◎文/王一萌

一說到辣椒，嘴里就忍不住想流口水。我尋思，不管是陜西人還是云貴川湘人，大概在這一點上都是一樣的。如果生活中少了辣子，那可真如一臺好戲砍掉了精彩片斷。難怪據(jù)說這世界上存在著一條辣帶，不分宗教國界，不論政治觀點，無數(shù)人在這面辣味的旗幟下都能站到一起。

辣椒在明中期從南美傳入我國，有一則史料，說是在乾隆五十九年傳入四川，之后又漸漸北上。這南美的物產(chǎn)真是神奇，玉米和薯類的傳入，使我國人口大為增加，辣椒的傳入，使我們的飯碗頓增精神，而煙草的傳入，其后果各位都知道，我就不說啦。

說起吃辣椒的體驗，那一定是各有感受，我自己就有過幾次深刻的記憶：一次是早年初次入川到重慶，在朝天門碼頭路邊一家火鍋店吃毛肚火鍋，第一次見到什么鴨腸子豬腦子，大鐵鍋里放入一個鐵片制成的井字型鐵箅子，把一鍋翻滾的紅湯隔成九宮格，天南海北的客人都可坐一桌，各自在一個格子里涮煮食物。在滿街《冬天里的一把火》的曲調(diào)中，夾一片毛肚入口，辣得人不斷呵氣，吃了幾口便有點嗔怒，問那廚娘，你這湯這樣辣，讓我們外地人怎么吃呀？廚娘莞爾一笑，說你這張桌子昨天趙忠祥剛剛坐過，他說我們的辣味是最正宗的，我還和他合影了呢！搬出名聲如此之大的人物，我們也只能呵呵了！

還有一次到成都，對當(dāng)?shù)嘏笥颜f想品嘗一下陳麻婆豆腐老店的味道，那時的成都已經(jīng)開始大規(guī)模改建拆遷了，許多老街道上橫斜豎立著木樑和檁條，很難行。好容易找到陳麻婆老店，眼前三間大平房，屋內(nèi)有立柱，里面煙熏火燎，使這些木柱和樑上的木頭都變成了褐紅色，又因常年為食客摩擦，柱子表面油滑光亮，仿佛一件古董。店里客人不少，多為當(dāng)?shù)厝?，豆腐是用粗瓷碗盛裝，交了錢排隊到窗口打豆腐。我吃了一碗感覺不過癮，謂朋友道，大名鼎鼎的陳麻婆豆腐怎么味道一般般？再者這量也太小了，朋友說別急，第二碗馬上出來了，你再嘗嘗，說罷朝廚房走去。果然，這第二碗就吃的人仰馬翻了，極麻極辣的味道讓人終身難忘，不得已，只好多吃點白米飯壓一壓。歸途問緣何兩碗豆腐味不同？朋友笑言，開始顧慮你們受不了川人原味，你說不過癮，那就嘗嘗老味道吧！這頓飯可把陳麻婆三個字刻在胃上了，以后到仼何餐館再吃這道菜就會想起那間老屋子。后來知道，這歷史上的陳麻婆是在川江邊上專做纖夫們的吃飯生意，她做的牛雜麻辣豆腐紅油汪汪，蒜苗碧綠，料重味濃，深為下苦人喜歡，久之以其名傳。記得我在日本參加美食交流活動，發(fā)現(xiàn)許多餐飲界的日本人都會說幾句中文，一句是刀削面，另一句就是麻婆豆腐。不少中餐館都有此味售賣，刀功精細(xì)，裝在卷邊的白瓷缽中，好看，但味道柔和，川江號子的感覺早已遠(yuǎn)去。

說辣椒卻跑到豆腐堆里去了，還是拐回來說辣椒。說起吃辣的話題，有人認(rèn)為四川的辣屬于復(fù)合味，雖用量大，其實是扮演了調(diào)味的配角。若論單打獨斗的那種辣，都愛自夸本省，且常與本地人的性格脾性掛起鉤來。其實叫我看，辣也就是個口味，屬于飲食習(xí)慣，若說有關(guān)系，地理因素或許更大一點。川中濕隰之地，多食麻辣可以去濕氣，貴州常年多雨霧，民多嗜酸辣，湖南人愛干辣味，則主要也是有驅(qū)濕開胃之需?？匆恍┗貞涗涊d，毛澤東食辣，經(jīng)常將幾支整辣椒放在火上，以小火焙烤后食之，這就是真正追求辣的本味了。

陜西人也愛食辣，尤其是那道油潑辣子占盡餐桌風(fēng)流，油潑辣子可單食，可配菜，可調(diào)面夾饃，女人酷愛的涼皮如果少了紅亮亮的辣子油那簡直不可想象。記得上世紀(jì)八十年代國家編撰烹飪大詞典時，專家為陜西之辣討論其定性，反復(fù)爭論，最后以“香辣”二字一統(tǒng)眾議。那么，哪里的人最能吃辣呢？這種評定還真不好作出。我對辣味印象深刻的并不是常說的那幾個嗜辣大省，而是在意想不到的地方。有一次在深圳，去當(dāng)?shù)匦∶飞骋患揖频?，?jīng)理招待用餐，海鮮頗多，可能是嘴里真的淡出個鳥來了，座中有人忽提出要點咸菜類，經(jīng)理很熱情，讓人端上一只手心大的碟子，里面放了一點淡綠色的腌菜，也就四五筷子的量，經(jīng)理說這種腌辣椒很辣的，你們要小心?。⊙粤T去忙了。我們幾個老陜自詡都是辣子王，望那碟子相視一笑，就差出揶揄之語了。有人用筷子頭隨意夾一點入口，突然如抽筋一般站起，嘴里“啊啊”出聲，眾皆詫異，心想不至于吧！于是紛紛舉箸，結(jié)果無不中招。好容易坐定，再看那小碟子，簡直大如磨盤了。經(jīng)理回來忙道歉一番，介紹說，這是泰國的野生朝天椒，這椒有多辣？舉個例，酒店的廚師要做一大鍋燴菜，需加辣味，只需開始熱鍋時捏起一只這種朝天椒在鍋底擦幾下，就保管辣味足足。有過剛才的體驗，我們都深信其言。

出于對辣椒的喜愛，曾經(jīng)有幾年，每當(dāng)早秋之時，我都會托友人從西府產(chǎn)椒名縣捎回幾大串外形細(xì)長的“線線辣子”。每次都要叮嚀對方，千萬不要剪斷繩子，我要的就是那種能從屋檐垂到地面的長掛掛。每當(dāng)辣椒在陽臺掛起，家中便映出一片暖色來。接下來的凜冽冬季，奔波匆忙之時，抬頭看一眼這火紅的辣椒串串，就忍不住在心里升起濃濃的暖意。