浩海云

這是一個(gè)開(kāi)啟了達(dá)爾文物種起源學(xué)說(shuō)的神秘之地。1859年，達(dá)爾文離島24年后，《物種起源》正式出版。這個(gè)神秘的群島終于向世人展現(xiàn)了它的真正面目：獨(dú)一無(wú)二的動(dòng)物、茂密奇幻的森林、廣袤無(wú)邊的海洋、史前時(shí)代的熔巖地貌……

熔巖中誕生的群島

加拉帕戈斯群島最初被稱為“歡喜島”，由伊薩貝拉島、圣克魯斯島、費(fèi)爾南迪納島、圣薩爾瓦多爾島和圣克里斯托巴爾島等7個(gè)大島、13個(gè)主要島嶼以及附屬的70多個(gè)小島和島礁組成，面積7500平方千米，距離厄瓜多爾本土1100千米。

據(jù)考證，加拉帕戈斯群島的歷史并不太長(zhǎng)，它由500萬(wàn)年前巨大的海底火山噴發(fā)形成，在距今100多萬(wàn)年前浮出海面。目前，群島西部仍然有劇烈的火山和地震活動(dòng)。

加拉帕戈斯群島是在1535年被發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)，西班牙的巴拿馬主教托馬斯·德貝爾蘭加奉西班牙國(guó)王之命，從巴拿馬前往秘魯，途中洶涌的海流將船隊(duì)帶到了這一蠻荒之地。德貝爾蘭加主教一行人稱該島為“愚坎塔達(dá)斯”，在西班牙語(yǔ)中意為“魔鬼之島”。從被發(fā)現(xiàn)到16世紀(jì)下半葉，西班牙人多次闖入這些島嶼，因島上盛產(chǎn)巨龜，遂改稱為加拉帕戈斯群島?！凹永粮晁埂痹谖靼嘌勒Z(yǔ)里是巨龜之意。

1830年2月12日，厄瓜多爾政府宣布接管群島，并于1832年把它正式劃入本國(guó)版圖，加拉帕戈斯由此成為“赤道之國(guó)”的一個(gè)省。1892年，為紀(jì)念哥倫布首次航行到達(dá)美洲400年，厄瓜多爾政府把這里改名為科隆群島，即哥倫布群島。不過(guò)，人們?nèi)粤?xí)慣稱它為加拉帕戈斯群島。

加拉帕戈斯群島附近的海水較冷，氣溫常年保持在23～25℃，幾乎很少降雨，十分干燥。這種特殊的氣候是海流和大氣造成的——秘魯洋流和克倫威爾海流構(gòu)成了寒流，并被厄爾尼諾等暖流所抵消，因而在熱帶海域形成了這樣的冷水區(qū)。那些熱帶水域所特有的珊瑚礁在這里難覓其蹤；不過(guò)，秘魯洋流攜帶了大量氧氣和浮游生物，故而這里的海中生存著許多生物。加拉帕戈斯群島陸地上的生物也像海中的生物那樣繁榮，各種生物于此地融合進(jìn)化，所以加拉帕戈斯群島又得到了“進(jìn)化實(shí)驗(yàn)室”的美稱。

由于氣候干燥，群島上的干旱景象十分明顯，植物稀疏，并且具有旱生特點(diǎn)。尤其是在沿海一帶，稀稀拉拉地生長(zhǎng)著高可達(dá)10米的仙人掌和葉片很小的灌木叢，呈現(xiàn)出一派荒漠景色。這種景象不僅與其他赤道地區(qū)迥異，就是與島上的山地相比也不啻為兩個(gè)世界。山坡上由于降水較多，終年林木籠蔥，野花不絕。

持續(xù)的地震和火山活動(dòng)塑造了各島嶼獨(dú)特的地貌，加之其海拔高度、面積和走向各不相同，最終形成迥異的氣候帶。這些條件有利于形成生物的多樣性和區(qū)域的獨(dú)特性，再加上島嶼遠(yuǎn)離大陸，使當(dāng)?shù)匾恍┫∮形锓N得以順利繁衍。

物競(jìng)天擇、適者生存的世界

加拉帕戈斯群島棲息著許多獨(dú)有的動(dòng)植物，是世界上最孤獨(dú)、最美麗的群島之一，也是“一個(gè)物競(jìng)天擇、適者生存的世界”。

由于遠(yuǎn)離其他生態(tài)系統(tǒng)，上百萬(wàn)年來(lái)，這些獨(dú)特的物種生活在沒(méi)有天敵的環(huán)境下?？茖W(xué)家推測(cè)，幾百萬(wàn)年前，當(dāng)加拉帕戈斯群島剛剛從海底浮出洋面時(shí)，這些生物就隨著信風(fēng)和洋流來(lái)到此處定居：往來(lái)的飛鳥(niǎo)為小島帶來(lái)了植物的種籽；在這里交匯的洋流又把海豹和企鵝送到島上；一些不能游水的鬣蜥趴在浮木上，乘著免費(fèi)的“郵船”也先后趕來(lái)湊熱鬧。遠(yuǎn)道而來(lái)的動(dòng)物為了生存，逐漸適應(yīng)了島上的生活，再經(jīng)過(guò)上千代的進(jìn)化，已和它們的祖先大不相同，進(jìn)化成了自然的唯一物種。

在這里，人們足不出島就可以遍覽從寒帶的羊齒類植物到熱帶的椰子樹(shù)等植物，南極洲的企鵝和熱帶的大蜥蜴并存，鸚鵡和火烈鳥(niǎo)親熱嬉戲……在這個(gè)天然動(dòng)物園里，還有許多在其他地方已經(jīng)絕跡的動(dòng)物和具有某些特征的新物種。

除了兩種烏龜外，當(dāng)?shù)厮械呐佬袆?dòng)物都是特有物種。這些特有物種包括加拉帕戈斯群島巨龜，這種巨龜有11個(gè)亞種，均瀕臨滅絕。其他瀕危物種還包括陸鬣蜥、海鬣蜥等，許多屬的蜥蜴和壁虎也是瀕危物種。群島原生鳥(niǎo)類有57種，其中26種具有當(dāng)?shù)靥卣?。?dāng)?shù)靥赜形锓N還包括13種達(dá)爾文雀，原生哺乳動(dòng)物種群包括加拉帕戈斯海獅、海狗、灰白蝙蝠等。

巨龜

“現(xiàn)在我們?cè)賮?lái)看看島上最具特色的爬行動(dòng)物吧?！边_(dá)爾文在他的《一個(gè)博物學(xué)家的環(huán)球旅行》一書(shū)中寫(xiě)到，“一位在殖民地做過(guò)官的英國(guó)人勞森先生對(duì)我說(shuō)，他在島上看見(jiàn)的巨龜大得要七八個(gè)人才能抬得動(dòng)?！惫怅庈筌郏摭斎岳蠎B(tài)龍鐘地活著，人稱“會(huì)移動(dòng)的活化石”，它們中的一種曾是達(dá)爾文的研究對(duì)象。

巨龜為何能夠長(zhǎng)壽？它在2億年前經(jīng)過(guò)怎樣的進(jìn)化才變成如今這般模樣？所有這些至今仍是一個(gè)謎。

盡管陸地巨龜是個(gè)“重量級(jí)選手”，但剛孵化出來(lái)的小龜只有100克，需要經(jīng)過(guò)5年時(shí)間，待龜殼堅(jiān)硬后才算長(zhǎng)成。成年巨龜高約1.2米，重達(dá)200多千克，它能背著兩三個(gè)人走路，壽命可長(zhǎng)達(dá)三四百年。巨龜顏色黝黑，長(zhǎng)年吃雜草、樹(shù)根、地衣、野果；在水源缺少的地方，則以多漿的仙人掌為食。巨龜?shù)娘嬎亢艽?，并且體內(nèi)可以儲(chǔ)水。有趣的是，盡管身為海龜，它們并不喝海水。因此，島上的海龜經(jīng)常成群結(jié)隊(duì)長(zhǎng)途跋涉尋找水源，由此留下一條尋找水源的“龜路”。

作為巨龜之島，島上巨龜?shù)臄?shù)量自然不少，據(jù)說(shuō)當(dāng)年的登陸者可以腳不沾地踏著龜背行遍全島，有人估計(jì)足有30萬(wàn)只。

巨蜥

除了巨龜，還有很多奇異的生物在加拉帕戈斯群島上實(shí)現(xiàn)著各自獨(dú)特的進(jìn)化過(guò)程。這里是世界上稀有動(dòng)物巨蜥的聚居地，其數(shù)量之多不在巨龜之下。這種熱帶雨林中的巨蜥，體長(zhǎng)可達(dá)1米以上，體重10余千克，分海生和陸生兩個(gè)品種。

加拉帕戈斯是世界上唯一的海鬣蜥產(chǎn)地，當(dāng)?shù)氐暮ｗ囹崛砥岷?，背上長(zhǎng)滿長(zhǎng)刺，尾巴也很長(zhǎng)，樣子很像恐龍，外貌丑陋，行動(dòng)緩慢，尾巴橫著搖擺，爪子四趾的根部長(zhǎng)著一部分腳蹼，以海藻為食，相互嬉戲時(shí)常從鼻孔里噴出水泡和霧氣。陸鬣蜥有圓尾，腳趾之間沒(méi)有蹼，身體的下面部分是淡橙黃色，上面是淡褐紅色，它在山地的洞穴里生活，具有挖洞的習(xí)性，以仙人掌樹(shù)葉及果實(shí)為食。

據(jù)研究，島上的巨蜥源于南美熱帶森林，是熱帶蜥蜴在新環(huán)境下的變種。對(duì)于它們的遷徙途徑，美國(guó)動(dòng)物學(xué)家曾經(jīng)提出了一個(gè)有趣的假設(shè)：在遙遠(yuǎn)年代的某一天，一對(duì)蜥蜴或一只懷卵待產(chǎn)的雌蜥爬在靠近海邊的樹(shù)干上，此時(shí)，一陣猛烈的風(fēng)暴將樹(shù)干折斷，使其漂落大海，趴在樹(shù)干上的蜥蜴隨著風(fēng)暴漂流至加拉帕戈斯群島。由于這里得天獨(dú)厚的特定自然環(huán)境，它們不斷繁殖，最終發(fā)展成為世界上少見(jiàn)的特種大蜥蜴。

加拉帕戈斯群島上的鬣蜥最初在陸地生存，以低矮灌木和仙人掌為食；但是，隨著鬣蜥數(shù)量的增加，仙人掌越來(lái)越少，也變得越來(lái)越高大，它們無(wú)以取食，于是把目光投向了蘊(yùn)含豐富食物的大海。

部分鬣蜥試著進(jìn)入海里，并學(xué)會(huì)了游泳。隨著下潛深度的增加，它們的尾巴變得越來(lái)越長(zhǎng)，以便能游得更快；它們的爪子也變得越來(lái)越鋒利，而且呈鉤狀，由此，它們不僅能牢牢地攀附在岸邊的巖石上，不被大浪卷走，而且能在海底穩(wěn)穩(wěn)地爬來(lái)爬去，尋找食物。

雖然鬣蜥此時(shí)已不再為食物而發(fā)愁，但它們又面臨了新的問(wèn)題。由于經(jīng)常在冰冷的海水中覓食，它們的體溫?zé)o法維持在一個(gè)較高的水平。怎么辦？它們無(wú)法改變環(huán)境，卻能改變自身：在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中，為了減少潛水時(shí)熱量的散失，鬣蜥可以降低血液循環(huán)的速度，同時(shí)變得對(duì)陽(yáng)光特別依賴，必須先進(jìn)行日光浴以獲得較高的體溫，然后方能在短時(shí)間內(nèi)潛入海中覓食。登陸后，仍需靠日光浴的方式提高體溫。

在這一物競(jìng)天擇的過(guò)程中，只有那些能夠更快改變自己以適應(yīng)環(huán)境的物種才能夠繁衍生息到現(xiàn)在。這就是對(duì)“物競(jìng)天擇，適者生存”的最好詮釋。

群島岸邊，還活躍著會(huì)“哭”的海獅和海豹。每當(dāng)它們“哭”的時(shí)候，便淚珠直淌。這是由于加拉帕戈斯群島附近的海水含鹽度較高，海獅和海豹只好借助淚水來(lái)排出體內(nèi)的鹽分。

這些現(xiàn)象是“神創(chuàng)論”無(wú)法解釋的，也令在加拉帕戈斯群島考察的達(dá)爾文陷入苦思之中：同一類型的鳥(niǎo)在不同的小島上為什么被創(chuàng)造得大不相同呢？這樣做又有什么必要呢？反復(fù)思考與研究后，達(dá)爾文相信物種是可以改變的，勇敢地踏上了相信科學(xué)和追求真理的道路。1859年11月，他的名著《物種起源》問(wèn)世，開(kāi)拓了人類認(rèn)識(shí)世界的廣闊途徑。

奇妙的生物天堂需保護(hù)

達(dá)爾文擔(dān)心自己將加拉帕戈斯群島的美麗與神奇昭之于眾后，“會(huì)不會(huì)在今后給這個(gè)群島帶來(lái)災(zāi)難”。沒(méi)想到，一語(yǔ)成讖。文明之光結(jié)束了動(dòng)物與世隔絕的歷史，也給這片脆弱的土地帶來(lái)了意想不到的災(zāi)難。

自被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，人們紛至沓來(lái)，破壞了加拉帕戈斯群島與世隔絕的寧?kù)o和千百年來(lái)保持的生態(tài)平衡。17世紀(jì)時(shí)，島上的巨龜大概有二三十萬(wàn)只之多，但就在這時(shí)，人們開(kāi)始品嘗到巨龜肉的美味。尤其到了18世紀(jì)，人們捕食巨龜?shù)那闆r逐漸增多，先是海盜，再是海員，他們把巨龜當(dāng)作“活罐頭”大加捕獵，塞滿船艙。

近百年來(lái)，接踵而至的考察人員也對(duì)群島上的生物造成不小的破壞。他們都想盡可能多地采集稀有的動(dòng)植物標(biāo)本，都想捉到最后遺留下來(lái)的各個(gè)巨龜亞種的活標(biāo)本。

隨著現(xiàn)代交通和旅游業(yè)的興旺發(fā)達(dá)，越來(lái)越多的人拜訪這片古老的土地，島上居民總數(shù)飛速增加，一些島上修建了旅館等設(shè)施，公路和飛機(jī)場(chǎng)也相繼建成。此外，還不時(shí)有鬼鬼祟祟的外國(guó)漁船出沒(méi)，不顧禁令，偷偷獵捕附近海域的小龍蝦、海參、魚(yú)翅。

更讓人擔(dān)憂的是，許多新物種也隨外來(lái)人口遷入小島，它們對(duì)加拉帕戈斯群島脆弱的生物鏈造成致命打擊。人們帶去的山羊、豬、狗、貓等在島上野化并迅速繁殖，泛濫成災(zāi)。其中，野山羊與巨龜爭(zhēng)食各種植物，使巨龜失去了起碼的生活基礎(chǔ)；那些繁殖力強(qiáng)又極難消滅的老鼠，大量吃掉龜卵，并襲擊因龜甲很軟而無(wú)法保護(hù)自己的幼龜。在新物種的侵略之下，個(gè)別“龜島”如今已沒(méi)有大龜?shù)嫩欅E。所有這一切導(dǎo)致很多珍稀物種數(shù)量銳減，瀕臨滅絕。

為改變這一不利情況，厄瓜多爾政府將該群島列為國(guó)家公園、巨龜禁獵區(qū)，并在聯(lián)合國(guó)教科文組織贊助下建立了達(dá)爾文基金會(huì)，以加強(qiáng)對(duì)群島動(dòng)植物群落的研究與保護(hù)。為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，又在圣克魯斯島修建了達(dá)爾文生物站。在加強(qiáng)管理的同時(shí)，生物站的工作人員還將瀕臨滅絕的巨龜和易受鼠害的龜卵運(yùn)到圣克魯斯島，精心養(yǎng)護(hù)，并將已具備抵御敵害能力的幼龜再送回各島。如今，這些保護(hù)措施已初見(jiàn)成效。