中共中央軍委的前身可追溯到1925年10月中共四屆二中擴大會議決定建立的中央軍事部。1926年12月，中共中央將中央軍事部改稱“中央軍事委員會兼上海區(qū)軍事委員會”，由周恩來擔任委員。認識到武裝準備不足是上海工人第一、第二次武裝起義失敗的重要原因后，中共中央在部署第三次工人武裝起義時，決定成立以周恩來為首的特別軍事委員會。由于軍事斗爭是上海工人第三次武裝起義的主要斗爭形式，特別軍委擔負著此次軍事活動的組織指揮之責，在其中發(fā)揮了重要作用。

一、建立自上而下的軍事組織，實現了對第三次武裝起義軍事工作的統(tǒng)一領導

1926年10月，北伐軍占領武昌以后，轉兵東進，矛頭直指盤踞江浙的直系軍閥孫傳芳。孫傳芳將主力部隊調往江西應戰(zhàn)，不久遭受失利。聞訊后，浙江省長夏超和國民政府駐滬代表鈕永建約定脫離孫傳芳，歸附國民政府，引兵進攻上海。為幫助夏超攻取上海，中共上海區(qū)委決定聯合鈕永建舉行暴動。雙方商定，暴動于10月23日夜發(fā)動。然而，由于準備不充分、時機不成熟、工人力量薄弱，加之夏超兵敗，第一次上海工人武裝起義很快遭到失敗。此后，鑒于中共在上海的領導力量薄弱，中共中央特命周恩來離開廣州，前往上海擔任中央組織部秘書，并兼任中央軍委委員。抵滬不久，他在中共上海區(qū)委召開的活動分子會議上作了關于廣東問題的報告，分析了國民黨各派的政治態(tài)度，指出了“中山艦事件”以來，以蔣介石為代表的國民黨新右派打壓中共、殘害工農的本質。①參見中共中央文獻研究室：《周恩來年譜（1898—1949）》，北京：中央文獻出版社，2007年，第101 頁。為確保第二次武裝起義順利進行，中共上海區(qū)委于1927年2月中旬制定了武裝起義的總方針，開始決定獨立領導上海的革命武裝斗爭，同時選舉新的領導機構，成立了以顧順章、鐘爾梅、徐梅坤組成的軍事委員會。18日，北伐軍攻入杭州，先頭部隊進抵嘉興，有直取上海之勢。為“響應北伐軍，打倒孫傳芳”，上?？偣?9日發(fā)動總同盟罷工，三天后罷工人數已達36 萬。②參見中共中央黨史研究室：《中國共產黨歷史》第1 卷（上），北京：中共黨史出版社，2011年，第182 頁。上海防守司令李寶章勾結外國勢力，殘酷鎮(zhèn)壓罷工。中國共產黨領導上海工人、學生、市民奮起反擊。22日下午，罷工發(fā)展為武裝起義。由于起義計劃泄露，各區(qū)工人糾察隊指揮不統(tǒng)一，加上北伐軍在上海近郊止步不前，鈕永建的便衣隊又按兵不動，工人隊伍陷于孤立，第二次工人武裝起義失敗。在此期間，中共中央和陳獨秀對這次武裝起義沒有予以足夠重視，身為軍委委員的周恩來“沒有參與起義的準備和領導工作，臨時被派往南市區(qū)指揮行動”①中央文獻出版社：《周恩來軍事活動紀事（1918—1975）》上卷，北京：中央文獻出版社，2000年，第43 頁。。顧順章等人組成的“上海軍事委員會還弱小”②中共中央文獻研究室、中央檔案館編：《建黨以來重要文獻選編》第4 冊，北京：中央文獻出版社，2011年，第91 頁。，總的來看，中國共產黨對此次起義的領導仍十分薄弱。

上海工人第一、第二次武裝起義的失敗，讓中共中央認識到“黨只是起一種輔助的作用，軍事工作也就被看作一種次要的工作”③中共中央文獻研究室、中央檔案館編：《建黨以來重要文獻選編》第4 冊，第92 頁。的嚴重弊端。在中共黨內，周恩來是少數較早看到軍事工作重要性同時又有著豐富軍事斗爭經驗的領導人。1927年2月23日，在第二次武裝起義遭到殘酷鎮(zhèn)壓、形勢極端惡化的緊急關頭，中共中央和上海區(qū)委連夜召開聯席會議，決定立即停止暴動，同時成立以陳獨秀為首的黨的特別委員會作為下次起義的領導機關。特別委員會之下，又成立了以由周恩來、顧順章、顏昌頤、趙世炎、鐘汝梅等人組成的特別軍委。這樣，原本主要負責組織工作、兼任軍委委員的周恩來就“轉做軍事工作”④陳獨秀：《在中國共產黨第五次全國代表大會上的報告》，中共中央黨史研究室、中央檔案館編：《中共黨史資料》，北京：中共中央黨校出版社，1982年，第53 頁了。

特別軍委在周恩來的領導下，開始了武裝起義的軍事準備，辦事處設立于法租界辣斐德路辣斐坊（今上海市復興中路復興坊）。⑤參見沈建中：《上海工人三次武裝起義述略》，《黨的文獻》1997年第2 期。成立次日上午，周恩來詳細了解了各區(qū)工人糾察隊的力量配備，以及敵方軍警的據點和力量分布情況。當晚，特別軍委向特委匯報了關于起義準備工作的計劃，周恩來在會上提出了五項具體意見：“（一）加強領導機構，特別軍委除原有五人外再增加羅亦農，各部委分別組織軍委；（二）組織武裝力量，計劃起義依靠糾察隊（目標五千）、自衛(wèi)團（目標五百）和獨立團；（三）加強隊伍訓練，教授巷戰(zhàn)等；（四）準備武器；（五）加強敵軍工作和情報工作，由周恩來、郭有恒、郭壽生組織海軍委員會，從事策反工作?！雹拗泄仓醒胛墨I研究室：《周恩來年譜（1898—1949）》，第103 頁。這五項措施的提出和施行，為第三次武裝起義的成功奠定了基礎。

為加強對工人武裝的領導，特別軍委派出顧順章擔任工人糾察隊委員會書記，由何鏡如任指揮，徐梅坤負責聯絡。為便于指揮，中央特委將上海重新劃分為閘北、南市、滬東、滬西、公共租界、法租界、浦東、吳淞八個區(qū)。在周恩來的提議下，每個區(qū)都組織了軍委，并規(guī)定區(qū)軍委在特別軍委的統(tǒng)一指揮下開展軍事工作。特別軍委還按區(qū)對工人糾察隊進行了統(tǒng)一編組，在工人集中的區(qū)設立糾察隊總指揮部。其總指揮由特別軍委統(tǒng)一指派，下屬的大隊、中隊和小隊骨干則由受過軍事訓練的工人擔任。由于軍事骨干奇缺，特別軍委成員趙世炎還經?；b成工人，深入各工廠選拔懂軍事的工人黨員擔任糾察隊長。與此同時，特別軍委還向閘北、楊樹浦、引翔港、小沙渡、曹家渡等地派出軍事專員，建立軍委與工人糾察隊之間的直接聯系。這些措施的推行，結束了工人武裝組織分散的狀況，實現了軍委對全市工人武裝的統(tǒng)一領導和指揮。

二、加強對工人糾察隊的武裝和訓練，為第三次武裝起義打造了一支堅強可靠的武裝力量

上海工人糾察隊是由中共江浙區(qū)委兼上海區(qū)委組織部長、后來擔任特別軍委成員的趙世炎一手組建起來的。早在第一次武裝起義前，趙世炎就在閘北舉辦了第一期軍事訓練班，向工人學員講授俄國十月革命的經驗和城市武裝暴動的戰(zhàn)略戰(zhàn)術。后來，他在幾個大工廠開辦了小型訓練班，從黨團員和工人積極分子中選拔骨干，秘密組建了一支2000 余人的工人糾察隊。⑦參見劉俊平：《“兒戲”與盲動：上海工人兩次武裝起義失敗經過》，《文史天地》2013年第12 期。當時，全市工人武裝僅有20 多支短槍，這支人數眾多的工人隊伍，軍事技術和實力卻十分薄弱。⑧參見周尚文、賀世友：《上海工人三次武裝起義史》，上海：上海人民出版社，1987年，第57 頁。

在上海工人第一次武裝起義準備期間，為了解決槍支奇缺的問題，上?？偣脧拟o永建處爭取到的1 萬元經費購買了100 多支槍。但人多槍少的問題依然十分突出，絕大多數糾察隊員只能用斧頭等工具作為武器。此外，共青團的知識分子還買來英文軍火書籍，根據書中介紹的方法與配方，秘密進行實驗，研制出炸藥和雷管，制造了幾百顆手榴彈和土炸彈。即便如此，在第一次武裝起義的少量實戰(zhàn)中，工人糾察隊軍事技術差、火力弱等問題很快就暴露無遺。在第二次武裝起義期間，缺槍問題依然沒有解決，與之相關的訓練也無從進行，以至于“有些同志得到的是不能用的武器或者是得到了武器不知道如何使用”①中共中央文獻研究室、中央檔案館編：《建黨以來重要文獻選編》第4 冊，第100 頁。。由于海軍起義的計劃延誤，浦東工人糾察隊無法登艦領取槍支，直接導致后續(xù)奪取高昌廟兵工廠的計劃落空，其后的行動也無法遂行。

根據第一、第二次工人武裝起義的教訓，特別軍委深刻認識到加強工人糾察隊武裝和訓練的極端重要性，周恩來多次向特別委員會匯報，認為籌集武器已迫在眉睫、刻不容緩。在第三次武裝起義準備階段，由于工人糾察隊原有的槍支在前兩次武裝起義中丟失了一部分，實際可用的已不足100 支。為解決這個問題，特別軍委想了很多辦法——通過黑市購買是最主要的一個渠道。當時，由于軍閥部隊軍心渙散，有不少官兵把槍支、彈藥拿出來秘密出售，南市、閘北、浦東等凡是有駐軍的地方，幾乎都可以買到。此外，一些外國海員和黑社會組織也時常有槍支出售。但槍支彈藥價格不菲，一支駁殼槍要100 元，一支手槍要60 元，一枚手榴彈要3 元。②參見武國友主編：《血浴黃浦江：上海工人三次武裝起義》，長春：吉林文史出版社，2011年，第36 頁。此間，中共中央的經費主要靠共產國際撥款，本就捉襟見肘，特別委員會還是想方設法盡量滿足特別軍委的需求。3月上旬，共產國際駐上海代表向中共中央緊急支援了7000 元。3月10日，武漢工人捐助的2 萬元工資也被送到上海。特別軍委就用這兩筆經費購買了100多支槍和一批彈藥。此時已臨近第三次武裝起義發(fā)動，上海全城戒備森嚴，大街小巷都有軍警巡查。為了將武器安全送到各工人糾察大隊，周恩來帶領大家一起想辦法、出主意，通過將槍支拆解混入其他物資等辦法通過了軍警的盤查，終于趕在第三次武裝起義爆發(fā)前將買到的全部槍支送到各糾察隊。起義前，上海工人糾察隊共計裝備了近300 支槍。

在想法設法籌集武器的同時，對工人糾察隊的訓練工作同樣緊張地展開著，周恩來專門從到達浙江的北伐軍中調來中共黨員、黃埔一期畢業(yè)生侯鏡如分管該項工作。訓練的主要辦法還是舉辦軍事訓練班。訓練班為期兩周，在閘北寶興路一座石庫門房子中開設，由各部委和大廠工人糾察隊負責人參加。③參見中共中央文獻研究室編：《周恩來傳》，北京：中央文獻出版社，2011年，第131 頁。訓練班的軍事教員多數由工人中當過兵、有過實戰(zhàn)經驗的共產黨員擔任。為提高工人糾察隊的軍政訓練水平，特別軍委專門制定了詳盡的《武裝暴動訓練大綱》，要求糾察隊員必須具備堅定勇敢、不怕犧牲、遵守紀律、服從指揮等素質。訓練班根據該訓練大綱的要求，特別注意培養(yǎng)糾察隊員英勇頑強的戰(zhàn)斗作風和機動靈活的戰(zhàn)術素養(yǎng)，要求每名隊員樹立必勝信心，學會根據環(huán)境隨機應變。軍事訓練內容以巷戰(zhàn)和武器操作使用為主，重點教授槍械瞄準射擊和戰(zhàn)斗中的聯絡、襲擊、堵截、沖鋒、隱蔽、繳械等基本戰(zhàn)術動作。各區(qū)和大工廠的骨干訓練結束后，再返回各處負責各工人糾察隊的訓練。經過25 天訓練，先后有1800 名糾察隊員學會使用武器。④參見沈建中：《上海工人三次武裝起義述略》，《黨的文獻》1997年第2 期。

但是，由于時間倉促，槍支到位晚，事實上，真正在起義前學會使用槍支的糾察隊員仍只占少數。參加滬東起義的張維楨回憶道：“后來周總理給我們送槍來，我們就在滬東華德路壽平里（租界）租了間房子，在里面進行訓練。訓練后有些人會打槍了，但人數不多?！钡胶髞淼钠鹆x過程中，工人糾察隊繳了各地警察署的槍之后，“除了孫長生，我們都不會打槍”。“警察跑了，我們就追，他們跪地求饒，我們說，你別害怕，起來教我們打槍，教會了就放你走。一會兒我們就學會了上子彈、瞄準、卸殼”⑤張維楨：《談上海三次武裝起義》，《黨史研究資料》1978年第1 期。孫長生為滬東糾察隊一名當過兵的隊員。。后來，趙世炎對此指出：“上海工人階級第三次的暴動，盡量地使用了革命的技術，勇敢、真誠地遵守馬克思列寧主義的教導，練習出兩日一夜巷戰(zhàn)的經驗”①趙世炎：《上海工人三月暴動紀實》，《向導周刊》1927年，第193 頁。。趙世炎所指的這種訓練，多半卻是在武裝起義爆發(fā)后現學現用的。

三、開展駐滬海軍和北伐軍的兵運、聯絡工作，創(chuàng)造了舉行第三次武裝起義的有利條件

早在國共合作出師北伐期間，中國共產黨就在駐滬海軍中建立了以新海軍社為核心的活動組織，團結和影響了大批進步海軍士兵。上海工人第一次武裝起義發(fā)起前，這一情況引起了中共中央的關注。在陳獨秀的提議下，中共中央召開了海軍三人會議，決定在海軍中建立黨支部，要求在每艘有不少于兩名黨員的軍艦成立黨小組，并指派王荷波、趙世炎為海軍組織發(fā)展指導員。經新海軍社負責人郭壽生的介紹，發(fā)展了“建康”艦副艦長倪華鑾等一批海軍黨員，新海軍社還在“建威”“華安”“海籌”“海容”“楚有”等艦只建立了分社。②參見馬駿杰：《中國海軍參加上海三次工人武裝起義紀實》，《世紀》2004年第6 期。上海第一次工人武裝起義就是計劃以“建威”“建康”兩艦的炮聲為信號開始。但起義開始后，由于艦上官兵未看到岸上指示不敢貿然開炮，各區(qū)工人糾察隊未能協調一致地展開行動。在準備第二次武裝起義的過程中，對海軍的兵運工作更加重視。1926年11月6日，區(qū)委召開了有中央領導人參加的主席團特別會議，專門討論了海軍問題，認為經過前一段時間的工作，黨已經在“建威”“建康”等7 艘軍艦上建立了一定的基礎，已有骨干數十人，還發(fā)展了黨員，策劃海軍起義不成問題。第二次武裝起義的計劃的前幾步就是以“建威”“建康”兩艦發(fā)炮為信號，浦東工人糾察隊登艦領取槍支，再攻打高昌廟兵工廠。1927年2月22日，郭有恒、倪華鑾二人按照郭壽生的密令，分別成功策動士兵起義，順利控制兩艦。17 時50 分，兩艦向高昌廟兵工廠開炮，標志著上海工人第二次武裝起義的爆發(fā)。

第二次武裝起義失敗后，中共中央和上海區(qū)委召開緊急會議，總結了前兩次起義失敗的經驗教訓，會議特別要求“海軍要極力保持實力并擴大之”。特別軍委成立之時，專門下設了由周恩來、郭壽生和郭有恒負責的海軍委員會。其間，上海軍閥當局向海軍施壓，抓捕了24 名參與起義的艦上官兵，所幸上海區(qū)委及時派出小火輪，將倪華鑾、郭有恒等骨干成員接應下艦。由于身份暴露，黨在駐滬海軍艦艇上的活動不得不就此中斷，郭壽生遂將新海軍社的總社秘密遷往法租界，繼續(xù)發(fā)行《燈塔》月刊，宣傳革命。此時，鑒于海軍司令楊樹莊有意倒向國民革命軍，特別軍委決定公開致信楊樹莊，推動他進一步向革命靠攏。3月14日，在國共雙方的共同努力下，楊樹莊宣布改旗易幟、加入國民革命軍。中央軍委即致信海軍官兵，號召他們擁護楊樹莊的行動。由于形勢好轉，新海軍社移往高昌廟公開辦公。第三次武裝起義爆發(fā)后，新海軍社的部分官兵與江南造船所的工人一道，加入了南市區(qū)南路工人糾察隊，參與了攻克高昌廟兵工廠的戰(zhàn)斗。

與此同時，特別軍委還十分注重對孫傳芳部隊和閘北保衛(wèi)團的兵運工作。3月3日，周恩來在上海工人第三次武裝起義前的軍事委員會會議上分析了上海駐軍的現狀，指出“李寶章的隊伍和孫傳芳的隊伍都處于瓦解之中。他們一方面懼怕廣東軍隊到來，想逃回家鄉(xiāng)，賣掉槍支等；另一方面，這些部隊里有南方人，由于他們是南方人，總想同廣東軍隊聯系上”③中共中央文獻研究室、中央檔案館編：《建黨以來重要文獻選編》第4 冊，第97 頁。。為此，周恩來專門派人與孫傳芳部士兵和軍警接洽，一面設法鼓動并幫助北方士兵離隊返鄉(xiāng)，并收買其武器；一面鼓勵敵軍中的南方人響應北伐軍，盡力爭取他們站到革命一邊。這些辦法的施行，加速了孫傳芳部隊的分化瓦解，為起義減少了不少阻力。此外，周恩來、趙世炎等還說服了一批進步工人到閘北商會保衛(wèi)團當兵，以便利用合法身份參加軍事訓練，取得槍支彈藥，等待時機，配合武裝起義。僅商務印書館就有20 多名工人參加了保衛(wèi)團。在后來的武裝起義中，這批參加保衛(wèi)團的工人在攻打北火車站的過程中發(fā)揮了很大作用。④參見中共中央文獻研究室編：《周恩來傳》，第132 頁。

聯絡并催促北伐軍攻打上海也是特別軍委的一項重要工作。周恩來負責特別軍委的工作后，曾利用他在國民革命軍中的影響，多次設法與北伐軍建立聯系，力促北伐軍加速進攻上海，造成里應外合之勢。2月25日，特別委員會專門派總工會代表前往北伐軍東路軍指揮部，直接向北伐軍東路前敵總指揮白崇禧報告上海工人罷工的意義，敦促他從速進兵上海，同時還決定派人與第2 軍聯絡。26日，周恩來親自寫信給東路軍總指揮何應欽和第2 軍副軍長魯滌平，向他們說明上海罷工的情況，并特別將武裝起義“響應北伐軍”的口號告訴他們，勸他們繼續(xù)前進。27日，上海區(qū)委召開黨團會議決定，派出代表以上海市黨部和江蘇省黨部的身份到杭州歡迎北伐軍?？偭T工前日，特別會議派人攜帶由周恩來起草的信，到楓涇聯絡白崇禧和薛岳。甚至在第三次武裝起義爆發(fā)后，上海總工會還派人到龍華請求北伐軍支援。但是，蔣介石深恐上海工人借北伐軍之力坐大，嚴令各路部隊推遲進軍上海。進軍東南的各路北伐軍在蔣介石的指示下，屢次拒絕與上海工人發(fā)生聯系，給上海工人武裝起義造成極大被動。

四、籌劃指揮起義行動的全過程，迎來了第三次武裝起義的最終勝利

特別軍委書記周恩來認為中共對發(fā)動第二次武裝起義過于草率，完全沒有計劃，甚至“罷工后要不要舉行起義，如果要，將采取何種方式，我們能夠奪取哪些力量等問題，從來沒有討論過”①中共中央文獻研究室、中央檔案館編：《建黨以來重要文獻選編》第4 冊，第94 頁。。3月5日，周恩來代表特別軍委出席特別委員會會議，報告了第三次武裝起義的準備情況和初步計劃?？紤]到軍閥的兵力集中在閘北，起義隊伍的集結地點也選在閘北。在起義時機的選擇上，陳獨秀認為不能太早，而要等到“上海已沒有駐兵”且“北伐軍到松江后仍繼續(xù)前進，或者等它到上海南郊的龍華”②上海市檔案館編：《上海工人三次武裝起義》，上海：上海人民出版社，1983年，第282 頁。之后方能發(fā)動。但周恩來分析認為，只要“松江下”或者“蘇州下”或者“麥根路與北站的部隊向蘇州退”③上海市檔案館編：《上海工人三次武裝起義》，第282 頁。就可以發(fā)動。在周恩來的據理力爭下，會議接受了特別軍委的這個提議。同時，會議還對各區(qū)的任務進行了分工，規(guī)定閘北區(qū)由趙世炎、顧順章負責，南市區(qū)由周恩來、徐梅坤、陸震負責，浦東區(qū)由馬玉夫、孫良惠、宣中華負責。

為了切實做好準備工作，特別軍委剛剛成立，周恩來就深入商務印書館、法商電車公司、滬東工廠等中共的力量較強的單位了解起義準備情況，到浦東、引翔港等地察看地形。在特別委員會會議上，周恩來指出在罷工開始后，應以自衛(wèi)團和手榴彈隊挺在最前，沿曹家渡、梵皇渡、閘北一線沿途收繳潰兵的槍械；南市和浦東兩區(qū)各自進行起義。他還特別強調，無論形勢如何，都要準備發(fā)動，起義的口號是“隨時隨地奪取武裝”。起義準備期間，在特別軍委的部署下，各區(qū)工人糾察隊有計劃地開展了偵察活動，重點是熟悉地形、了解敵情、考察起義時擬進攻的目標。由于準備充分，這些工作做得十分細致，對于各警察署周圍的地形如何，什么地方可以設置障礙，什么地方可以割斷電線，什么地方可以隱蔽射擊，從哪個方向哪條道路進攻最為有利等問題，都調查得一清二楚。這對于熱情高漲但武器缺乏的工人糾察隊而言，顯得特別重要。在全面調查敵情的基礎上，特別軍委于3月上旬指導各部委制訂了各自作戰(zhàn)計劃。在這些作戰(zhàn)計劃中，對攻占的主要目標，起義時糾察隊員的分工、武器的分配、進攻的方法、地形的利用、聯絡的暗號、群眾的接應、指揮的位置等，都做出了周密計劃和明確安排。起義親歷者陳碧蘭回憶：“這次總同盟罷工的準備異常之完滿；武裝暴動的計劃也擬得精細而切實，他們組織了五千工人糾察隊，構成為一支精練的工人民軍為暴動的主力軍，而這支隊伍又分成二三十人一組的小隊，分布于各區(qū)域以便領導工人群眾作戰(zhàn)?！雹荜惐烫m：《我的回憶：一個中國革命者的回顧》，香港：十月書屋，1994年，第102 頁。

3月18日，北伐軍東路軍抵達松江。次日，周恩來在上海區(qū)委主席團緊急會議上，認為直魯聯軍畢庶澄部有敗退的可能，果斷提出必須采取行動。20日，上海罷工工人已達28 萬，同時傳來了北伐軍攻克松江，其前鋒進抵上海南郊龍華的消息。3月21日，中共上海區(qū)委發(fā)出舉行第三次武裝起義的指令。當天中午12 時，全市80 萬工人宣布總罷工，上海工人第三次武裝起義爆發(fā)。按照周恩來預先所作的規(guī)定，四郊幾處大工廠的汽笛同時長鳴。各區(qū)工人糾察隊、宣傳隊、救護隊、慰問隊按計劃展開行動。武裝起義分7 個區(qū)進行，由特別軍委書記周恩來和趙世炎負責前線指揮，總指揮部設在閘北寶山路橫浜橋南商務印書館職工醫(yī)院內。周恩來和趙世炎于當天清晨進入總指揮部，在此聽取各路聯絡員的報告，并指示下一步的行動。

由于敵人力量較弱，在周恩來、趙世炎、顧順章、徐梅坤等人的指揮下，虹口、南市、浦東、吳淞、滬西、滬東6 個區(qū)的起義發(fā)展十分順利。到當天下午16 時，這6 個區(qū)的戰(zhàn)斗先后取得勝利，工人糾察隊依靠繳獲的大量武器武裝了自己，力量大為增強。按照預定計劃，各路工人糾察隊向閘北集結，開始向畢庶澄所部的核心區(qū)域進攻。周恩來親臨現場，往返于火車站、東方圖書館、商務印書館三路，不斷了解情況，調整部署，指揮戰(zhàn)斗。畢庶澄在閘北區(qū)部署了20 多個據點，配備有機槍、大炮、裝甲車等新式武器。行動開始后，由于商務印書館樓房堅固，敵人以密集火力頑強扼守，使起義工人的進攻受阻。周恩來得知情況后，隨即察看地形，指示工人改強攻為圍困，同時對敵喊話，勸其投降。該股敵軍打出白毛巾準備投降后，工人糾察隊缺乏經驗、不知其意，仍繼續(xù)進攻，結果又犧牲了6 人。周恩來知道后，立即下令停止戰(zhàn)斗，接受對方投降。其間，周恩來接到情報：畢庶澄所部500 名全副武裝的士兵，正乘一列鐵棚車從吳淞趕往上海。周恩來緊急調派第1 中隊和第4 中隊一個小隊前往天通庵車站附近組織伏擊，最終迫使其400 余人投降。

攻下商務印書館之后，畢庶澄所部只剩下最后一個據點——北火車站。北火車站的敵人以大炮朝市鎮(zhèn)轟擊，畢庶澄搜羅的白俄軍人從鐵甲車上向工人開炮，給起義隊伍造成很大傷亡。為了減少傷亡，周恩來對北火車站的戰(zhàn)斗作了周密部署，他指示糾察隊員在輕機槍的掩護下，在虬江路至北站之間構筑了三道工事。16 時左右，畢庶澄見大勢已去，換上便裝，偷偷地逃進了租界。殘軍無心再戰(zhàn)，已近土崩瓦解。17 時，滬東、滬西、閘北的工人糾察隊按照總指揮部發(fā)出的緊急命令，分三路到虬江路寶山路口集合。周恩來作戰(zhàn)斗動員，指揮各路工人向2000 殘敵發(fā)起總攻。22日18 時，起義工人終于占領了閘北火車站。

上海第三次工人武裝起義經過30 個小時的激戰(zhàn)，共殲敵5000 余人，繳獲各式槍械5000 多支和大量彈藥①參見中共中央黨史研究室：《中國共產黨歷史》第1 卷（上），第183 頁。，取得最后勝利。這次武裝起義在上海工人運動史和中國革命史上寫下了光輝的一頁。由中央軍委委員周恩來領導的特別軍委全程籌劃、組織和指揮了起義軍事行動，為起義的最終勝利作出了重要貢獻，同時也為在中國開展城市武裝斗爭作了大膽的嘗試。