多年來，紡織工業(yè)面臨的問題，一直是生產不能滿足消費需要，原料又不能滿足生產需要，根本問題在于原料，原料是基礎的基礎。

增加棉花儲備

錢之光在到紡織工業(yè)部任職前，就在中央財經委員會的領導下，抓棉花生產，召開全國棉花會議，改良棉花品種，加強纖維檢驗，貫徹合理的棉糧比價，使棉花生產在較短的時間內有了一定的發(fā)展，適應了“一五”紡織工業(yè)建設的需要。

1949年7月，陳云在上海召開的全國財經會議講話指出：“組織購棉這件事情，擔子很重?！薄叭A北、華東、華中都要保證棉花收購計劃的完成。”錢之光在全國棉花會議總結時說：“本年度原棉供應問題的解決，不僅是單純的采購問題，而且是關系國計民生的具有重大意義的工作?！?/p>

1951年5月，紡織工業(yè)就因棉花供應不足，中央財政經濟委員會決定全國公私營紗廠于6月6日起停工一個半月?？梢娒藁ü獙徔椛a的重要。關于發(fā)展棉花生產的重大意義，1962年2月陳云在國務院部委黨組成員會上說：“國家用一塊錢收購棉花，紡成紗織成布，就可賣4塊錢，如果用來生產針織品，回籠的鈔票就更多?！?/p>

1958年錢之光在中共“八大”會議發(fā)言說：“發(fā)展紡織工業(yè)，還必須積極解決原料的增產和儲備同題。紡織工業(yè)的大部分原料都取決于農業(yè)，農業(yè)發(fā)展速度的快慢，不僅直接影響到紡織工業(yè)的發(fā)展速度，而且原料質量的好環(huán)，也關系到織品質量的高低。”“希望農業(yè)部門、農產品采購部門和各地同志，在注意增產糧食的同時，也注意增產紡織原料，提高原料質量和改善供應工作，如改進羊種、提高羊毛質量，使我國精紡用毛能及早自給；增產蠶繭，提高蠶繭質量；改進棉花的軋制工作，減少棉花含雜等等，并在增產的基礎上，適當增加原料的儲備。”1958年1月，國務院對商業(yè)部關于棉布供應問題報告的批示指出：棉花、棉布都應增加儲備?！坝辛诉@個儲備，如果遇到一個欠收年，就可以基本上保證棉生產與產品質量的穩(wěn)定，也不至于在棉花欠收時再減少人民的消費定量?！币院?，不但農業(yè)部、商業(yè)部、合作社、紡織部和省市共同抓棉花生產，周總理也每年都親自主持召開全國棉花會議?？梢娂徔椩蠈窠洕挠绊懞妥饔谩?/p>

在抓原料生產的同時，特別注意根據原料的供應情況，合理組織紡織生產，搞好原料和生產的平衡。1960年5月，李先念在聽取紡織部關于生產安排的匯報時指出：“生產安排，必須堅持瞻前顧后、留有余地的原則，不能滿打滿算?！蓖?月，中共中央批轉紡織部關于生產安排的報告又特別指出：今后在安排紡織生產計劃時，必須進一步貫徹執(zhí)行“統(tǒng)籌兼顧，全面安排，瞻前顧后，留有余地”的原則，以更好地組織生產和保證市場供應。更要注意原料儲備，以豐補欠，堅決不搞“無米之炊”。

錢之光領導紡織工業(yè)部幾十年，在組織生產中，一貫堅持這些原則，堅決頂住棉花“放衛(wèi)星”等浮夸風，雖然一時受到了一些非難，但保證了紡織工業(yè)平穩(wěn)有序的發(fā)展，更得到了普遍的稱頌。對于每年的棉花產量，相關部門歷來看法不一致。每當出現爭執(zhí)不下時，李先念總是同意錢之光的看法，并以錢之光的計算數據為準，確定生產銷售計劃。

發(fā)展化纖工業(yè)

我國是一個人口眾多，耕地較少，農業(yè)生產滯后的大國。要解決廣大人民的穿衣問題，關鍵要解決原料問題。糧棉爭地成為歷來困擾全局的重大問題。根據各國工業(yè)化的經驗，增加紡織原料的供應，不能全靠農業(yè)原料，必須大力發(fā)展工業(yè)原料。早在上世紀60年代初，錢之光經過調查研究，特別是對國外解決紡織原料發(fā)展化學纖維的調查研究，就向黨中央和國務院提出實行“發(fā)展天然纖維和化學纖維并舉”的方針，得到采納和支持。黨中央在對紡織工業(yè)部黨組關于發(fā)展化學纖維的批示中指出：報告中提出的今后紡織工業(yè)發(fā)展的方針，即實行發(fā)展天然纖維與發(fā)展化學纖維同時并舉的方針是正確的、必要的，應該采取必要的措施，認真貫徹執(zhí)行。執(zhí)行這個方針，就可以大大增加紡織工業(yè)原料的來源，加速紡織工業(yè)的發(fā)展。

發(fā)展化纖工業(yè)也要從原料抓起。錢之光在抓化纖工業(yè)的發(fā)展時，總是從國內外所能提供的原料出發(fā)，規(guī)劃化纖工業(yè)的發(fā)展。首先發(fā)展以棉短絨和木材為原料的粘膠纖維，以后又發(fā)展以石灰石為原料的維尼綸纖維。在我國石油、天然氣工業(yè)發(fā)展起來后，經過毛主席、周總理的批準，又從國外引進四套以石油、天然氣為原料的大型化纖項目，建成上海、遼陽、天津、四川等四個大型的現代化的石油化纖廠。上世紀70年代末、80年代初，他已近80高齡，還以驚人的毅力和組織領導能力，親自規(guī)劃、安排了引進生產滌綸纖維50萬噸的特大型江蘇儀征化纖廠的建設。至此，全國化纖工業(yè)已建成和在建的生產能力達到100萬噸，達到了李先念對錢之光說的“化纖不搞到100萬噸，不讓你到八寶山去見馬克思”的要求。

隨著一批現代化的特大型化纖聯合企業(yè)的建成，不但解決了紡織工業(yè)的原料供應問題，而且使紡織工業(yè)的原料結構、產品結構都發(fā)生了極大的變化。

曾任新中國紡織工業(yè)部副部長、黨組書記 （ 后任部長、黨組書記 ），直到1981年任國務院顧問，主持紡織工業(yè)部工作 （ 其中1970 - 1977 年，一輕、二輕、紡織三部合并，任輕工業(yè)部部長 ），領導全國紡織工業(yè) 32 年，為開辟我國紡織工業(yè)的發(fā)展道路作出了重大貢獻，是新中國紡織工業(yè)的奠基人。