阿成兄來信，命令我抽空做一篇“隨筆”，兩三千字即可，寫什么都行。古人說，正欲清談聞客來。清談乃一大快樂。我喜歡清談，所謂隨筆，不過以筆代嘴，瞎七搭八，想到哪就寫到哪。

就說我的名字。很多人都說好，說是再也用不到取筆名了。我的名字仿佛生來就準備當作家的。同名的概率非常小，兆和言本來是取名常用的字，可放在一起，當真就有了些獨特性。

我的名字只不過是愛情的產(chǎn)物。父親給我取名的時候，采取的拆字先生的伎倆，我的母親姓姚，姚的一半里面有個兆，父親名至誠，繁體字的誠有一個言字旁，父親和母親拿自己的名字開刀動手術(shù)，一人給了半個字，便有了如今的葉兆言。

父親為我取的名字曾得到了祖父的稱贊。要得到祖父的稱贊并不容易，盡管祖父自己替人取名字一向不太認真。祖父取名字的特點是隨意。伯父叫至善，姑姑叫至美，父親最小，本來應該叫至真，可是祖父故意鬧別扭，改成了至誠。祖父晚年和父親閑聊，曾笑談給父親取名時的想法，他覺得至真是什么人順理成章都能想到的，于是偏偏改成至誠，讓大家的想法都落空。我堂哥的名字也都是祖父取的，大堂哥叫三午，因為祖父屬馬，大伯屬馬，大堂哥也屬馬的緣故。二堂哥一直懶得取名，小時候人長得胖，小名就叫大塊頭，這是南方對胖小孩的一種叫法，叫順口了，干脆找了音近的字，大奎。堂姐也是如此，都叫她小妹，叫慣了，再找個形狀相近的字，小沫。最小的堂哥生于國際爭取持久和平年，這一次更省事，就叫永和，是一個最普通最常見的名字。

我自己對取什么樣的名字，在一段時間內(nèi)，很在乎。十二年前剛開始發(fā)表作品的時候，我想自己無論如何得有一個響當當?shù)墓P名。當然，作為一個大作家，僅僅只有一個筆名遠遠不夠。我最初發(fā)表3篇小說，用了3個名字，一是真名真姓，一是鄧林，用的“夸父逐日”的典，一是孟尼，是夢里的諧音。年輕氣盛，我想自己每一種風格的小說，都應該有一個筆名。

起筆名是一種自戀。我想到自己用過的筆名就想笑。讀研究生的時候，因為已經(jīng)成家，又迫不及待添了個很可愛的小女兒，囊中羞澀，于是寫文章，用的筆名和錢都沾親帶故。用的很多的是劉克，本來想用德國的貨幣單位馬克，后來想想，自己不嫌俗氣，用稿單位恐怕受不了，便把馬改成牛，再借用一個諧音字劉。類似的用貨幣單位為筆名的還有梅元。

我用一個女孩子的筆名，寫了一組關(guān)于女孩子的文章。這個筆名就是蕭菲，蕭菲是小費的意思。

此外，我用過的筆名有葉言，有舒書，用得最多的是談風。談風是父親的筆名，我不管三七二十一，和他打了個招呼，拿過來就用。用談風這個筆名，我在報紙上發(fā)表了44篇關(guān)于過去中學生的隨筆，我做出很有學問的樣子，在文章里大談過去的中學生，從吃喝玩樂，到當時流行的時尚，從軼聞趣事，到當時學生的向往和理想，真所謂無所不談，什么都敢吹。很多中學生都以為我是個從舊社會過來的老先生，他們寫信給我，把我當作了和他們爺爺差不多的老人。

我所起的最不成功的名字，是我女兒的名字。當時和父親商量來商量去，結(jié)果給女兒起了個名字叫葉子。理由是女兒生在甲子年，屬鼠，子丑寅卯甲乙丙丁，都排在第一位。女兒出生時，正是半夜，醫(yī)生出來報訊，有氣無力地對我說：“姓葉的，是個女的！”她那樣子就好像是她有什么過錯，或者是我有什么過錯似的，和她前一次出來報訊別人生了個兒子時的喜氣洋洋理直氣壯，完全判若兩人。我當時就有些憋氣，時代不同了，男女都一樣，而且真要是只允許生一個小孩，我更情愿要女兒。

因此葉子的子，也有誰說女兒不及男的意思。因為有些賭氣，女兒的名字就顯得欠考慮。結(jié)果我的想法和三流電視劇的編劇不謀而合，電視上常?？梢砸姷饺~子這個名字。女作家們也常常用葉子做筆名。過去是不曾留心，現(xiàn)在突然發(fā)現(xiàn)竟然會有那么多的人叫葉子。

給人起名字不能注冊商標申請專利，同名同姓反正談不上侵權(quán)。女兒去上小學，同年級果然有了3個葉子，兩個女的，一個男的。在我猶豫之際，另一位女葉子的父親已為其女兒改成葉梓，這種換字法只省去了一部分麻煩，老師喊起來，不得不加上一年一班的葉子，或者一年四班的葉梓。比這更麻煩的是男葉子和我女兒在一個班，我提議就在葉子前面加上姓氏識別，可老師覺得別扭，于是按出生年月，男葉子大一些，叫大葉子，我女兒小，自然只能屈居小葉子。

男葉子的父親比我更耿耿于懷，他不止一次問我，或者向我的妻子抱怨，說他所以為兒子起這么個名字，完全是因為他的兒子屬鼠，生于甲子年，言下之意，是嫌我們僭越。況且老子孔子孟子都是男的，女孩子子不子的，只有日本人才這樣。

怎么也不會想到給女兒起名字會惹出許多麻煩。本來是人都應有個名字，叫什么說穿了也沒必要太較真。然而同名同姓的確是個大問題。朝鮮人仿佛不是姓金，就是姓樸，姓李，姓崔。瑞典的700萬人口中，有100萬人只用3個姓，這就是安德遜、約翰遜、尼可爾遜，同時被300萬瑞典人使用的還有6個男名和60個女名，因此聰明的瑞典人不得不考慮用電子計算機來組合姓名。最早用電子計算機取名字的還有丹麥。事實上，我們的身份證號碼就是這么回事。中國的人太多了，譬如我就不知道自己的身份證號碼是多少。用數(shù)字來給人取名肯定是一種浪漫主義的念頭。雷同似乎注定不可避免，甚至叫阿貓阿狗，也能撞車撞出一大堆來。

話越說越遠，遠得再扯下去，就有些對不起阿成兄了?？傊鹈质且患謱擂蔚氖隆Ｃ皂?，誰都想起得完美一些，熨帖一些。人既然已有了個名字，想再改，也難。名與身隨，一旦注定了那么幾個漢字，人也就變成了那個符號。好在符號畢竟是次要的，關(guān)鍵還要看貨色。無論在過去、現(xiàn)在或者將來，光一個名字響亮，并沒有什么意義。

（摘自時代文藝出版社《名與身隨》? ?作者：葉兆言）