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1. 脊髓灰質(zhì)炎是一種幾乎專門攻擊兒童的疾病，超過80%的病例出現(xiàn)在5歲以下的兒童身上。其致病因子是一種腸道病毒，只有進入消化系統(tǒng)才能造成感染。一旦病毒侵入內(nèi)臟，就會占據(jù)附近的淋巴結(jié)。病毒在淋巴結(jié)處迅速繁殖，使感染者產(chǎn)生發(fā)燒和腸胃不適的癥狀，然后病毒會通過糞便排出。

2. 患者的排泄物可能污染衣物、洗浴設(shè)施和飲用水設(shè)備，疾病會通過這些途徑傳播出去。這種病毒在人體外可以存活長達60天。

3. 脊髓灰質(zhì)炎病毒只會感染幾種類型的神經(jīng)細胞。最常受到病毒侵襲的神經(jīng)細胞是脊髓的細胞，他們的功能是控制手臂、雙腿和腹部肌肉，很多時候，由于遭到損毀的神經(jīng)細胞過多，患者的肌肉功能將完全喪失，四肢變得癱軟無力。

4. 1955年，第一種有效的脊髓灰質(zhì)炎疫苗“喬納斯·索爾克”疫苗開始推行。這種疫苗，是從被滅活的脊髓灰質(zhì)炎病毒中提取的。推廣前的臨床試驗，44萬名兒童接種，另外21萬名被注射無效對照劑，還有100多萬兒童作為未接種比對樣本。

5. 5年后，艾伯特·薩賓發(fā)布了一項新疫苗的研究成果。他的疫苗是口服劑，接種起來比索爾克的針劑注射要簡單，同樣是活性疫苗，新疫苗不僅能夠提高服用者的免疫力，還帶有輕度的傳染性，可以將免疫力傳播給未服用的人。

6. 薩賓曾在墨西哥托盧卡的一次免疫工作中使用過這種新疫苗，當時這座十幾萬人口的城市剛爆發(fā)脊髓灰質(zhì)炎，僅僅4天，薩賓的工作小組就給當?shù)?0%的11歲以下兒童接種了疫苗，共計26000人。幾周之內(nèi)，脊髓灰質(zhì)炎就從該城市消失殆盡。

7. 薩賓宣稱，這種新疫苗可以被用來消滅整個國家甚至全世界范圍內(nèi)的脊髓灰質(zhì)炎。不過，在當時的西方國家，只有一位領(lǐng)導(dǎo)人認可了他的疫苗，那就是古巴領(lǐng)導(dǎo)人菲德爾·卡斯特羅。

8. 1962年，卡斯特羅的國防委員會組織了82366個地區(qū)委員會，采用薩賓疫苗，在古巴全國挨家挨戶地開展了為期一周的疫苗接種行動。到1963年，古巴境內(nèi)只發(fā)現(xiàn)一例脊髓灰質(zhì)炎。

9. 直到1985年，泛美衛(wèi)生組織啟動了一項在美洲掃除脊髓灰質(zhì)炎的計劃，薩賓這項了不起的發(fā)明才算得到了廣泛應(yīng)用。6年后，秘魯匹其納克城的兩歲男孩路易斯·菲爾明·泰諾里奧成了美州最后一名脊髓灰質(zhì)炎受害者。

10.1988年，世界衛(wèi)生組織受到該計劃不斷成功的激勵，啟動了在全世界范圍內(nèi)滅除脊髓灰質(zhì)炎的戰(zhàn)役。行動的中心是“全國免疫日”，即一個國家的所有5歲以下兒童一律要在規(guī)定的3天內(nèi)接種疫苗。

11.1997年的一周之內(nèi)，中國、印度、不丹、孟加拉國、泰國、越南和緬甸的2.5億兒童同時接種了疫苗。最終，“全國免疫日”惠及了全球5億兒童，幾乎是全世界人口的1/10。通過這樣的不懈努力，再加上可靠的偵查監(jiān)督網(wǎng)絡(luò)，世界衛(wèi)生組織的這項計劃，已經(jīng)將世界范圍內(nèi)脊髓灰質(zhì)炎的病例減少到不足過去的1%。