朝鮮自明代就正式成為中國的屬國。日本覬覦朝鮮已久，雖多次挑起事端，但都沒有占到便宜，心里一直不甘。1894年，朝鮮之戰(zhàn)爆發(fā)后，無論是年輕的光緒皇帝，還是主戰(zhàn)派大員們，都對當時清軍的實力過于盲目樂觀。他們既不了解自己，更不了解日本。經(jīng)過明治維新20多年的發(fā)展，日本已今非昔比。如果說，壬午兵變和甲申之役時，日本還只是一只狼崽子的話，那么，現(xiàn)在這只狼崽子已經(jīng)長大了，變成了一只嗜血的惡狼，隨時都可能張開大口，致人于死命……

清廷允許日本在朝鮮駐軍，為日后中日沖突埋下了隱患

19世紀80年代，對于大清國來說是一個動蕩的年代。就在中法戰(zhàn)爭前后，中國的北方同樣很不平靜。沙俄在新疆不斷挑釁，而日本也在朝鮮蠢蠢欲動。

朝鮮早在明代就正式成為中國的屬國。日本覬覦朝鮮已久。1592年，日本就出兵20萬發(fā)動了侵朝戰(zhàn)爭。明朝政府在朝鮮國王的請求下派軍援朝作戰(zhàn)。直到發(fā)動戰(zhàn)爭的豐臣秀吉病死，日本才不得不從朝鮮撤軍。

日本是一個有著強烈擴張領土欲望的國家。明治天皇上臺后，重新制定了“開疆拓土”的外交方針，使日本很快走向了對外侵略擴張的軍國主義道路。日本國內就有人公開提出：“失之歐洲，取之亞洲?！?/p>

1882年7月23日，朝鮮發(fā)生了一場政變。

當時，朝鮮國王名叫李熙，12歲那年以旁支入繼大統(tǒng)。由于年幼，便由其生父李昰應監(jiān)國執(zhí)政，封為大院君。李昰應執(zhí)掌朝政達8年之久，直到李熙成年后開始親政。李熙生性軟弱，其寵妃閔氏卻漂亮能干，且權力欲極強。李熙親政后，閔妃便獨攬大權，一方面排擠打擊大院君和朝中老臣，一方面培植自己的勢力。閔氏集團掌權后，對外實行開放和親日政策，對內則貪污腐化，橫征暴斂，國內民怨沸騰，反日情緒不斷高漲。

大院君和以他為首的勢力一直飽受閔氏集團的冷落和打擊，這一天，他們打起“清君側”的旗號，號召士兵和百姓們起來反抗。

7月24日，暴動士兵和市民沖進王城，軟禁國王，殺死閔氏家族多名大臣。在騷亂中，閔妃也負了傷，后裝扮成宮女逃脫。這時，有人煽動說閔妃逃進了日本使館，義憤填膺的軍民們便把怒火轉向了日本人。他們沖進使館，殺死日本教官崛本等數(shù)人，并放火將使館焚毀。日本公使花房義質多虧跑得快，才脫離險境，后在外國商船的救助下逃往長崎。

這場急風驟雨似的政變來得十分突然。這一年是中國舊歷壬午，因此這一事件在中國史書上被稱作壬午兵變。壬午兵變雖然事發(fā)偶然，卻是朝鮮宮廷以閔妃和大院君為首的兩派勢力相互博弈的結果。在這場博弈的背后，早已暗潮涌動的中日兩國的較量終于從幕后走向了前臺。

事變發(fā)生后，日本在接到駐朝公使花房義質的報告后，內閣便立即決定出兵濟物浦（今仁川）。7月29日，清廷便接到駐日本長崎領事黎庶昌的報告，說是朝鮮發(fā)生兵變，日本將出兵朝鮮。朝廷接到報告后，便諭令李鴻章、張樹聲，要求他們派兵觀察，相機辦理。

此時，李鴻章因母親病故，回老家奔喪，北洋大臣兼直隸總督一職由淮軍二號人物張樹聲署理。第二天，朝鮮禮部參判金允植接到閔妃指令，他們以國王名義，請求宗主國出兵討逆，扶危定傾。了解情況后，張樹聲當即與時任津海關道周馥等人迅速作出決定，令丁汝昌率北洋3艦由煙臺出發(fā)，赴朝觀變，候補道員馬建忠隨船同行。當時，北洋水師尚未成軍，丁汝昌被李鴻章委以督操北洋水師炮船，實際上是負責北洋水師的工作;馬建忠則是李鴻章的重要幕僚，善于處理外交事務。與此同時，張樹聲還調派步隊隨后增援。

水師由丁汝昌統(tǒng)領，那么陸軍由誰統(tǒng)帶呢？張樹聲第一個想到的便是吳長慶。吳長慶與李鴻章、張樹聲、劉銘傳等同為廬州府人氏。他的部隊也被視為李鴻章的廬州子弟兵。吳長慶接到了張樹聲的親筆信函后，于8月17日率部緊急開拔，前往朝鮮。

8月20日，吳長慶率2000多人先頭部隊分乘招商局3艘輪船開抵朝鮮。此時，日軍兵船7艘及陸軍一營已先期抵達濟物浦口岸。為避免發(fā)生沖突，吳長慶令船隊在離濟物浦70里遠的南陽馬山浦停泊。

在開赴朝鮮途中，朝鮮官員金允植、魚允中隨同前往，吳長慶對朝鮮的情況有了進一步了解。對于清政府來說，當前首要的問題是盡快平息內亂，不給日本以可乘之機。

8月23日，就在慶軍抵達朝鮮的第三天，朝日談判發(fā)生破裂。外界盛傳日本軍隊不日將進攻漢城，一時間謠言四起，人心惶惶。吳長慶認為事態(tài)嚴重，如果日本人搶得先機，提前進入王城，則對中國不利。于是，命令部隊向漢城全速前進。

兩日后，吳長慶率部開抵漢城，并制定了拘捕大院君的計劃。8月26日下午，李昰應按禮儀要求，至城外吳長慶的軍營進行拜訪時，便被馬建忠等人秘密送上開往天津的兵輪。此后，李昰應在中國保定被軟禁起來，直到3年后才被釋放回國。

李昰應被帶走后，吳長慶又應朝鮮國王的請求，對大院君的余黨進行清剿。9月10日，在外躲藏了將近50天的閔妃開始還宮。至此，“禍亂悉平，人心大定”。

中國軍隊的迅速出擊，徹底打亂了日本的計劃。此時，日本已完全處于不利地位，只得取消原定計劃。但日本并不甘心。8月30日，他們逼迫朝鮮政府簽訂《濟物浦條約》，條約要求索償人命，賠款50萬，并允許日本以保護使館為名駐兵朝鮮、修筑兵營。

顯然，這是一個明顯的不平等條約，可由于越南局勢緊張，中法戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，清廷只想盡快平息事態(tài)，李鴻章便讓人勸說朝鮮接受。

這個條約的簽訂，使日本的陰謀進一步得逞，朝鮮的局勢也變得更加復雜。尤其是允許日本在朝鮮駐軍，更為日后的中日沖突埋下了隱患。

甲申之役為甲午之戰(zhàn)埋下禍根

值得一提的是，袁世凱在壬午兵變中開始嶄露頭角，之后的甲申之役則使他在國內獲得普遍贊譽。

袁世凱在淮軍中本屬晚輩后生。1881年才加入淮軍。雖然起步較晚，但后來居上，迅速崛起，其風頭一度甚至蓋過了淮軍鼻祖李鴻章。

袁世凱出道，首先要感謝吳長慶。袁世凱是河南項城人，字慰亭，其家世顯赫。吳長慶與袁世凱的養(yǎng)父袁保慶是結拜兄弟。21歲的袁世凱前往投軍時，吳長慶時為廣東水師提督，所部駐扎煙臺。雖然袁保慶早已離世，但對故人之子前來投奔，吳長慶還是很高興，對他格外關照。

袁世凱出道，第二個要感謝的是張謇。袁世凱投奔吳長慶時，張謇正在吳長慶的營中擔任幕僚，并頗得吳長慶的信賴。袁世凱初入慶軍，吳長慶讓他與自己的次子吳保初一起在營中讀書，當時教他們的老師就是張謇。張謇覺得袁世凱有志向，不一般，經(jīng)常在吳長慶面前夸贊他。不久，吳長慶便讓袁世凱幫辦營務處。

1882年，朝鮮發(fā)生了壬午兵變，吳長慶奉命入朝平亂，袁世凱的機會終于來了。

8月20日，慶軍分乘3艘輪船抵達朝鮮濟物浦。吳長慶令人上岸偵察地形，袁世凱自告奮勇，跟隨丁汝昌前往。他們乘坐小舢板靠近岸邊，然后赤腳登岸。海邊砂石尖利，割破了他的腳，他也不叫一聲苦。丁汝昌見了，便夸他說：“富家子能如此，不簡單??！”

摸清了地形，回到船上時，天色已晚。據(jù)有關情報，日本公使花房義質正在調兵遣將，決定率師進入漢城，只是尚未行動。吳長慶感到事機緊迫，必須馬上行動，搶在日本人之前趕到漢城。在與丁汝昌商量之后，他當即升帳點將，令先頭部隊500人、后續(xù)部隊1000人，于當夜二鼓和黎明時分陸續(xù)登陸，然后全速開往漢城?？擅钕逻_后，手下的一個幫帶卻領頭叫起苦來，并請準予天亮后再行動。

這個幫帶一挑頭，其他將領也跟著附和起來。吳長慶火冒三丈，怒斥那個幫帶，接著不容分說，令革去頂帶，軍法治罪。在場的軍官受到震懾，一個個噤聲不語。過了一會，吳長慶問道：“誰愿充當先鋒？”但無人應答。

這時，張謇開口道：“袁世凱可用?！?/p>

吳長慶沉吟了一下，隨即傳袁世凱進帳。之后，吳長慶問他：“愿為先鋒否？”

“愿！”袁世凱爽快地答道。吳長慶對袁世凱的膽識極為贊賞，隨即決定破格任用。

當天夜里，袁世凱被委以先鋒官重任，率隊一營，沿小路直奔漢城。這是袁世凱第一次執(zhí)行重大軍事任務，盡管他毫無帶兵經(jīng)驗，但他不負眾望，搶在日本人之前趕到漢城，并完成部署。

次日，吳長慶統(tǒng)率大軍陸續(xù)開到漢城城外。這時，清軍已完全控制局勢，使日本的計劃遭到挫敗。

壬午之役結束后，朝廷論功行賞，袁世凱除了受到朝廷的獎勵（以同知分發(fā)補用，并賞戴花翎），更重要的是，他的名字第一次進入了李鴻章的視野。

1884年6月，吳長慶帶走三營慶軍回國，駐防金州，留下三營仍駐朝鮮，由吳兆有統(tǒng)帶，袁世凱也進一步得到重用，以分發(fā)同知總理營務處，會辦朝鮮防務。這當然都是李鴻章提攜的緣故。

吳長慶走后，清軍在朝鮮的兵力明顯減弱。日本見有機可乘，半年后便策動朝鮮開化黨發(fā)動了一場政變。

朝鮮開化黨成立于1881年，成員以朝鮮年輕的士族為主，領頭的人物有金玉均、洪英植和樸泳孝等人，他們都是有名的親日派。受日本明治維新影響，他們打算借助日本力量實施開化改革，推翻朝鮮守舊勢力，擺脫與清朝的宗藩關系，被稱作開化黨。日本為了控制朝鮮，也一直在暗中支持開化黨。

1884年12月4日，政變發(fā)生，金玉均等帶人沖入宮禁，挾持國王李熙，謊稱清軍作亂。早已作好準備的日本軍隊立即出兵占領景佑宮。動亂中，十數(shù)名守舊派大臣被殺。

政變發(fā)生后，朝鮮國內立時大亂。擁戴國王和閔妃的勢力紛紛起兵勤王，并向清軍求援。清政府的態(tài)度相當明確，因為這場政變的矛頭是指向中國的，絕對不能允許。朝廷指令留駐朝鮮的慶軍統(tǒng)領吳兆有和會辦朝鮮防務的袁世凱迅帶兵平息叛亂。6日黃昏，在接到國內指令后，吳兆有與袁世凱率領2000多慶軍開赴王宮。

此時占領王宮的日本兵并不多，從兵力上講，清軍絕對占優(yōu)。但為避免與日軍發(fā)生沖突，吳兆有還是先派人與日方交涉，要求他們撤軍，可日方拒不接受，相反不許清軍靠近。兩軍對峙時，日軍突然開槍射擊。面對挑釁，吳兆有患得患失，不知所措。眼看事態(tài)進一步惡化，袁世凱按捺不住了，他說“戰(zhàn)機不可失，有罪在我”。于是便率數(shù)十人發(fā)起進攻。戰(zhàn)火已燃，吳兆有已無退路，便下令全軍投入戰(zhàn)斗。

由于清軍兵力占優(yōu)，日軍漸漸不支，被迫退出王宮，撤向仁川。之后，清軍突破王宮，“敵之死傷，市巷枕藉，搜戮叛黨，國亂乃定”。1884年，舊歷甲申，這一事件在中國史書上被稱作甲申之役。

甲申之役使日本圖謀朝鮮的陰謀又一次泡湯了。日本人為此極為惱火。事變發(fā)生后，日本一邊向朝鮮施壓，逼迫朝鮮簽署《漢城條約》，一邊派員與清政府交涉，要求中日雙方同時從朝鮮撤軍。

1885年4月18日，雙方經(jīng)過反復討價還價，最后簽訂了《中日天津會議專條》。條約規(guī)定中日雙方同時從朝鮮撤軍，同時也規(guī)定將來朝鮮發(fā)生動亂，一國派兵須先照會對方。

對于這個條約的隱患，李鴻章當時并未察覺。他認為，一國出兵應先照會對方，這對日本也是同樣的，并不妨礙中國本身利益，而且有利于朝鮮大局。但他并沒認識到，這項規(guī)定實質上是承認作為中國屬國的朝鮮，日本和中國具有同等權利。這就為日后的甲午戰(zhàn)爭埋下了禍根。

日本海軍快速發(fā)展的同時，北洋水師卻完全陷入了停頓狀態(tài)

1885年，對于大清國來說，這是值得慶祝的一年。4月間，中日在朝鮮的爭端平息;6月里，中法戰(zhàn)爭結束。此后在長達10年的時間里，國內外基本無戰(zhàn)事，迎來了一個難得的和平時期。在這期間，洋務運動蓬勃開展，國內經(jīng)濟復蘇，一片盛世景象。

最讓李鴻章高興的是，在這10年間，海軍建設進入了一個大發(fā)展時期。1885年9月，清廷便成立了總理海軍事務衙門，簡稱海軍衙門。海軍衙門的設立，使晚清海軍從過去的附屬兵種而上升為一個獨立的兵種。根據(jù)慈禧懿旨，海軍衙門由醇親王奕譞擔任總理，但具體事務則由會辦李鴻章主持。

1888年12月17日，《北洋水師章程》頒布，標志著北洋水師正式成軍。此時，北洋水師已擁有軍艦25艘，官兵4000余人，不僅成為晚清中國最大的海軍艦隊，而且號稱“亞洲第一”“世界第八”。

北洋水師正式成軍后，丁汝昌坐上了北洋水師的第一把交椅——北洋水師提督，并加尚書銜。丁汝昌在淮軍將領中本來名氣并不大，對于海軍完全是外行，可李鴻章偏偏選中了他。在李鴻章看來，忠誠與能力相比，顯然前者更為重要。至于不懂海軍，則可以慢慢學習。李鴻章的決定改變了丁汝昌的命運，同時也決定了北洋水師的命運。

從1877年算起，丁汝昌到海軍工作，前后達17年之久。自打出任海軍統(tǒng)帥后，他便立志以身許國。對于北洋水師的建設，丁汝昌也作出了重要貢獻。然而，就其綜合素質而言，他離一位稱職的海軍統(tǒng)帥的要求仍相距甚遠。

北洋水師雖然外表光鮮，威風凜凜，但內部問題成堆。舊式軍隊的痼疾隨處可見，腐敗氣息四處彌漫。海軍中派系林立，各派系之間明爭暗斗，互相排擠。此外，北洋水師的訓練質量十分低下。丁汝昌不僅對海軍的混亂管束不力，對自身要求也不嚴。他在劉公島蓋鋪房出租賺錢，家里供養(yǎng)戲班，經(jīng)常逛妓院，吃花酒，生活十分奢華。

反觀日本，無論訓練還是軍紀都遠勝于北洋水師;而日本的歷任海軍大臣，都精明執(zhí)著、殫精竭慮。相比之下，丁汝昌無疑要遜色很多。

晚清中國的海防建設一直是針對日本的，這是公開的秘密，而日本發(fā)展海軍同樣如此。明治維新之后，日本發(fā)生了脫胎換骨的改變，其向外侵略擴張的野心也逐漸膨脹。從1871年至1890年，短短19年的時間里，日本先后提出了8次海軍擴張案，8年的造艦費用總計為2664萬日元。從1887年至1894年，日本海軍僅用7年時間便趕超了中國。與此同時，日本陸軍也在不斷擴張，常備軍和預備隊人數(shù)迅速擴編到將近30萬?？梢哉f，日本已經(jīng)作好了全面戰(zhàn)爭的準備。

然而，令人痛心的是，就在日本瘋狂擴軍備戰(zhàn)之時，中國的海防建設尤其是北洋水師的發(fā)展卻莫名其妙地停頓下來。此事外界不甚明了，但高層卻心知肚明。

1875年，隨著慈禧四十大壽臨近，重修三海（位于紫禁城以西，乃南海、中海和北海的合稱，面積為2500余畝）的計劃開始啟動。但不久同治皇帝駕崩，這事便擱置下來。轉眼10年過去了，慈禧五十大壽臨近，她又想到修園子的事了，可當時中法戰(zhàn)爭正在進行，不便大興土木，只好對儲秀宮等處做了修繕，動用了63萬兩白銀。中法戰(zhàn)爭結束后，慈禧又決定重修三海，耗銀約在600萬兩左右。

1887年，慈禧將正式歸政。慈禧希望找到一個比三海更適合她頤養(yǎng)天年的地方，她的目光落到了清漪園（后更名為頤和園），整個工程仍耗費1000萬兩白銀。其中從海軍衙門挪用的款項就接近750萬兩（這筆款可以再買4艘像“定遠”“鎮(zhèn)遠”這樣的鐵甲艦）。1891年6月，慈禧視察頤和園后，工程進度進一步加快。為了確保資金周轉，戶部奏請停購外洋槍炮輪船兩年，將所省下來的錢全都“解部充餉”。這一來，等于凍結了海防建設的資金。

停購令下達后，北洋水師的發(fā)展便完全陷入了停頓狀態(tài)。然而，不久后，當黃海傳來隆隆炮聲時，一場中國的世紀大悲劇終于上演了！

日本的圈套

1894年2月，朝鮮爆發(fā)了大規(guī)模的東學黨起義。起義引發(fā)自一場蔓延的大饑荒，加之貪官橫征暴斂，激起了民眾的反抗。眼看大勢不妙，朝鮮國王李熙派大臣閔泳駿向中國乞援。閔泳駿來到袁世凱的住處，與他商談出兵之事。袁世凱當時負責朝鮮事務，乃清政府駐朝最高代表。他幾乎沒有猶豫，便答應出兵。

當然，對于日本是否會出兵，袁世凱也有過顧慮。不過在他看來，日本即便出兵也是以保護使館為名，規(guī)模不會很大。但是，這個判斷顯然過于輕率了。

朝鮮東學黨起義爆發(fā)后，日本一直在暗中關注，并伺機行動。就在閔泳駿向袁世凱求助后不久，日本方面也找上門來，并向袁世凱表示，希望中國盡快出兵代韓戡亂。

其實，日本人慫恿中國出兵，背后隱藏著一個陰謀，那就是要把中國拖進戰(zhàn)爭的漩渦。1890年以來，日本國內發(fā)生了嚴重的經(jīng)濟危機。政府為了擺脫困境，決定利用朝鮮內亂發(fā)動戰(zhàn)爭，從而轉嫁危機。

對于日本人的陰謀，李鴻章并非毫無警覺。他電告袁世凱，如果朝鮮確需吾國出兵，須出具正式公文，以免日本旁生枝節(jié)。1894年6月4日，在收到朝鮮正式遞交的求援書后，李鴻章方才決定出兵，以為這樣就可名正言順，萬無一失。

李鴻章決定派遣馬步兩千由直隸提督葉志超統(tǒng)領，聶士成為先鋒，赴朝平叛。聶士成是淮軍后期名將之一，中法戰(zhàn)爭中因戰(zhàn)功卓著而名氣大增，當時他隸屬于直隸提督葉志超統(tǒng)領。

據(jù)聶士成回憶說，當時軍情十分緊急，他返回蘆臺，幾乎沒有休息，點起900余名精壯，立即開拔。聶士成部所乘坐的輪船是招商局的“圖南”號，兩天后該船抵達朝鮮。部隊乘早潮在白石浦登陸，隨即進駐牙山縣。次日，葉志超率大隊1000余人次第登陸。此時，淮軍2000余人全部順利抵達牙山。

就在李鴻章決定出兵的第二天，日本便獲知消息，其駐朝公使大鳥圭介立即以回任為名，由日本陸戰(zhàn)隊派出800余人擔任護衛(wèi)，乘坐“八重山”號兵船開赴朝鮮。

6月6日，清廷通過外交途徑正式照會日本，告知中國政府應朝鮮政府請求，依照保護屬邦舊例，決定出兵朝鮮，一俟任務完成即行撤回。出人意料的是，當天晚上，日本駐北京代理公使小村壽太郎即回復照會，表示日本也將向朝鮮派兵。

第二天，日本外務省又給中國駐日公使汪鳳藻送來一份照會。他們不僅通告中國，日本將出兵朝鮮，而且拒不承認清政府出兵是“保護屬邦”，并稱“帝國政府從未承認朝鮮為中國之屬邦”。這一語調顯然是在公開挑釁，意在抹殺中國出兵的合法性，并為自己出兵尋找依據(jù)。

6月10日，大鳥已搶先進入朝京漢城。日本的行動令袁世凱深感不妙。他連忙致電李鴻章，請求增兵，但李鴻章認為，日本單獨調兵，各國使節(jié)當有公論，我應保持鎮(zhèn)靜;派兵斷不可多，更不可深入朝鮮內地，以免與倭相遇生釁。

6月11日，朝鮮局勢出現(xiàn)轉機。由于擔心日本攪局，朝鮮政府決定與起義軍達成和解，并簽訂了停戰(zhàn)協(xié)議。12日，起義軍退出全州。朝鮮政府于是照會中國和日本，聲明內亂已平，請求兩國軍隊同時撤出朝鮮。

對于朝鮮的照會，中國立即響應。迫于外交壓力，剛剛抵達漢城的大鳥假意來找袁世凱商談撤兵事宜。他向袁世凱保證，日本入朝兵員僅限800人，不會再增加，同時希望袁世凱也轉告中國政府不再增兵。袁世凱信以為真，連忙電告李鴻章停止進兵。

可是，這一次，袁世凱又上當了。就在大鳥與袁世凱會談時，日本大島義昌的新編混成旅團數(shù)千人已陸續(xù)在仁川登陸，而此時，李鴻章卻做出停止進兵的決定。他還電令葉志超、聶士成部撤回牙山待命。由于這一系列的失誤，導致清政府行動遲緩。直到撤兵談判破裂，李鴻章這才決定繼續(xù)增兵，可此時日軍兵力已在朝鮮占據(jù)絕對優(yōu)勢。據(jù)史料記載，6月25日之前，清軍赴朝總兵力為2000余人，而日軍兵力卻達4000余人;日本海軍派出的軍艦計有“松島”“吉野”“千代田”等8艘，而北洋水師只有“超勇”“揚威”“濟遠”和“平遠”4艘。雙方軍力存在明顯差距。

此時，日本的腰桿硬了起來。6月22日，他們公然撕下假仁假義的面具，以共同改革朝鮮內政方案破裂為由，拒不撤兵，并向清政府發(fā)出“第一次絕交書”。此后，又逼迫朝鮮與中國斷交，并接受日方提出的所謂改革方案。

日本咄咄逼人，而此時李鴻章騎虎難下了。

豐島悲歌

1894年6月的紫禁城表面上祥和寧靜，但內部躁動的情緒早已令人不安。主戰(zhàn)派與主和派一直爭執(zhí)不休，隨著朝鮮局勢的惡化，光緒皇帝正在逐漸失去了耐心。

6月25日，他指示李鴻章妥善部署，準備開戰(zhàn)。6月30日，李鴻章回復光緒帝說，北洋水師的數(shù)量遠不及日本。他仍然寄希望用談判解決爭端。

光緒帝接到李鴻章的奏章極為不滿，又連發(fā)數(shù)道諭旨進行催促和責問。

一般認為，這是李鴻章消極避戰(zhàn)的借口。實際上，李鴻章說的都是實情，一旦與日開戰(zhàn)，僅靠淮系的海陸軍根本無法取勝。

7月12日，日本向清政府發(fā)出“第二次絕交書”，其侵略嘴臉已暴露無遺。然而，就在這期間，清政府高層仍在戰(zhàn)和之間搖擺不定，寶貴的戰(zhàn)備時機就這樣白白地貽誤了。相反，在此期間，日本卻連續(xù)不斷地向朝鮮增兵。至7月中旬，日本入朝兵力已增至上萬余人。漢城、仁川等地已完全處于日本的控制之下，大鳥還揚言要捉拿袁世凱，以血“壬午”“甲申”之仇。眼看局勢越發(fā)嚴峻，袁世凱多次急電李鴻章，請求盡快向牙山增兵，同時提出關閉使館，降旗回國，但李鴻章拒絕了袁世凱的請求，堅持以條約為依據(jù)，與日談判。

日本態(tài)度蠻橫，在談判中無理取鬧，公然索要賠款300萬。這一做法令人無法容忍，國內朝士大嘩，力主對日一戰(zhàn)，同時對李鴻章的軟弱立場也大加撻伐。然而，無論是年輕的光緒皇帝，還是主戰(zhàn)派大員們，都對自己的實力過于盲目樂觀。他們既不了解自己，更不了解日本。經(jīng)過明治維新20多年的發(fā)展，日本已今非昔比。如果說，壬午兵變和甲申之役時，日本還只是一只狼崽子的話，那么，現(xiàn)在這只狼崽子已經(jīng)長大了，變成了一只嗜血的惡狼，隨時都可能張開大口，致人于死命。

7月21日，大鳥圭介率兵沖入王宮，扶起以大院君為首的傀儡政權，并逼迫朝鮮與中國斷交。隨著局勢惡化，袁世凱的安全已受到嚴重威脅，他不等國內批準，便裝病逃出漢城。其他駐朝華員也紛紛離去。

光緒皇帝憤怒了，三番五次地敦促李鴻章做出軍事應對。李鴻章不得不做出軍事部署，決定從天津、奉天和旅順等地抽調衛(wèi)汝貴盛軍馬步6000人、馬玉昆毅軍2000人、左寶貴馬步八營開赴朝鮮平壤、義州一線布防;同時電令葉志超部迅速從牙山撤回，與各軍在平壤會合。

盡管李鴻章在調兵遣將，但他仍然沒有放棄最后的和平努力。他對總理衙門說，日兵在朝尚無動靜，開戰(zhàn)之說不實。同時又指示葉志超先不要與日本開仗，并說按照萬國公例，誰先開戰(zhàn)誰無理，“切記勿忘”！

從當時的軍事形勢看，朝鮮南部漢城、仁川等戰(zhàn)略要地已為日軍所占，李鴻章計劃把入朝清軍集結于北方平壤一線，有一定道理。這里靠近中國本土，調動方便，也相對安全。可麻煩的是，葉志超部已先期孤軍深入牙山，如何把他們撤回平壤成了一個難題。李鴻章原打算派船從海上將葉部接往平壤，可葉志超擔心在海上遭到日艦攔截，堅持從陸路轉移?？紤]到葉志超的兵力單薄，李鴻章臨時改變部署，派出一支部隊增援牙山，以幫助葉志超部從陸路撤往平壤。然而，他萬沒想到的是，一場悲劇由此埋下伏筆。

派往牙山的部隊是由記名提督江自康統(tǒng)領，計有2000余人。江自康原為湘軍鮑超部下，1880年，被李鴻章調入淮軍仁字營，率部駐扎北塘。為了迅速趕赴牙山，水路最為便捷，三日即可到達，不過水路雖然便捷，但如遇日艦攔截，危險性卻很大。從安全角度考慮，李鴻章想到了一個辦法，即用重金雇用英國商船來擔負運兵任務。在李鴻章看來，英國商船懸掛的是英國國旗，這就是最好的保護傘。日本人膽子再大，也絕不敢貿(mào)然生事。可是，李鴻章這一次失算了。

李鴻章重金雇用的英國商船共3艘，即“愛仁”“飛鯨”和“高升”。7月21日傍晚，江部第一批援軍千余人乘坐“愛仁”號商輪從天津大沽出發(fā)，向牙山進發(fā)。次日，北洋水師也遵照李鴻章的指令派出“濟遠”“廣乙”和“威遠”3艦前往牙山海面警戒。就在“愛仁”號開出差不多同時，上海方面?zhèn)鱽硪粋€情報，說是停泊在日本佐世保港的11艘日本戰(zhàn)艦昨日出港去向不明。

這一情報立即引起李鴻章的警覺。他旋即電令丁汝昌帶海軍大隊前往牙山一帶巡護，以保護運兵船的安全。丁汝昌接到命令，馬上調派北洋水師主力戰(zhàn)艦9艘及2艘魚雷艇前往牙山防衛(wèi)，其中包括“定遠”“鎮(zhèn)遠”兩大鐵甲艦。

巧合的是，就在同一天，俄國使館派參贊巴甫洛夫來見李鴻章，表示俄國駐朝使館對日占據(jù)漢城，驚擾商民，深感不安，已電請俄政府派兵驅逐日軍。這一消息讓李鴻章頗感振奮。他當即表示，如果貴國派出軍艦，我海軍亦可隨同前往。隨后，李鴻章便電令丁汝昌取消原定計劃，暫不前往牙山，等到俄國派出兵船，再隨同赴朝。

但是，李鴻章并不知道，他得到的第一個情報并不準確。早在7月20日，清軍援兵尚未出發(fā)，日本軍方已通過潛伏在天津的間諜得知了消息。經(jīng)過兩天的部署和準備，日本聯(lián)合艦隊才陸續(xù)出動。23日上午11時，第一游擊隊“吉野”“秋津洲”和“浪速”3艦首先開拔，駛離佐世保港，次日抵達豐島海面，而此時后續(xù)大隊尚沒趕到。如果這時李鴻章沒有撤銷北洋水師大隊前往牙山的巡護任務，那么在以少對多的情況下，日本第一游擊隊也許就不會貿(mào)然發(fā)動偷襲，豐島悲劇也許就會避免。

22日、23日，擔任運兵任務的英國商船“飛鯨”“高升”相繼從天津大沽出發(fā)，開往牙山。就在“高升”出發(fā)的當天，日軍沖入朝鮮王宮，朝鮮形勢進一步惡化，而日本海軍第一游擊隊也正在逼近?！皾h”號管帶方伯謙得知消息后，自知難敵日艦，便作出了撤離的準備。當時正在牙山海面執(zhí)行警戒任務的有北洋水師“濟遠”“廣乙”和“威遠”3艦。3艦中除“濟遠”是由德國進口的裝甲巡洋艦外，“廣乙”“威遠”均由福州船政局生產(chǎn)，不僅老舊落后，而且“威遠”還是最早一批生產(chǎn)的木殼兵船，戰(zhàn)斗力實在有限。

24日下午，第一艘運兵船“愛仁”號卸船完畢，方伯謙考慮到“威遠”號航速慢，又是木制外殼，決定讓其先行撤離。次日清晨，當?shù)诙疫\兵船“飛鯨”號登陸結束，“濟遠”“廣乙”才離開牙山，返航回國。然而，就在此時，早已到達豐島附近海面的日本海軍第一游擊隊不宣而戰(zhàn)，向兩艦發(fā)起突襲，挑起了豐島海戰(zhàn)?！皾h”“廣乙”隨即開炮反擊，多次擊中敵艦，但自身也傷亡慘重。在寡不敵眾的情況下，“廣乙”“濟遠”先后撤離戰(zhàn)場，但日艦緊追不舍。在撤退中，“廣乙”發(fā)炮擊中“浪速”左甲板，并乘機駛離，后因艦體損毀嚴重，在朝鮮西海岸擱淺。管帶林國祥下令縱火焚艦，以免資敵，隨后率殘部登岸并輾轉陸續(xù)回國。

“廣乙”駛離后，日軍集中3艦全力圍攻“濟遠”。方伯謙下令突圍，該艦全速向國內方向駛避。此時，方伯謙已經(jīng)嚇破了膽，一邊掛起白旗，一邊繼續(xù)奔逃。日艦緊追不舍。就在這時，清軍第三艘運兵船“高升”號和另一艘運輸船“操江”號迎面駛來。日艦立即分頭行動：“吉野”繼續(xù)追擊“濟遠”，而“浪速”和“秋津洲”則分別攔截“高升”和“操江”。

危急時刻，作為戰(zhàn)艦的“濟遠”本應保護兩艘毫無戰(zhàn)斗力的運輸船，可一心只想逃命的方伯謙卻只顧自己逃命，結果導致兩艘運輸船完全暴露在敵艦的炮火之下。

很快，“操江”被日艦“秋津洲”所攔截。幾個小時后，該船束手就擒。船上全部人員，以及20萬兩餉銀、槍炮彈藥等物資裝備盡數(shù)落入敵手。更為慘痛的是“高升”號的遭遇。日艦“浪速”號快速逼近“高升”時，發(fā)出旗語，要求對方立即停船，并跟他們走?！案呱鄙线\載了淮軍仁字營1100多名官兵。得到消息后，他們堅決不從，一致同意與船共生死。隨后，淮軍官兵控制全船，并將船上所有的外國人看管起來。

下午1時左右，失去耐心的“浪速”號突然拉響汽笛，然后向“高升”號發(fā)射一枚魚雷。魚雷沒有擊中，接著右舷五門火炮同時開火，頃刻間，彈如雨下，“高升”號上硝煙彌漫，火光沖天。船上淮軍官兵用步槍奮起抵抗，但卻無濟于事。一個小時后，“高升”號傾斜沉沒。就在中國官兵紛紛落水之時，殘忍的日本人依然不肯放過，他們乘坐小艇，大開殺戒，對落水官兵頻頻用機槍瘋狂掃射。一時間，浮尸蔽海，血染碧濤。事后據(jù)統(tǒng)計，船上全部官兵除少數(shù)僥幸逃生外，計有871人壯烈殉國。

豐島之戰(zhàn)的消息傳至國內，朝野震驚，輿論大嘩。8月1日，中日兩國皇室同時下詔宣戰(zhàn)，一場血雨腥風的廝殺隨即在陸海兩線拉開了大幕。

平壤潰敗

1894年7月26日，“高升”號被擊沉的噩耗傳來。駐守牙山的聶士成聞訊，悲憤不已。日軍不宣而戰(zhàn)，表明戰(zhàn)爭已始開始。

就在這期間，日本陸軍大島混成旅團兩個聯(lián)隊，共4000余人，已開始向牙山進發(fā)。為了抵御日軍的進攻，聶士成決定在成歡驛一帶布防，以阻擊日軍。他一邊親往勘察地形，布置防務，一邊請求葉志超派兵增援。

先期登岸的“愛仁”“飛鯨”上的援軍，使駐牙山的清軍兵力達到3880人。與日軍相比，人數(shù)大致相當。但是，由于電線中斷，信息不通，從漢城傳來的消息，卻說日軍兵力有3萬之眾。27日，日軍先頭部隊在振威一帶與清軍發(fā)生交火。形勢萬分危急，葉志超從牙山趕往成歡驛，與聶士成面商戰(zhàn)守之策。由于受錯誤情報影響，兩人都認為，敵眾我寡，況海道已為日軍封鎖，援軍斷難飛渡，堅守牙山絕非上策。

聶士成向葉志超建議，由葉志超先率一部前往公州，他則帶隊防守成歡驛，“戰(zhàn)而勝，公為后援;不勝，猶可繞道而出”。葉志超以為然。計議已定，葉志超立即返回牙山，率500余人，帶著輜重，先期退往公州，以保后路。此時，清軍的戰(zhàn)略十分清楚，即牙山打得贏就打，打不贏則退。但由于先顧后路，這就削弱了牙山的防守力量。

7月29日天亮時分，日軍大隊分兩路向聶軍發(fā)起攻擊。他們利用猛烈的炮火和人多勢眾，強行通過安城渡，并向成歡驛一帶發(fā)起猛攻。聶軍奮勇還擊，雙方開槍互射。起初，架在山頂?shù)穆欆娕陉狀l頻得手，殲敵甚多，可日軍采取迂回戰(zhàn)術，翻山越嶺，分道包抄。由于敵眾我寡，聶軍很快處于劣勢。

盡管情勢十分不利，但聶軍依然斗志高昂，血戰(zhàn)不退。聶士成則冒著槍林彈雨，來回指揮。隨著日軍不斷增多，聶軍在月峰山、牛歇山等陣地相繼失守，兩路日軍從左翼、右翼兩側向聶軍大營發(fā)起夾攻。形勢越發(fā)危急，而聶軍彈藥這時也快告罄，無奈之下，聶士成只得下令突圍。

此后，部隊一路退往公州。按計劃將在那里與葉部會合，可途經(jīng)江滸時，聶士成發(fā)現(xiàn)葉部正在渡河，不禁頗感驚訝。這時，葉志超騎馬過來，聶士成便上前詢問。葉志超說：“公州不可守，不如繞道至平壤，會合大軍，再圖進取?！彼屄櫴砍墒帐皻埐?，隨后跟進，說完便拍馬而去。聶士成對于葉志超的決定很不滿意，但作為下屬，他只能服從。

從7月底開始，按照李鴻章的部署，從國內增援的“四大軍”陸續(xù)集結于平壤。這“四大軍”分別是衛(wèi)汝貴的淮系“盛”軍、馬玉昆的淮系“毅”軍、左寶貴的淮系“奉”軍，以及豐升阿的奉天練軍和吉林練軍，總兵力為32營、13000多人。

8月21日，葉志超部從牙山撤回平壤;7天后，聶士成也率部突圍，在平壤與諸軍會合。葉志超、聶士成撤回平壤后，清軍實力進一步增強。

然而，如今的淮軍早已不是過去的淮軍了，其戰(zhàn)斗力早已不可同日而語。而且，當時增援朝鮮的四大軍齊聚平壤，加上從牙山撤回的直隸提督葉志超部，各自獨立，地位并列，不相統(tǒng)屬，急需有人出來統(tǒng)一指揮。可是這樣的人一時間卻找不出來。

萬般無奈之下，李鴻章最后決定把這個重任交給葉志超。葉志超，字冠群，是安徽合肥西鄉(xiāng)人，綽號葉大呆子。他是淮軍宿將，李鴻章的老部下，以軍功官至直隸提督。成歡驛一戰(zhàn)，他派聶士成出擊，自己退往公州，并未參戰(zhàn)，事后卻虛報戰(zhàn)績，自稱“大捷于牙山，斬首二千余名”，這讓朝廷頗感振奮。李鴻章最后選擇了他，或許也是受到這一虛假戰(zhàn)功的迷惑。

然而，對于這一任命，各方均不看好。更糟糕的是，葉志超從一開始就消極避戰(zhàn)。在當時清軍兵力并不占優(yōu)的情況下，他竟做出一個荒唐的部署，即抽調了4000多兵力，駐扎于肅州、義州，以保平壤后路。這樣一來，留在平壤城內的清軍只剩下9500余人，極大地削弱了平壤的防御。

9月12日，日本大兵壓境。由日軍第五師團長野津道貫中將率領的各部陸續(xù)在平壤城外集結完畢。據(jù)戚其章《甲午戰(zhàn)爭史》載，當時，日本入朝總兵力為19600人，而進攻平壤的部隊就達到16000人。

3日后的凌晨，平壤之戰(zhàn)打響了。戰(zhàn)斗首先在南門外船橋里一帶展開。擔負進攻任務的是日軍大島義昌少將率領的第九混成旅團。進攻開始后，盡管日軍在炮火掩護下發(fā)起猛烈攻擊，但卻遭到了清軍頑強抗擊。敵軍每前進一步都要付出慘重的代價，而清軍的英勇頑強也讓日軍始料不及。日軍輪番發(fā)起攻擊，可每當攻至營壘前沿，清軍便會躍出營壘，以血肉之軀作殊死拼殺。

船橋里之戰(zhàn)從凌晨4時開始，一直打到下午2時半。日軍第二十一聯(lián)隊3600人輪番猛攻，而清軍守軍只有2200人。但在馬玉昆和衛(wèi)汝貴的指揮下，眾志成城，英勇抗擊，終于挫敗了日軍的多次進攻。

船橋里之戰(zhàn)，是甲午戰(zhàn)爭中淮系陸軍打得最好的一次戰(zhàn)斗。但從平壤全局看，日軍厚集重兵，多路進攻，清軍防線承受著極大的壓力，情勢十分嚴峻。

平壤防御戰(zhàn)共分三個戰(zhàn)場，一是南戰(zhàn)場，即船橋里一帶，由馬玉昆淮系“毅”軍駐守;二是西戰(zhàn)場，即平壤中城一帶，由衛(wèi)汝貴淮系“盛”軍防御;三是北戰(zhàn)場，即玄武門一帶。前兩個戰(zhàn)場打得都不錯，清軍“死力拒守，如鐵壁銅墻”，日軍進攻連連受阻，但是北戰(zhàn)場的情況卻不妙。

北戰(zhàn)場是平壤之戰(zhàn)的主戰(zhàn)場。日軍動用了圍攻平壤的半數(shù)之兵力，共7800人，由第十旅團立見尚文少將親自指揮，分東西兩路向玄武門外的清軍展開了合擊。

駐守玄武門的清軍為左寶貴部和江自康部，共五營2900人。面對數(shù)倍于己的強敵，清軍苦戰(zhàn)支撐。為了突破清軍的防御，日軍集中大部兵力，猛攻左寶貴部一處。而左寶貴的守軍只有1500人，不到日軍的五分之一。戰(zhàn)斗從破曉開始，一直打到上午8時，平壤城北四座堡壘先后告失。此后，日軍分兵三路，猛攻牡丹臺。

牡丹臺地勢險峻，火力很強，易守難攻。日軍進攻牡丹臺傷亡甚重。后來，他們調集重炮猛轟，終于將炮臺摧毀，守軍士兵大多在炮火中陣亡。正在玄武門上督戰(zhàn)的左寶貴痛心疾首，志在必死。他穿上御賜衣冠，登上城樓，親冒矢石，身先士卒，力戰(zhàn)不懈。在左寶貴的感召下，官兵們無不奮勇，竭盡血誠。激戰(zhàn)中，一炮手中彈身亡，左寶貴便親自上前燃放大炮，先后發(fā)射榴彈36顆。守備楊建勝勸其退下，左寶貴怒呵斥之。戰(zhàn)斗中，左寶貴先是身中兩彈，仍堅守炮臺，指揮督戰(zhàn)，后來一發(fā)炮彈擊中他的胸前，左寶貴渾身是血，當場陣亡。

玄武門失守后，平壤防御陷入了極為不利的境地，但局勢并非不可挽回。因為日軍仍被阻于內城之外，而平壤西、南兩個戰(zhàn)場，并未動搖。日軍雖然占了玄武門，但損失慘重。更為不利的是，由于長途遠襲，日軍彈盡糧絕，無法補給，加上是日大雨，部隊冒雨露宿于城外，處境同樣極為困難。

這時，如果清軍能咬牙挺住，哪怕一兩天，日軍都有可能堅持不住，不戰(zhàn)而退，而平壤戰(zhàn)局也會隨之改觀。然而，從一開始就對固守平壤缺乏信心的葉志超，這時已經(jīng)徹底悲觀了。他不顧他人的反對，下令撤出平壤。

是夜8時，大雨瓢潑，清軍開始慌亂地撤退。日軍聞訊出擊，四處截殺。不久，葉志超退到安州。聶士成攔住他說，不能再退了，并向他建議：收攏散隊，扼守安州，深溝固壘，以待援軍。可葉志超這時早已聞風喪膽，根本聽不進去，一路狂奔，逃回國內。其他各部也相率效仿，唯有聶士成令殘部駐扎安東六百吊要隘，與敵相持一月有余才奉命回國。

9月16日，日本天皇接到了從平壤傳來的捷報，不禁驚喜有加。他根本沒想到，竟然如此輕而易舉就取得了重大勝利。

敗報傳來，李鴻章如同當頭挨了一棒。然而，更讓他痛心的是，就在平壤潰敗的消息傳來之時，他一手創(chuàng)建的北洋水師也在黃海遭受重創(chuàng)，一蹶不振。

黃海之戰(zhàn)“為地球各國海戰(zhàn)向來罕有之事”

1894年9月初，日本陸軍開始向平壤集結，告急電報不斷傳來，李鴻章在請示朝廷之后，決定抽調淮軍劉盛林部前往增援。此次增援共調用5艘運兵船。為了確保運兵安全，丁汝昌提前率北洋水師大隊前往大東溝一帶海域護航警戒。

出發(fā)的這一天是9月16日。在這前一天，日軍已攻陷平壤，可由于平壤電報線路中斷，國內并不知情，故增援計劃仍如期進行。當天下午，北洋水師抵達大東溝。丁汝昌令“平遠”“廣丙”及兩艘魚雷艇護送運兵船進入江口，其余10艘主力戰(zhàn)艦則在江口外待命。而此時一直在苦苦尋找北洋水師決戰(zhàn)的日本聯(lián)合艦隊也發(fā)現(xiàn)了北洋水師的動向，迅速向大東溝猛撲過來。

17日上午，兩軍相遇于黃海。一場決戰(zhàn)已不可避免。中午12時許戰(zhàn)斗打響。日軍參戰(zhàn)艦船為12艘，北洋水師先是以10艘戰(zhàn)艦迎戰(zhàn)，一個小時后，護送運兵船進入江口的“平遠”“廣丙”及兩艘魚雷艇趕到，雙方船只數(shù)量和總噸位大體相等，但在船速、火力、艦齡和訓練等方面日本卻明顯優(yōu)于我們。

當天上午10時左右，“鎮(zhèn)遠”首先發(fā)現(xiàn)日艦，丁汝昌下令迎剿。北洋艦隊隨即分成五個小隊，以夾縫雁行陣，向前急駛，而日本海軍則以12艦魚貫猛撲。及至發(fā)現(xiàn)日艦以單縱隊駛來，丁汝昌遂下令改為橫隊迎戰(zhàn)。丁汝昌下達這樣的命令是考慮我艦多為前主炮，正面迎敵，有利于發(fā)揮火力?？墒?，由于變隊匆忙，加之平日缺乏訓練，各艦未能及時到位，結果隊形不整，旗艦“定遠”凸顯在前，暴露在敵人的炮火之下。此時，雙方相距已越來越近，“定遠”首先開炮，沒想到這一炮沒有打中日艦，卻把自己的艦橋震塌了。正在艦橋上督戰(zhàn)的丁汝昌從高處跌落到甲板上，身負重傷。不久，“定遠”艦的信號裝置又被日軍炮火摧毀，作為旗艦已無法實施有效指揮。身負重傷的丁汝昌包扎后，拒絕進艙躲避，堅持坐在甲板上進行督戰(zhàn)，可是由于戰(zhàn)前沒有指定代理人和代理旗艦，北洋水師失去了統(tǒng)一指揮，只能各自為戰(zhàn)。

日艦卻按照事前的戰(zhàn)術安排，憑借其“船快炮快”的優(yōu)勢插入北洋水師中間，忽分忽合，左右穿插，使丁汝昌試圖發(fā)揮正面火力的想法完全落空。

盡管局勢不利，但北洋官兵并未怯戰(zhàn)，相反卻表現(xiàn)出了高昂的戰(zhàn)斗精神。據(jù)“定遠”號外籍船員馬吉芬回憶說，中日開戰(zhàn)以來，北洋水師無不銳意備戰(zhàn)。出發(fā)前，各艦將舢板等救生工具一律撤除，意在破釜沉舟，與艦共存亡。

在強敵圍攻之下，“超勇”“揚威”兩艦全力以赴，傾力還擊，先后擊傷敵艦“高千穗”“秋津洲”和“浪速”。北洋水師主力則在左翼迎戰(zhàn)日艦本隊，擊傷日艦“赤城”“比?！焙推炫灐拔骶┩琛?，迫使3艦退出戰(zhàn)場。遺憾的是，敵旗艦“西京丸”受傷后，我魚雷艇“福龍”趕到，竟然連發(fā)3枚魚雷，均未擊中目標。

戰(zhàn)斗開始階段，雙方相互僵持。下午1時許，戰(zhàn)局發(fā)生逆轉。日艦的船速和火力逐漸占據(jù)上風。它們靈活機動，夾擊包抄。先是“超勇”被日艦擊沉，管帶黃建勛落水后，拒絕施救，英勇就義。之后不久，“揚威”也重傷起火，隨后擱淺，管帶林履中在船毀之后，蹈海成仁。日軍第一游擊隊在打沉兩艦之后，騰出手來，調頭支援其本隊，并向左翼展開攻擊。激戰(zhàn)中，我“來遠”“平遠”“廣丙”3艦相繼起火，“致遠”也遭受重創(chuàng)，開始下沉。

“致遠”是北洋艦隊中航速最快的巡洋艦。管帶鄧世昌忠勇血誠，早在戰(zhàn)前他就立下誓言：“若有不測，誓與日艦同沉！”戰(zhàn)斗中，他指揮全艦，奮力搏殺，“氣象猛鷙，獨冠全軍”。當日艦圍攻旗艦“定遠”時，他下令“致遠”直插“定遠”之前，以保護旗艦，結果艦體多處中彈。其中一發(fā)炮彈擊中船底，由于密艙隔門橡皮老化，無法隔水，海水洶涌而入，迅速下沉。此時，敵艦“吉野”正在船前，對“定遠”構成威脅。緊要關頭，鄧世昌抱定決死精神，下令開足機輪，沖向“吉野”，欲與敵艦同歸于盡?！凹啊斌@恐萬狀，掉頭逃竄，一邊發(fā)射魚雷，將“致遠”擊沉，“全船皆殉無逃者”。

鄧世昌落水后，其護兵劉忠以救生圈付之，拒不受;左隊一號魚雷艇趕來施救，他也拒之。戰(zhàn)后，光緒皇帝親賜挽聯(lián)：“此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威?！?/p>

“致遠”沉沒后，形勢對北洋水師越發(fā)不利。就在這時，“濟遠”管帶方伯謙看到情勢不妙，首先調頭逃跑，“廣甲”管帶吳敬榮也隨后效仿，剩下的“經(jīng)遠”孤立無援，立即遭到日本數(shù)艦圍攻。但是，管帶林永升臨危不懼，沉著應戰(zhàn)，日本“吉野”等4艦靠著船多炮快，死死咬住“經(jīng)遠”不放。雙方激戰(zhàn)多時，“經(jīng)遠”起火后仍奮力反擊，最后林永升中彈身亡，“經(jīng)遠”也被日艦擊沉。

此時，北洋水師只有兩大鐵甲艦“定遠”“鎮(zhèn)遠”依然在堅持戰(zhàn)斗。敵軍5艦如群狼一般，圍著兩艦環(huán)攻不已。靠著堅固的裝甲，“定遠”“鎮(zhèn)遠”兩艦一直與敵血戰(zhàn)。下午5時多，天近黃昏，眼看無法消滅“定遠”“鎮(zhèn)遠”，日艦只好退出戰(zhàn)場。

黃海之戰(zhàn)前后進行了將近6個小時，打得十分慘烈。用李鴻章的話說，“為地球各國海戰(zhàn)向來罕有之事”。此戰(zhàn)過后，北洋水師元氣大傷，被迫退守軍港，保船不出，而日本海軍則成功地實現(xiàn)了控制黃海制海權的戰(zhàn)略目的。李鴻章苦心制定的“保船制敵”戰(zhàn)略徹底宣告破產(chǎn)。

（參考資料：《淮軍四十年》人民文學出版社，2015年第1版;作者：季宇）