史蒂夫·特林布爾（華盛頓）

美國特種作戰(zhàn)司令部正在尋找一種新型、低成本、長航時(shí)無人機(jī)，期望在未來8 ～10年內(nèi)啟用新型“武裝守望”平臺(tái)，以取代機(jī)隊(duì)中的“皮拉圖斯”U-28飛機(jī)。

盡管受到預(yù)算經(jīng)費(fèi)短缺的制約，但美國特種作戰(zhàn)司令部（SOCOM）已將一種低成本、長航時(shí)無人機(jī)系統(tǒng)納入機(jī)隊(duì)計(jì)劃，其中含一架新訂購的斯洛文尼亞蝙蝠（Pipistrel）飛機(jī)公司的無人機(jī)。該決定是為了響應(yīng)一項(xiàng)提議方案，該方案建議未來8～10年內(nèi)啟用新型“武裝守望”（Armed Overwatch）平臺(tái)取代“皮拉圖斯”（Pilatus）U-28機(jī)隊(duì)的飛機(jī)。

無人化改裝

特種作戰(zhàn)司令部透露，“測(cè)量者”（Surveyor）無人機(jī)是斯洛文尼亞蝙蝠飛機(jī)公司“西納斯”（Sinus）輕型運(yùn)動(dòng)飛機(jī)經(jīng)無人化改裝而成的軍用型號(hào)，續(xù)航時(shí)間30h，最大飛行高度9144m，作為概念試驗(yàn)驗(yàn)證的一部分，該無人機(jī)已經(jīng)被部署。為實(shí)現(xiàn)美國特種作戰(zhàn)司令部計(jì)劃，美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）已完成蝙蝠公司“西納斯”飛機(jī)的改裝，并安裝了傳感器以收集全動(dòng)態(tài)視頻和信號(hào)情報(bào)。

美國特種作戰(zhàn)司令部正在尋找低成本無人機(jī)的各種備選機(jī)型，以補(bǔ)充特種部隊(duì)通用原子航空系統(tǒng)公司MQ-1C和MQ-9無人機(jī)機(jī)隊(duì)。因此，國特種部隊(duì)承包商運(yùn)營的“測(cè)量者”無人機(jī)可以先部署，其他長航時(shí)無人機(jī)后續(xù)再部署。

美國特種作戰(zhàn)司令部一位發(fā)言人在一份聲明中表示，該司令部計(jì)劃繼續(xù)與各軍兵種和行業(yè)伙伴合作，以確定低成本、長航時(shí)空中情報(bào)、監(jiān)視和偵察解決方案。

圖1 “測(cè)量者”無人機(jī)由“西納斯”輕型運(yùn)動(dòng)飛機(jī)改裝而成。

目前，蝙蝠飛機(jī)公司在官網(wǎng)上已將美國空軍和中國空軍列為客戶，并確認(rèn)許多政府、部門和非政府機(jī)構(gòu)已經(jīng)部署“測(cè)量者”無人機(jī)執(zhí)行監(jiān)視任務(wù)，但沒有透露無人機(jī)在美國特種作戰(zhàn)司令部的運(yùn)營細(xì)節(jié)。據(jù)悉，蝙蝠飛機(jī)公司是世界著名的電動(dòng)飛機(jī)制造商，迄今已有十多年電動(dòng)飛機(jī)研制歷程，并形成電動(dòng)飛機(jī)量產(chǎn)交付規(guī)模，創(chuàng)下多項(xiàng)業(yè)內(nèi)記錄。今年6月該公司“韋利斯”（Velis）電動(dòng)飛機(jī)通過歐洲航空安全局（EASA）適航審定，獲得正常類飛機(jī)適航證。

U-28飛機(jī)的替代計(jì)劃

在5月13日召開的線上特種作戰(zhàn)部隊(duì)工業(yè)會(huì)議上，美國特種作戰(zhàn)司令部固定翼飛機(jī)采購項(xiàng)目執(zhí)行官梅利莎·約翰遜（Melissa Johnson）上校公開演講時(shí)暗示，將部署蝙蝠飛機(jī)公司的無人機(jī)，她在演講展示中把蝙蝠公司無人機(jī)圖片置于MQ-1和MQ-9圖片旁邊，但沒有說明該無人機(jī)的具體型號(hào)，也沒有描述無人機(jī)在美國特種作戰(zhàn)司令部機(jī)隊(duì)中承擔(dān)的任務(wù)。

不過，約翰遜對(duì)業(yè)內(nèi)人士表示，美國特種作戰(zhàn)司令部正在尋找執(zhí)行長航時(shí)監(jiān)視任務(wù)的新型、低成本無人機(jī)解決方案，以替補(bǔ)MQ-9和MQ-1無人機(jī)，希望工業(yè)界明確成本可以低到什么程度，不僅考慮生產(chǎn)成本，還應(yīng)考慮全面發(fā)展的可持續(xù)性。另一方面，雖然成本可以做得更低，但無人機(jī)必須在美國特種作戰(zhàn)部隊(duì)所希望的任何工作環(huán)境都具有生存力和可靠性。約翰遜表示，這是一個(gè)新的增長領(lǐng)域，樂見行業(yè)向這一目標(biāo)發(fā)展。盡管MQ-9和MQ-1仍然是機(jī)隊(duì)主力機(jī)型，但根據(jù)用戶所在地理區(qū)域的不同，可能需要補(bǔ)充其他能力。

美國特種作戰(zhàn)司令部正在擴(kuò)大無人機(jī)型譜，同時(shí)全面檢修執(zhí)行情報(bào)、監(jiān)視、偵察（ISR）任務(wù)的輕型飛機(jī)機(jī)隊(duì)。自2006年以來，空軍特種作戰(zhàn)司令部（AFSOC）運(yùn)營了一支約25架U-28的小型機(jī)隊(duì)，U-28是單發(fā)“皮拉圖斯”PC-12的軍用改進(jìn)型，執(zhí)行ISR任務(wù)。

圖2 “測(cè)量者”無人機(jī)現(xiàn)由美國特種部隊(duì)承包商運(yùn)營。

目前尚不清楚U-28將如何與計(jì)劃中的“武裝守望”機(jī)隊(duì)一起運(yùn)營，美國特種作戰(zhàn)司令部計(jì)劃最早在明年將其投入使用。U-28的正式退役日期還沒有確定，但約翰遜證實(shí)，當(dāng)“武裝守望”機(jī)隊(duì)服役時(shí)，U-28的飛行員和維護(hù)人員將轉(zhuǎn)入該機(jī)隊(duì)工作，并持續(xù)到2027年。

該機(jī)隊(duì)人員工作轉(zhuǎn)換計(jì)劃將減輕空軍特種作戰(zhàn)司令部“武裝守望”計(jì)劃在迅速招募和培訓(xùn)一支新生力量時(shí)面臨的壓力，同時(shí)這一細(xì)節(jié)也證實(shí)了美軍對(duì)無人機(jī)新機(jī)隊(duì)的需求?？諔?zhàn)司令部（ACC）希望獲得一種輕型攻擊平臺(tái)，應(yīng)像戰(zhàn)斗機(jī)一樣具有高機(jī)動(dòng)性，而空軍特種作戰(zhàn)司令部更希望無人機(jī)在巡航時(shí)能執(zhí)行察打任務(wù)。

美國特種作戰(zhàn)司令部的采購策略加快了“武裝守望”資源選擇的過程，不過該司令部采購主管吉姆·史密斯（Jim Smith）承認(rèn)政治因素可能會(huì)造成干預(yù)。在國會(huì)審議的2021財(cái)政預(yù)算中，“武裝守望”計(jì)劃被正式指定為“新起點(diǎn)”。如果議會(huì)不能按時(shí)審批通過國防撥款法案，那么原計(jì)劃11月開展的飛行演示和明年4月前授予合同可能會(huì)推遲一年。