我1957年于西安地質(zhì)學校畢業(yè)后，分配到青海省地礦局工作。1958年5月，青海省地礦局成立了鹽湖地質(zhì)隊，組建了幾個分隊，我們察爾汗分隊的隊長是邵振榮，分隊技術(shù)負責人是崔留芳，地質(zhì)人員有：劉一全、趙孝坤和我。當時配的工人大致有十一二位，人名已經(jīng)記不清了。我們是第一批派入察爾汗鹽湖的，任務是對察爾汗鹽湖進行踏勘、測地質(zhì)圖，如果有礦馬上轉(zhuǎn)入初勘和詳勘。

1958年5月8日，我們進入察爾汗，開始做剖面圖、挖試坑。在做剖面的時候發(fā)現(xiàn)了光鹵石。雖說地質(zhì)技術(shù)人員有4人，但我們這些人誰也沒有見過光鹵石，只是從書本上看過理論的光鹵石。光鹵石有個特點，用小刀刻時會有刀子割橡皮的那種吱吱的聲音，嘗味道又苦又澀，但仍不敢確定就是光鹵石，還要送交實驗室做進一步定性。樣品送到大柴旦工作委員會大隊部化驗室分析后，初步確定是光鹵石，最后，送到青海省地礦局中心試驗室化驗，化驗報告經(jīng)鑒定是光鹵石，我們分隊是第一個發(fā)現(xiàn)察爾汗有光鹵石的。

1958年6月，為進一步了解察爾汗鹽湖的鹽層厚度及從地表鹽殼往下的鹽層狀況、深度，海西地質(zhì)隊給我們配備了推磨鉆。這個推磨鉆就是在鉆桿上橫綁一根鐵桿，鐵桿的兩頭坐2至4人，為的是加重鉆頭的重量，地面上的人就像推磨一樣朝著一個方向推，坐在鐵桿上的人經(jīng)常會被轉(zhuǎn)暈而摔下來。推不動的時候，將巖芯管取出，敲出里面的巖芯，并根據(jù)打入鹽層巖芯管的長度來計算鹽層的厚度。由我負責管理編錄資料。我們這臺鉆機打了11米，就沒有辦法再繼續(xù)往下打了。這就是我們在察爾汗鹽湖打的第一眼鉆孔，從巖芯中也發(fā)現(xiàn)了光鹵石。

當時，我們每天早晨只有一茶缸水用于刷牙和洗臉，水還要留到晚上洗腳用，從地下挖出的水咸的根本無法使用。那時候條件很艱苦，很多人的嘴上都起了泡，但沒有一個人說苦。所有人都一樣，一心放在工作上，絕無二話可講，大家一股勁要把察爾汗鹽湖“拿下”，我雖然是搞編錄的技術(shù)干部，也同其他人一樣不是坐橫桿就是推鉆，一天下來，腰酸腿疼，很是疲乏。

我們的工人大多不識字，包括分隊長邵振榮也是沒有多少文化，我在做資料編錄時，有些人不懂，我就給他們講，邵振榮說：“你是地質(zhì)學校畢業(yè)的，你能不能晚上收隊回來，把你的資料編錄完了，給咱們辦個掃盲班？”我說：“行?！蹦莻€時候沒有電燈，只有小馬燈，有一塊小黑板，我先教每個人認自己的名字，后來，我們隊很多人都是通過這個“夜校”學會了很多字，也學到了很多地質(zhì)方面的知識，這是在察爾汗鹽湖上辦的第一個掃盲班。

1958年8月，海西地質(zhì)隊召開第一次職工代表大會，我們分隊選我為職工代表參加職代會。職代會后，技術(shù)負責人崔留芳同志調(diào)走，邵振榮同志也調(diào)走了，后調(diào)來楊立剛同志擔任察爾汗分隊的技術(shù)負責人，我們這個分隊叫海西地質(zhì)隊察爾汗分隊，也叫鉀鹽分隊。

第一次了解達布遜湖是在1958年8月，我和楊立剛乘著木筏，用竹竿撐著橡皮船第一次橫渡達布遜湖，從北岸到南岸再到北岸，當時我們有三個人，一個人留守，兩個人外出勘探，我們習慣叫“跑野外”。有一天，楊立剛和李如勝“跑野外”，我在家整理資料，下午刮起了沙塵暴，5點多鐘他們應該返回了，我就將紅柳根澆上汽油點著，為他們二人指示方向。但那堆紅柳根燒完了人也沒回來，到晚上12點多風停了，仍不見2人回來，我急壞了，怎么辦呢？于是，我背上水壺，拿了幾個餅子趕往察爾汗一選廠的分隊部，那里有電臺，可以給大隊部匯報。我從晚上12點走到凌晨五、六點鐘，到了分隊部，炊事員見了問我為什么來這么早，我說：“昨天刮大風，楊立剛和李如勝沒有回來，他倆是死是活不知道！”炊事員說：“別急！別急！人在這兒呢！”我聽后懸著的心終于落地了。楊立剛起床后說：“風太大了，人站不住，只能跟著風走，沒辦法，我倆用繩子把自己綁在橡皮船上，取的樣品就在橡皮船中間的木箱子里裝著。我倆兩邊各捆一個，當時做了最壞的打算，萬一船翻了，也可以被刮到岸邊，即使人淹死了，尸體也好找。”他們隨船漂流了幾十公里，最后被風刮到了湖東岸上，全身都被鹵水打濕了。那時候的人們一門心思工作，遇到再大的困難和危險都不畏懼。

8月以后，分隊人員分為兩個部分，一部分留在察爾汗繼續(xù)工作，另一部分由楊立剛負責帶我及部分人員由察爾汗往西勘探，主要任務是測地質(zhì)圖和進行鉆探。那時我們隊上配備了小鉆機，也叫百米機械鉆。當時有臺58鉆機，機長叫楊道國，他帶領(lǐng)我們用一個月的時間打了1000米，成為鹽湖上第一個月進千米的鉆機。當時所有人輪班上鉆機，有一次我上鉆機干了整整兩天，吃喝都在鉆機上，沒時間睡覺，人累得不行了，從鉆機往隊部走，在顛簸的車上站著就睡著了，到了地方吃著饅頭又睡著了。58鉆機能一個月打1000米，與大伙的齊心協(xié)力是分不開的。

1958年12月至1959年1月，我們在大柴旦編錄報告，初步確定，察爾汗鹽湖是我國第一大型鉀鹽礦床，也是第一大內(nèi)陸鹽湖，察爾汗鹽湖的總面積為5856平方公里，鹽類的總量600億噸。