洪范

《西游記》第四十二回里，有這樣一個(gè)有趣場(chǎng)面：紅孩兒一槍過(guò)去，把個(gè)觀世音菩薩從千葉蓮臺(tái)上搠將下來(lái)。那紅孩兒竟大喜，嚷嚷著跳將過(guò)去“也學(xué)菩薩，盤(pán)手盤(pán)腳的坐在當(dāng)中。”紅孩兒此時(shí)心境那個(gè)爽，是可想而知了。那么，這蓮花寶座何以有如此大的魅力？

原來(lái)，佛教是以蓮花作為神圣表記和吉祥福德的象征的。舉例來(lái)說(shuō)，《無(wú)量壽經(jīng)》描寫(xiě)無(wú)量壽福國(guó)：“眾寶蓮花周滿(mǎn)世界。寶華百千億葉，其華光明，無(wú)量種色;青色青光，白色白光，玄黃朱紫，光色赫然。煒燁煥爛，明曜日月。華中出三十六百千億光，光中出三十六百千億佛，身色紫金，相好殊特。”又如經(jīng)描寫(xiě)佛陀，或云“世尊喜悅微笑，清凈猶如初秋蓮華始開(kāi)”（《大寶積經(jīng)》卷一百十）;或云“如來(lái)行所至處，于足跡下地自然生千葉金色蓮華”（《阿閦佛國(guó)經(jīng)》卷上）……

當(dāng)然，佛教之所以要以蓮花作表記是因?yàn)樯徎í?dú)具一格的自然特征與佛教的基本精神相吻合。印度半島的夏天赤日炎炎，氣溫高達(dá)40多度，人們苦不堪言。但此時(shí)人們倘若坐在大樹(shù)蔭下，對(duì)著一片碧水，望著那綠玉盤(pán)似的荷葉，品賞那粉紅的、淡紫的、雪白的、迎風(fēng)搖曳笑靨可人的蓮花，心境自然會(huì)由躁入靜，可忘卻周?chē)难谉崾澜?。同時(shí)，蓮花出污泥而不染，潔身自處，亭亭獨(dú)立，這一切不就象征著佛教出俗超塵，清靜無(wú)慮的境界嗎？據(jù)佛經(jīng)記載，佛祖誕生前，凈飯王的宮殿中瑞祥競(jìng)生，王宮頂上百鳥(niǎo)爭(zhēng)鳴，御花園里四季花木齊放爭(zhēng)艷，水池里突然盛開(kāi)出大如華蓋的奇妙蓮花。摩耶夫人預(yù)感生產(chǎn)之兆，急忙退臥后宮，果真佛祖降生了。佛經(jīng)還說(shuō)，佛祖得道后，是坐著蓮花對(duì)弟子說(shuō)法的。所以，蓮花與佛祖有著不解之緣。

我們倘若對(duì)佛教的寺廟觀察，便會(huì)發(fā)現(xiàn)：佛祖釋迦牟尼坐的是蓮花寶座，藥師佛、阿彌陀佛坐的也是蓮花寶座，迦葉佛、彌勒佛足下踩的是蓮花座;至于觀世音菩薩，有的坐蓮，有的踏蓮，還有的手持蓮花……總之，都離不開(kāi)蓮花。許多寺廟里的檐壁梁柱上還都畫(huà)著或雕著蓮花圖案，連北京的雍和宮、西藏的大昭寺等喇嘛廟里，也有不少蓮花圖案。此外，佛經(jīng)有《妙法蓮華（花）經(jīng)》，佛窟有蓮華（花）洞。我國(guó)佛教八大宗派之一的凈土宗，又叫蓮宗。東晉高僧惠遠(yuǎn)還曾創(chuàng)立蓮社。在佛教經(jīng)典中還有生育500個(gè)大力神的蓮華（花）夫人等故事。可見(jiàn)，蓮花在佛教中有著崇高的地位，成了佛教的象征，是佛教的圣花。

由此看來(lái)，蓮即佛，佛即蓮，坐上蓮花寶座者不是佛陀（指包括釋迦牟尼在內(nèi)的三世十方無(wú)數(shù)佛）就是菩薩。難怪紅孩兒會(huì)看見(jiàn)觀世音菩薩撂下千葉蓮臺(tái)會(huì)大喜過(guò)望，不由自主地就坐將上去。殊不知這是觀世音利用世人欽羨蓮座的心，埋設(shè)下的陷阱：紅孩兒一上去就下不來(lái)了，被天罡刀倒鉤住了。