文/劉凱

《西游記》使唐僧西天取經(jīng)的故事家喻戶曉，世代流傳。于是，人們便認(rèn)為“唐僧”是中國歷史上第一個去西天取經(jīng)的人。

其實(shí)，早于唐僧228 年就已經(jīng)有人去西天取經(jīng)了，此人便是東晉花甲高僧法顯大師。

法顯俗姓龔，東晉平陽郡武陽（今山西襄垣）人。法顯兄弟四人，三個哥哥幼年夭亡，父母為保住這個兒子，便把3 歲的法顯送到寺中做小沙彌。法顯20 歲時受大戒，此后，他一心禮佛，勤學(xué)不止，成為當(dāng)時有名的高僧，時人贊為“志行明敏，儀軌整肅”。法顯在鉆研佛經(jīng)過程中發(fā)現(xiàn)，傳入中國的佛學(xué)經(jīng)典有很多或殘缺不全，或是釋義不清，于是便萌生了遠(yuǎn)赴佛教發(fā)源地——天竺（印度）求取經(jīng)書的念頭，“欲令戒律流通漢地”。

東晉安帝隆安三年（399 年），法顯不顧65 歲高齡，與同道慧景、道整、慧應(yīng)、慧嵬等人從長安（今西安）出發(fā)，沿絲綢之路北上，經(jīng)河西走廊、敦煌以西的沙漠到焉夷（今新疆焉耆），向西南穿過今塔克拉瑪干大沙漠抵于闐（今新疆和田），南越蔥嶺，取道今印度河流域，經(jīng)今巴基斯坦入阿富汗境內(nèi)，再返巴基斯坦境內(nèi)，后東入恒河流域，到達(dá)天竺境界，又橫穿尼泊爾南部，到達(dá)東天竺。

法顯等人在摩竭提國（即摩揭陀）首都巴達(dá)弗邑（今巴特那）停留3 年，學(xué)梵語，抄經(jīng)律，收集了《摩訶僧袛綠》《薩婆多哥鈔》《雜阿毗曇心律》《方等般泥洹經(jīng)》《摩訶僧袛阿毗曇》等多部佛教經(jīng)典。

后來，法顯又獨(dú)自游歷南天竺，在恒河三角洲的多摩梨帝國（今印度泰姆魯克）寫經(jīng)畫（佛）像兩年。之后，搭船縱渡孟加拉灣，抵達(dá)獅子國（今斯里蘭卡），在那里，他求得了《彌沙塞律》《長阿含》《雜阿含》《雜藏》等四部經(jīng)典。

東晉義熙八年（412 年）農(nóng)歷八月，法顯搭乘商船，從海路東歸故國。

一路上，艱險瀕瀕，法顯是幾乎是九死一生，于翌年五月攜經(jīng)書回到“東土”——青州廣郡牢山（今山東省既墨縣）。

踏上故土，法顯感慨萬千——當(dāng)年與他同去天竺求法的11 人或半途折回，或客死他鄉(xiāng)，或久留異邦不還，只有他一人回到祖國。西游期間，法顯歷時15 年，游歷國家30 多個，帶回大量梵本佛經(jīng)。

歸國后，法顯不顧年事已高和旅途勞頓，立即著手翻譯佛經(jīng)。7 年間，他共譯出佛學(xué)經(jīng)典6 部63 卷，計一萬多言，其中《摩訶僧袛律》一書成為五大佛家戒律之一，對后世的中國佛教界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。譯經(jīng)的同時，法顯還將自己西行取經(jīng)的見聞寫成了一部不朽的世界名著——《佛國記》（又名《法顯行傳》《歷游天竺紀(jì)傳》《佛游天竺記》）。全書9500 多字，對所經(jīng)中亞、印度、南洋等30 國的地理、交通、宗教、文化、物產(chǎn)、風(fēng)俗乃至社會、經(jīng)濟(jì)等方面都作了詳細(xì)的記述。該書不僅是一部傳記文學(xué)的杰作，而且是一部重要的歷時文獻(xiàn)，是研究當(dāng)時西域和印度歷史、中外交通史的重要史料，在中國和南亞地理學(xué)史和航海史上占有重要地位。

法顯取經(jīng)、譯經(jīng)之功不僅得到佛教界的尊重，也贏得了中外學(xué)者的高度評價。

近代學(xué)者梁啟超說：“法顯橫雪山而入天竺，赍佛典多種以歸，著《佛國記》，我國人之至印度者，此為第一?！?/p>

斯里蘭卡史學(xué)家尼古拉斯·沙勒說：“人們知道訪問過印度尼西亞的中國人的第一個名字是法顯?！?/p>

印度學(xué)者恩·克·辛哈等人也贊揚(yáng)說：“中國的旅行家法顯，給我們留下有關(guān)印度的寶貴記載?！?/p>

公元422 年，法顯圓寂于荊州辛寺，“春秋八十有六，眾咸慟惜”。