中國(guó)古代的圖書(shū)大體上分成“經(jīng)史子集”四類(lèi)。其中,“經(jīng)”是指儒家經(jīng)典,“史”是指史書(shū),“子”匯集了先秦諸子百家的著作和一些宗教典籍,“集”收錄的則是文學(xué)作品,這種分類(lèi)方法是從隋朝開(kāi)始的。然而,隨著社會(huì)的發(fā)展,這種分類(lèi)方法越來(lái)越不能滿足人們的需要了,因?yàn)楹芏嘀R(shí)無(wú)法裝到“經(jīng)史子集”這個(gè)體系中。
于是,類(lèi)書(shū)就逐漸出現(xiàn)了。
類(lèi)書(shū)類(lèi)似于我們經(jīng)常用到的各種工具書(shū),但是它有著自身的特點(diǎn)。
那么,第一部類(lèi)書(shū)是哪一本呢?研究者普遍認(rèn)為,編訂于曹魏年間的《皇覽》是我國(guó)第一部類(lèi)書(shū)。
《皇覽》是魏文帝曹丕召集大臣劉劭、王象編輯的,全書(shū)分成四十多個(gè)部分,一千多卷,八百多萬(wàn)字。
曹丕雅好文章,熱愛(ài)文學(xué)創(chuàng)作,在創(chuàng)作過(guò)程中,他經(jīng)常要查詢一些典章故事,在治理國(guó)家時(shí),他也希望可以學(xué)習(xí)先賢明君的事跡。可是,當(dāng)時(shí)并沒(méi)有這樣的書(shū)籍,這令他感到非常不方便。于是,公元220 年,他召集了一些名臣儒士,想要編輯這樣一部書(shū)。費(fèi)時(shí)三年,一直到公元222 年,這部書(shū)才編訂完成。