上世紀三四十年代，坐落于黃土高原，被千溝萬壑所簇擁的延安，因為是中共中央的所在地，是中國人民抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭的政治指導中心，而蜚聲海內(nèi)外。

在中國共產(chǎn)黨世界反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線策略的影響和感召下，在共產(chǎn)國際、國際援華組織及同盟國政府的支持幫助下，在此期間，先后有美、英、蘇、德等10多個國家，150余位國際友人來到延安及陜甘寧邊區(qū)采訪、參觀、學習和戰(zhàn)斗，他們有著不同的文化背景，不同的思想信仰，但是，他們都同情和熱愛中國人民，把中國的發(fā)展當做自己的事業(yè)，并以能夠為此做出貢獻而感到光榮。他們的工作，對中國的抗日戰(zhàn)爭乃至中國革命做出了重大貢獻，也為延安與世界的交往架起了橋梁。與此同時，中國共產(chǎn)黨在這里肇始了對外交往的新格局，從西北一隅走向世界，昭示了未來在國際上的地位，成為中華民族解放史上熠熠生輝的豐碑。

延安時期，中共中央的對外政策是整個革命策略的一個重要組成部分。對外交往明確提出以自力更生為主，但不放棄爭取外援，在尊重國家主權和法令的原則下，允許外國人到邊區(qū)游歷、考察、工作，在正確的對外政策指導下，眾多的外國記者、國際友人到延安訪問，參加抗戰(zhàn)，同時也為延安走向世界架起了橋梁。

延安時期，來華的外國記者達到了50人以上，有著名的美國記者埃德加 斯諾，英國記者詹姆斯 貝特蘭，蘇聯(lián)記者卡爾曼等。他們歷經(jīng)千險，訪問延安和其他敵后抗日根據(jù)地，客觀真實的報道中國軍民的抗戰(zhàn)情況，揭露日軍的殘酷罪行和國民黨頑固派的倒行逆施，在國內(nèi)外產(chǎn)生了廣泛的影響，有力的支持了抗日根據(jù)地軍民的抗日斗爭。

1936年7月美國記者埃德加·斯諾跨進了紅色區(qū)域的大門，成為第一個采訪中國共產(chǎn)黨根據(jù)地的西方記者。在保安期間，斯諾多次采訪了毛澤東，在斯諾筆下毛澤東不僅是一位軍事家或者無產(chǎn)階級革命家的領導者更是一位政治改革家。在他眼里毛澤東了解世界政治、了解外交政策、了解中國國情，更加了解中國人民大眾。在四個月的時間里，斯諾深入考察了蘇區(qū)各項政策和人民生活的各個方面，斯諾在陜北尋找到了中國共產(chǎn)黨所以能夠取得勝利的答案。他說：“我看到毛澤東住在簡陋的窯洞里，穿的是打了補丁的衣服，吃的是小米飯和辣椒土豆絲;周恩來睡在土炕上;彭德懷穿的背心是用繳獲敵人的降落傘做的;林伯渠的耳朵上用線繩系著斷了一只腿的眼鏡;紅軍大學的學員把敵人的傳單翻過來當作課堂筆記本使用......”最后，斯諾得出結論，“他們艱苦卓絕，任勞任怨，是無法打敗的，這是因為，他的力量來自大多數(shù)人民?！彼堰@種力量稱作“東方魔力”并斷言這是中華民族的興國之光。

斯諾回到北平后，以客觀公正的態(tài)度和生動的筆觸將她在蘇區(qū)的所見所聞寫成了系列報道，發(fā)表在國內(nèi)外報刊上，第一次打破了國民黨長達10年的新聞封鎖，使國際社會第一次可以比較清晰的看到那些被視為洪水猛獸的中國共產(chǎn)黨人及其領導核心的真實面貌，了解到在廣袤的中國大地上除了蔣介石和一群貪腐的達官顯貴外，還存在著一支生機勃勃、蒸蒸日上的政治力量，而且他很可能就是中國未來的希望。1937年10月斯諾將這些報道匯編成冊，以《紅星照耀中國》為名在英國出版，此書的出版在世界引起了巨大的轟動，曾在一個月內(nèi)重印了三次，出版社幾乎平均每天要收到600張訂書單，并很快被翻譯成六種文字印刷發(fā)行，1938年2月這本書在中國才得以翻譯出版，為發(fā)行方便起見，改名為<<西行漫記>>。此書的出版，擴大了中國革命在國內(nèi)外的影響，同時它還在很大程度上導致了幾年后大批的青年學生奔赴延安的熱潮，當時許多的青年學生就是懷揣著西行漫記踏入革命圣地的，它向全世界宣告：中國共產(chǎn)黨及其領導的革命事業(yè)如同一顆閃亮的紅星照耀著中國。

1946年8月1日，美國記者安娜路易斯斯特朗來到延安，8月6日，毛澤東在楊家?guī)X會見了她，兩人就國際國內(nèi)形勢作了重要談話，提出了“一切反動派都是紙老虎”的著名論斷。后來斯特朗在她的訪問記錄中這樣寫到：黨的負責干部住著寒冷的窯洞，憑借著微弱的燈光長時間的工作，那里沒有講究的陳設，很少物質(zhì)享受但卻住著頭腦敏銳思想深刻和具有世界眼光的人。

中國人民抗擊日本侵略的正義事業(yè)得到世界各國愛好和平、堅持正義的國際友人的支持和幫助。許多國家組成援華醫(yī)療隊，還有許多外國醫(yī)藥專家直接參加了陜甘寧邊區(qū)的醫(yī)藥衛(wèi)生事業(yè)，支援中國人民的抗日戰(zhàn)爭。這些援華醫(yī)療隊和外國醫(yī)藥專家們在中國工作期間，表現(xiàn)出了精湛的醫(yī)學技術和救死扶傷的人道主義精神，有些外國醫(yī)生甚至把生命獻給了中國人民的解放事業(yè)。

1939年2月12日，愛德華，巴蘇華，柯棣華，卓克華，木克華組成的印度援華醫(yī)療隊來到延安，受到邊區(qū)軍民的熱烈歡迎。3月15日，毛澤東在楊家?guī)X的一孔普通窯洞里會見了五位大夫，他們向毛澤東提出到前線工作，獲得主席的同意。1939年11月4日，愛德華等人從延安出發(fā)，赴抗日前線晉東南。在前線，他們拒絕照顧，和普通八路軍戰(zhàn)士一樣吃粗糧，住民房。

百團大戰(zhàn)期間，柯棣華率領一個巡回醫(yī)療隊參加戰(zhàn)地救護工作，在13天的戰(zhàn)斗中，他們接收了800余名傷員，施行手術達558人。柯棣華曾三天三夜放棄休息，用最大的熱情和毅力完成了繁重的醫(yī)療工作。由于長期的過度工作，柯棣華大夫不幸于1942年12月9日逝世于河北唐縣，為了中國人民的解放事業(yè)獻出了自己年僅32歲的生命。12月30日，延安舉行了隆重的追悼會，毛澤東的挽聯(lián)是“印度友人柯棣華大夫，遠道來華援助抗日，在延安、華北工作5年之久，醫(yī)治傷員積勞病逝，全軍失一臂助，民族失一友人，柯棣華大夫的國際精神是我們永遠不該忘記的?！?/p>

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，廣大愛國僑胞或捐獻財物，或回國參加抗日，當時在延安工作生活的華僑就有600多人。其中最著名的就是華僑領袖陳嘉庚。

1940年5月底至6月初，66歲的華僑領袖陳嘉庚率南洋華僑回國慰勞視察團來到延安，受到延安各界的熱烈歡迎，來延安之前，陳嘉庚在重慶訪問，為了得到這位財神爺?shù)拇罅χС?，蔣介石極盡奢侈，大擺宴席，一頓飯就花掉了八百大洋，而陳嘉庚來到延安時，毛澤東在楊家?guī)X窯洞前用自己種的豆角、西紅柿設宴招待他，這頓飯的主食是用小米和大米摻和起來的，被稱為國共合作飯，唯獨的一個葷菜一盆清燉雞還是幾天前群眾送給他的，這頓飯在當時僅僅花去了兩毛錢，吃完了這頓截然不同的飯菜，陳嘉庚意味深長的說道：“得天下者共產(chǎn)黨也，中國的希望在延安?！笔前?，歷覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢。

得道多助，失道寡助。正義的事業(yè)，總會獲得正直人們的幫助和支持。讓我們記住這些國際友人的名字，了解他們的事跡，學習他們的風范，重讀他們的著作，弘揚他們的精神，使得這些國際友人留給我們的寶貴精神財富得以代代相傳。

—— 張榮