессы ассимиляции и изменения, в результате которых впоследствии сформировался современный народ.
Буи владеют мастерством горячего батика: его технологии позволяют набивать рисунок на ткань с применением расплавленного воска. По характеру это мирный народ, где ценится хорошее пение и умение играть на музыкальных инструментах. Буи имеют богатый устный песенный, музыкальный и танцевальный фольклор, среди них распространены уличные выступления артистов ?Буи баинь?, а также музыкальная драма ?Диси?, которую называют одной из жемчужин театрального искусства Китая.
В народе принято самим шить одежду, при этом преобладающими цветами являются синий, голубой, черный и белый. Костюм орнаментируют вышивкой. О религиозных предпочтениях буи можно сказать, что в этом народе придерживаются традиционных верований, но есть и последователи христианства. В народе развит культ предков и принято почитать духов природы. По традиции буи дарят только четное количество подарков. На праздники или во время похорон бьют в бронзовые барабаны.
Одежду буи шьют из домотканой ткани, которую отбеливают или окрашивают в комбинацию из нескольких цветов. Буи славятся развитыми технологиями набивки рисунка на ткань по восковому резерву, которые, судя по письменным источникам, были известны уже во времена династии Сун (618–1279 гг.). Все этапы набивки выполняются вручную и не могут быть автоматизированы, основу рисунков составляют точки, линии и цветовые пятна, а в результате получается изображение, передающее объем. Также народ буи владеет технологиями узелкового батика, умеет изготовлять парчу и вышивать.
Древние буи обожествляли листоколосник бамбуковый – растение, которое отличается стремительным ростом. Его использовали на всех важных этапах жизни человека: на свадьбах, похоронах. Не обходились без листоколосника и на церемониях почтения памяти царя древнего королевства Елан – из растения делали тотемный столб, украшенный двумя драконами, а по обе стороны от него располагали еще один талисман народности буи – волшебного быка. В этих деталях проявляются традиционные верования народа и обращение к духам за покровительством и помощью. Впоследствии растение стало символом народа буи.
У народности буи есть деревянный духовой инструмент с двойной тростью, формой напоминающий сону или зурну, но отличающийся от них отсутствием раструба. Это инструмент лэю, что в переводе с языка буи означает маленькую сону, зовущую возлюбленного. Есть у буи и своя трембита – рожок, который делают из скрученной коры дерева.
У буи принято есть дважды в день, а во время страды – трижды. Одним из национальных блюд народа считается пятицветный рис. Блюдо готовится из высших сортов клейкого риса, который затем окрашивается растительными пигментами в красный, желтый, синий и оранжевый цвета. Считается, что блюдо полезно для здоровья. Необычным образом готовятся и серые цзунцзы: клейкий рис окрашивается золой от рисовой соломы, заворачивается в листья тростника или бамбука, после чего готовится на пару. Нигде не купить, но можно только получить в подарок особый чай, который готовят незамужние девушки. Напиток преподносят в дар друзьям, близким и возлюбленным. Еще одно национальное блюдо – хосюэ – представляет собой суп с приправами и свиной кровью.