戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各諸侯國(guó)有強(qiáng)有弱，強(qiáng)國(guó)想爭(zhēng)霸天下，弱國(guó)想自保。于是，說客應(yīng)運(yùn)而生，他們游走在各諸侯國(guó)之間，到處游說，宣揚(yáng)自己的政治主張。公孫衍和張信是眾多說客中的佼佼者，二人都能言善辯，很有本事，而且極有威嚴(yán)。據(jù)說，他們氣勢(shì)逼人，諸侯都懼怕他們。

有個(gè)叫景春的人來問孟子：“公孫衍和張信能令君主害怕，他們是不是真正的男子漢大丈夫呢？”

孟子一邊搖頭，一邊說：“他們?cè)趺茨芩愕蒙鲜谴笳煞蚰?！作為一個(gè)大丈夫，要懂得禮儀法度，把仁義放在最重要的位置，在得志的時(shí)候不脫離百姓，落魄的時(shí)候不與世俗同流合污。做到富貴時(shí)不淫亂，貧賤時(shí)不改變志向，不屈服于權(quán)勢(shì)，這樣的人才能稱之為大丈夫。”

后來，人們就把孟子說的“威武不能屈”的“能”字省去，也就演變?yōu)槌烧Z“威武不屈”?，F(xiàn)在多用來形容在強(qiáng)暴的壓力下，仍然堅(jiān)貞不屈的品格。