非洲東部有一條馬拉河，流經(jīng)坦桑尼亞和肯尼亞，河的兩側(cè)是大型的自然保護(hù)區(qū)，分別是肯尼亞的馬賽馬拉國家公園和坦桑尼亞的塞倫蓋蒂國家公園。兩片自然保護(hù)區(qū)里生活著大群草食動(dòng)物：角馬、斑馬、羚羊、野牛等。

草食動(dòng)物每天需要吞食大量的青草，雨季時(shí)還好，干旱的季節(jié)一到，保護(hù)區(qū)里的青草很快就被吃得一干二凈。就像農(nóng)民采用輪耕制度一樣，這些動(dòng)物在吃光一片區(qū)域的青草后，便會(huì)遷徙到下一片區(qū)域，先從塞倫蓋蒂國家公園遷到馬賽馬拉國家公園，吃光了馬賽馬拉國家公園里的青草后，又遷回原處。它們的遷徙路線形成一個(gè)巨大的圓圈，每年不同的月份停留在不同的地方，形成一個(gè)巨大的天然時(shí)鐘。成千上萬的草食動(dòng)物轟轟烈烈地行進(jìn)，從高空望下去，真是壯觀。

角馬是這支遷徙大軍里的主要成員，它們每年來回奔走，完成數(shù)千千米的旅程。但是，旅途中風(fēng)險(xiǎn)重重，獅子、獵豹、鬣狗等肉食動(dòng)物虎視眈眈，如影隨形。而沿途必經(jīng)的馬拉河，更是一次次殘酷的生死考驗(yàn)。

馬拉河不深，角馬們經(jīng)多年嘗試，代代傳承，能夠找到水流相對平緩、河床較淺、河面較窄的區(qū)域渡河。然而，面對湍急的河水仍是一次勇氣的考驗(yàn)，尤其對于年幼的角馬。它們要小心翼翼地觀察，然后緊跟著長輩的步伐，奮勇地踏入急流之中。河中的霸主——鱷魚正隱伏在急流之中，心花怒放地等待著它們的到來。

鱷魚最擅長不動(dòng)聲色地隱蔽自身，待獵物靠近后，猛撲上去。鱷魚將一只高大的角馬咬住后，只需要一個(gè)翻騰按入水中，角馬基本上就沒了呼吸。四五條鱷魚湊上來將角馬撕扯成碎塊，大快朵頤。鱷魚們以逸待勞，在深水之中，角馬又無法像在陸地上一樣快速奔跑，只要被盯上，基本上難以逃生。

然而，每年同一時(shí)刻，角馬群都以驚人的勇氣投身激流，盡管總有一些葬身鱷魚腹中，或者在同族的踩踏中不幸喪生，但只要渡過河去，種群就可以找到新的綠草，繼續(xù)生存。每年周而往復(fù)，不論是馬拉河的激流，還是捕食者的尖牙利爪，都不能阻擋它們的生生不息。人們也將每一年發(fā)生在馬拉河激烈、悲壯的生命斗爭稱為馬拉河之渡，或是天國之渡。