★ 陳政初

袁吉六，新化洋溪區(qū)蒼溪鄉(xiāng)戴家凼村人，一生熱心教育事業(yè)，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，先后任湘中各大學(xué)、師范、中學(xué)國文教員。1913年，湖南省公立第四師范學(xué)校（以下簡稱“第四師范”）創(chuàng)立，袁吉六被聘為第四師范教員，后轉(zhuǎn)第一師范教員。毛澤東1913年考入第四師范，1918年在一師畢業(yè)，一直是袁吉六的學(xué)生。由于袁六吉蓄著長胡須，所以人們一般都稱他為“袁大胡子”。

袁吉六是精通文字學(xué)的國文教員，最重視古文教學(xué)，而毛澤東由于受梁啟超的“新文體”影響，喜歡寫半文半白的文章，很自然就引起了他的注意。袁吉六戲稱毛澤東的文章是“新聞?dòng)浾叩氖止P”。為了矯正毛澤東半文半白的“新文體”、激發(fā)毛澤東學(xué)習(xí)古文的興趣，袁吉六除在課堂里講授古文外，還利用課余時(shí)間約毛澤東到自己房里談話，告訴他“文章妙來無過熟”，要多讀、多寫、多想、多問。毛澤東聽了袁吉六的話，從一家舊書店買來《韓昌黎全集》，看到錯(cuò)字甚多，就借來經(jīng)袁吉六圈點(diǎn)、批注過的版本一一校正，逐篇熟讀，并學(xué)作古文，請(qǐng)?jiān)啞Ｔ鶎?duì)他的這種刻苦學(xué)習(xí)精神很贊賞，夸他的文章“大有孔融筆意”，常批給其他學(xué)生“傳觀”。1936年，毛澤東在延安同美國著名記者埃德加·斯諾談話時(shí)說：“學(xué)校里有個(gè)國文教員，學(xué)生給他取了‘袁大胡子’的綽號(hào)。他嘲笑我的作文，說是新聞?dòng)浾叩氖止P。他看不起我視為楷模的梁啟超，認(rèn)為半通不通，我只得改變文風(fēng)。我鉆研韓愈的文章，學(xué)會(huì)了古文體。所以多虧大胡子，今天我在必要時(shí)仍然能夠?qū)懗鲆黄^得去的文言文?！?/p>

袁吉六不僅關(guān)心毛澤東的學(xué)業(yè)，而且關(guān)懷他的革命行動(dòng)。1915年上半年，省議會(huì)做了一個(gè)新規(guī)定，秋季開學(xué)時(shí)每個(gè)同學(xué)要繳10元雜費(fèi)。有人誤傳這個(gè)規(guī)定是一師校長張干為了討好上司而向政府建議的。對(duì)此，毛澤東等人很氣憤，就寫了一篇宣言，歷數(shù)校長辦學(xué)無方、貽誤青年等事實(shí)。校長知道這件事后大怒，要掛牌開除毛澤東等7名同學(xué)。袁吉六等挺身而出，鼎力擔(dān)保，使毛澤東等沒有被學(xué)校開除。

袁吉六對(duì)毛澤東很器重，毛澤東也非常推崇這位老師。1918年夏，毛澤東在一師畢業(yè)后，投身革命。袁吉六也離開了第一師范，先后在省立第三女師（衡陽）、湖南大學(xué)執(zhí)教。1927年大革命失敗后，毛澤東與袁吉六失去了聯(lián)系。

1932年5月7日，袁吉六卒于蒼溪鄉(xiāng)戴家凼村，享年64歲。

中華人民共和國成立后，毛澤東得知袁吉六已在家鄉(xiāng)去世，非常悲痛。為了表示對(duì)這位已去世的老師的敬意，在1950年五一國際勞動(dòng)節(jié)時(shí)，他特別邀請(qǐng)?jiān)倪z孀戴常貞到北京去參加觀禮。此后，毛澤東每次回湖南，都要親自或派人去看望戴常貞。“袁吉六先生之墓”就是1954年毛澤東回湖南時(shí)題寫的。1963年，戴常貞因病做了手術(shù)，毛澤東一次就托周世釗給她帶來了400元現(xiàn)金。在毛澤東的關(guān)照下，戴常貞的晚年生活過得很幸福。1970年戴常貞去世，享年88歲。