“進(jìn)化”一詞的本意并不含有“進(jìn)步”的意思。進(jìn)化，可以變得復(fù)雜高級(jí)，也可以變得簡(jiǎn)單原始。人群中各種持續(xù)穩(wěn)定的變化，都可以叫做進(jìn)化。進(jìn)化讓人類擁有更強(qiáng)的生存能力。

日前，澳大利亞馬切伊·亨內(nèi)貝格教授團(tuán)隊(duì)發(fā)表了一篇題為《人類前臂正中動(dòng)脈留存現(xiàn)象近期增多：一項(xiàng)微進(jìn)化變化》的論文。論文指出，大部分人出生以后，正中動(dòng)脈在大約8周后就漸漸萎縮了，取而代之的是橈動(dòng)脈和尺動(dòng)脈。可并不是所有人的正中動(dòng)脈都會(huì)萎縮，結(jié)果有的人有正中動(dòng)脈，有的人卻沒(méi)有。它體現(xiàn)了人體特征在人群中的多樣性。

人類還是在不經(jīng)意間發(fā)生著各種變化

人類在不同個(gè)體之間，里里外外的各種特征存在著各種差異，這就是多樣性。

研究發(fā)現(xiàn)，這種多樣性往往在人群之間有差異，但在同一種人群中相對(duì)穩(wěn)定。比如，歐洲人群中金色頭發(fā)比較多，東亞人群中金發(fā)就非常少。東亞人群經(jīng)歷了數(shù)萬(wàn)年歷史，金發(fā)在人群中的比例也并沒(méi)有改變。如果在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我們的各種特征都相對(duì)穩(wěn)定，沒(méi)有什么變化，進(jìn)化的腳步仿佛就停下來(lái)了。人類到底有沒(méi)有在變化，并不容易觀察。

亨內(nèi)貝格教授團(tuán)隊(duì)這篇論文的研究，卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：正中動(dòng)脈在19世紀(jì)80年代的澳大利亞人群中的比例大約是10%，在20世紀(jì)90年代的比例大約是30%，而現(xiàn)在比例上升到了35%。如果按照這個(gè)速度持續(xù)發(fā)展下去，不出100年，澳大利亞人都會(huì)有正中動(dòng)脈了。這樣看來(lái)，人類還是在不經(jīng)意間發(fā)生著各種變化。這算不算進(jìn)化呢？人類還在進(jìn)化嗎？

微進(jìn)化改變?nèi)巳好婷?/p>

其實(shí)，人群中的各種持續(xù)穩(wěn)定的變化，都可以叫做進(jìn)化。從程度上，進(jìn)化分為兩種：從一個(gè)舊的物種變成一個(gè)新的物種，叫做宏進(jìn)化;在物種內(nèi)部從一個(gè)樣子變成另一個(gè)樣子，叫做微進(jìn)化。正中動(dòng)脈在人群中由少變多，是一種典型的微進(jìn)化。

是什么原因推動(dòng)了微進(jìn)化呢？微進(jìn)化需要“素材”。如果人類從來(lái)沒(méi)有正中動(dòng)脈，或者沒(méi)人出生后保留正中動(dòng)脈，那就不存在“由少變多”了。任何表型特征都有基因影響的影子。所以，進(jìn)化首先要有基因突變，然后各種因素讓這些有基因突變的人漸漸變多或者變少，讓進(jìn)化最終改變?nèi)巳旱拿婷病?/p>

自然選擇的力量

導(dǎo)致基因突變攜帶者比例改變的因素多種多樣，其中影響最大的，就是自然選擇。如果一個(gè)突變對(duì)生存有危害，擁有它的個(gè)體生存能力比其他人弱，就會(huì)被自然選擇漸漸淘汰。

自然選擇的因素同樣也是復(fù)雜多樣的，有的是持續(xù)存在而緩慢作用，有的短暫存在但是作用很強(qiáng)。短暫自然選擇最典型的就是瘟疫，中世紀(jì)歐洲的黑死病殺死了很多人，存活下來(lái)的人顯然抵抗能力更強(qiáng)，造成的結(jié)果是瘟疫前后的歐洲人相關(guān)基因比例完全不一樣。

不僅僅是極端環(huán)境，當(dāng)?shù)丨h(huán)境影響也是一個(gè)因素。比如中國(guó)各地飲食差異非常大，這也在悄然之間改變了我們的基因比例。

進(jìn)化讓人類擁有更強(qiáng)的生存能力。因此，保護(hù)人類的各種多樣性，人類才會(huì)有安全的未來(lái)。

（《環(huán)球》2020年第22期）