1890 年10 月生，湖南永州人。1919 年五四運動后，李達致力于研究、宣傳馬克思主義。1920 年夏，與陳獨秀等人發(fā)起成立上海的中國共產(chǎn)黨早期組織，并主編《共產(chǎn)黨》月刊，參加《新青年》的編輯工作。1921 年2 月起任上海的中國共產(chǎn)黨早期組織代書記。1921年7 月出席中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會，當(dāng)選為中央局宣傳主任，成為中國共產(chǎn)黨的主要創(chuàng)始人和早期領(lǐng)導(dǎo)人之一。1921 年8 月至1925 年5 月任中國勞動組合書記部委員。1921 年9 月創(chuàng)辦中國共產(chǎn)黨第一個出版機構(gòu)——人民出版社，出版馬克思列寧主義的著作和革命叢書。1922年7 月出席中國共產(chǎn)黨第二次代表大會。同年11 月應(yīng)毛澤東邀請到長沙出任湖南自修大學(xué)校長，并主編自修大學(xué)機關(guān)刊物《新時代》。大革命失敗后，在國民黨反動統(tǒng)治的險惡環(huán)境中，他堅守馬克思列寧主義的理論陣地，成為卓有建樹的馬克思主義理論家。

1937 年5 月在上海出版《社會學(xué)大綱》，被毛澤東譽為是“中國人自己寫的第一本馬克思主義哲學(xué)教科書”，號召黨的高級干部學(xué)習(xí)此書。建國后，長期擔(dān)任武漢大學(xué)校長和中國哲學(xué)學(xué)會會長，為馬克思主義在中國的傳播、應(yīng)用和發(fā)展作出了多方面的貢獻，毛澤東曾當(dāng)面稱贊他是理論界的魯迅。1966 年8 月在武漢逝世。