林海音

秋天來了，很自然地想起那個(gè)地方──西單牌樓。

無論從哪個(gè)方向來，到了西單牌樓，秋天，黃昏，先聞見的是街上的氣味。炒栗子的香味彌漫在繁盛的行人群中，趕快朝那熟悉的地方看去，和蘭號的伙計(jì)正在門前炒栗子。

熱栗子剛炒出來，要等一等，倒在籮中篩去裹糖汁的沙子。在等待稱包的時(shí)候，另有一種清香的味兒從身邊飄過，原來眼前街角擺的幾個(gè)水果攤子上，棗、葡萄、海棠、柿子、梨、石榴……全都上市了。香味多半是梨和葡萄散發(fā)出來的。沙營的葡萄，黃而透明，一撅兩截，水都不流，所以有“冰糖包”的外號。京白梨，細(xì)而嫩，一點(diǎn)兒渣兒都沒有?！傍唭簭V”柔軟得賽豆腐。棗是最普通的水果，郎家園是最出名的產(chǎn)地，于是無棗不郎家園了。老虎眼，葫蘆棗，酸棗，各有各的形狀和味道?！昂攘嗣鄣氖磷印币鹊蕉?，秋天上市的是青皮的脆柿子，脆柿子要高樁兒的才更甜。海棠紅著半個(gè)臉，石榴笑得露出一排粉紅色的牙齒。這些都是秋之果。

秋天開始，北平就是回教館子的天下了。矮而胖的老五，在案子上切牛羊肉，他的哥哥老大，在門口招呼座兒。他的兩個(gè)身體健康、眼睛明亮、充分表現(xiàn)出青年精神的兒子，在一旁幫著和學(xué)習(xí)著剔肉和切肉。炙子上煙霧彌漫，使原來就不明的燈更暗了些，但是在這間低矮的小屋里，另有一股溫暖而親切的感覺，使人很想進(jìn)去，站在炙子邊舉起那兩根大筷子。

他們只有兩個(gè)炙子，總共也不過能圍上一二十人，但是一到黃昏，一批批的客人來了，坐也沒地方坐，一時(shí)也輪不上吃，老五會(huì)告訴客人，再等二十幾位，或者三十幾位，那么客人就會(huì)到西單牌樓去繞個(gè)彎兒，再回來就差不多了。沒有登記簿，他卻是絲毫不差地記住了先來后到的次序。沒有爭先，不可能插隊(duì)，一切聽老五的安排，他并沒有因?yàn)閬砜褪亲嚨幕蚴抢筌嚨?，而有什么區(qū)別。

一邊手里切肉一邊嘴里算賬，是老五的本事，也是藝術(shù)。一碗肉，一碟蔥，一條黃瓜，他都一一唱著錢數(shù)加上去，沒有虛報(bào)，價(jià)錢公道。在那里，房子雖然狹小，卻吃得舒服。

秋天在北方的故都，足以代表季節(jié)變換的氣味的，就是牛羊肉的膻和炒栗子的香了！

艷子摘自《晨讀美文》