古人不但重視谷物，也喜食蔬菜。與“五谷”相對應(yīng)的是“五菜”。據(jù)《黃帝內(nèi)經(jīng)》一書說，這“五菜”分別是葵、藿、韭、薤、蔥。

葵，又名露葵、滑菜，為百菜之主。葵味甘而無毒，又有宜脾滑腸之功效，故可備四時之饌。藿即大豆的嫩葉，在古代常被窮苦人家用來做羮，即所謂“民之所食，大抵豆飯藿羮”。韭是一種早春的蔬菜，故常被用于祭祀。薤，又稱野蒜、山蔥等，今俗謂之藠頭，是一種葉類蔥，而根如蒜的百合科多年生草本植物。蔥原產(chǎn)于中國。因其調(diào)味、單食俱佳，且具有一定的醫(yī)療功用，故與韭菜一樣，成為“五菜”中古今人們一直喜食的蔬菜。除“五菜”外，古人常食的蔬菜還有葑、菲、壺、菘等。在古人所食的蔬菜中，還有一些與絲綢之路的開通密切相關(guān)。伴隨著張騫出使西域，絲綢之路正式開通，漢、唐時期，胡蘿卜、黃瓜（胡瓜）、芫荽（俗稱香菜）、菠菜等蔬菜自中亞傳入中國。宋、元以后，隨著海上絲綢之路的暢通，辣椒、西紅柿、馬鈴薯等也自南美等地來到中國，成為中國人的重要食物。這些蔬菜既豐富了中國人的飲食，也成為絲路文化的物質(zhì)見證。