上世紀(jì)80年代起，新加坡的人口老齡化問(wèn)題開(kāi)始顯現(xiàn)，保持單身的大學(xué)生（尤其是接受過(guò)高等教育的女性）逐漸增加，生育率逐年下滑。這種現(xiàn)象受到了政府的關(guān)注。1983年8月14日晚上，時(shí)任新加坡總理李光耀發(fā)表講話，指出新加坡的男性大學(xué)畢業(yè)生若要他們的下一代有所作為，就不應(yīng)該愚昧地堅(jiān)持選擇教育程度和天資較低的女性為妻。這次講話后來(lái)被稱為“婚嫁大辯論”。

為何發(fā)動(dòng)“婚嫁大辯論”？

我（李光耀）花了很長(zhǎng)的時(shí)間才悟透再明顯不過(guò)的道理：人才是新加坡最珍貴的資源。促使我決定發(fā)表那次“婚嫁大辯論”演講的，是我桌上那一份1980年人口普查數(shù)據(jù)的分析報(bào)告。

報(bào)告顯示，新加坡的大學(xué)畢業(yè)生一半左右是女性，其中將近三分之二小姑獨(dú)處。無(wú)論是華族、印度族或馬來(lái)族，亞洲男人都寧可娶個(gè)教育程度較低的妻子。1983年，只有38%的女性大學(xué)畢業(yè)生嫁給學(xué)歷相同的男性。

對(duì)這種失去平衡的婚姻與生育趨勢(shì)，我決定給新加坡的男性一記當(dāng)頭棒喝，使他們從愚昧、陳腐、具破壞性的偏見(jiàn)中醒悟過(guò)來(lái)。我呼吁大學(xué)畢業(yè)的男性娶教育程度相等的女性為妻，也鼓勵(lì)受過(guò)高等教育的女性生育兩個(gè)或更多子女。

大學(xué)畢業(yè)的女性心里不舒服，她們的情況經(jīng)我一提，成了舉國(guó)注目的焦點(diǎn)。非大學(xué)畢業(yè)的女性，還有她們的父母親，怪我勸阻男性大學(xué)畢業(yè)生跟她們成婚。報(bào)章輿論排山倒海般向我襲來(lái)，抨擊我是精英主義者。

為了支持我的論點(diǎn)，我把過(guò)去幾年以12歲、16歲和19歲三個(gè)年齡層在考試中成績(jī)排名前10%的學(xué)生作為調(diào)查對(duì)象，對(duì)學(xué)生家長(zhǎng)的教育背景進(jìn)行分析的統(tǒng)計(jì)報(bào)告公開(kāi)。這些數(shù)字說(shuō)服了大部分的人：父母親是否受過(guò)高等教育，是決定學(xué)業(yè)成績(jī)優(yōu)越與否的關(guān)鍵。

1980年人口普查得來(lái)的數(shù)字也顯示，教育程度較高的女性比教育程度低的女性生育少，而且少得多。完成大專教育的婦女平均生育1.6個(gè)子女，初中和高中程度1.6，小學(xué)程度2.3，沒(méi)上過(guò)學(xué)的4.4。

為了扭轉(zhuǎn)這個(gè)生育趨勢(shì)，我和當(dāng)時(shí)擔(dān)任教育部長(zhǎng)的吳慶瑞，在1984年決定：讓生育第三個(gè)孩子的大學(xué)畢業(yè)的母親，在為所有的子女選擇最好的學(xué)校時(shí)享有優(yōu)先權(quán)。這可是每一個(gè)家長(zhǎng)夢(mèng)寐以求的一種特權(quán)。

已婚婦女獲稅務(wù)優(yōu)惠

大選過(guò)后，我撤銷了大學(xué)畢業(yè)母親所享有的特權(quán)。取而代之，我給予已婚婦女特別所得稅優(yōu)惠——這次以大學(xué)、理工學(xué)院、“A”水準(zhǔn)和“O”水準(zhǔn)畢業(yè)生為對(duì)象，擴(kuò)大范圍，避免過(guò)于強(qiáng)調(diào)一小群精英。凡是生育第三或第四個(gè)孩子，這些婦女本人或者她們的丈夫，就能獲得可觀的特別稅金回扣。這個(gè)稅金優(yōu)惠果然使更多婦女生育第三或第四個(gè)孩子。

自從1983年發(fā)表了那一次的演講之后，我定期公開(kāi)以全國(guó)會(huì)考成績(jī)最優(yōu)秀的10%學(xué)生為對(duì)象的調(diào)查結(jié)果，對(duì)學(xué)生家長(zhǎng)的教育背景進(jìn)行統(tǒng)計(jì)分析。此后，新加坡人已經(jīng)接受一個(gè)事實(shí)：家長(zhǎng)的教育水平和智商越高，子女越有可能達(dá)到同等的水平。

到1997年，63%的男性大學(xué)畢業(yè)生娶了教育程度相同的妻子，比1982年的37%來(lái)得高。也有越來(lái)越多女性大學(xué)畢業(yè)生愿意下嫁非大學(xué)畢業(yè)的男士，不再保持單身。

（摘自《李光耀回憶錄》 李光耀/著）