向治霖

頗為遺憾，9月16日凌晨的蘋果發(fā)布會上，最受矚目的iPhone 12缺席了。熬夜沒睡的人，不免又要吐槽，這是等了個寂寞。

其實大可不必。真機雖然沒落地，但iPhone 12的大致樣貌，早就被“劇透”光了。真相或許是，正是因為這些“劇透”，才讓iPhone 12受到如此大的期待。

近幾年的iPhone缺乏創(chuàng)新，早就是不爭的事實。iPhone 12這一次“死灰復燃”，難道不是因為用戶們早就知道，它將是第一款支持5G網(wǎng)絡(luò)的iPhone嗎？

所以，與其說，用戶們期待新的iPhone，倒不如說，用戶們在好奇，下一個“手機世代”中，iPhone將如何進取。

是的，時代又變了。蘋果晚了一步，但終究要跨入“5G時代”。這個時代有什么值得期待呢？

正如10年前，2G與3G混雜時那樣，人們想不到今天的手機，會被叫作“手上的另一個器官”。不難預(yù)見，技術(shù)將進一步綁架人們的生活，同時又創(chuàng)造出更多活力，它的“雙面性”毋須諱言。

那么，不妨回顧一下手機的“代際”?；蛟S這樣，就不需要搞懂那些晦澀的名詞，也能明白未來大致的方向。

所謂“頂流”

蘋果還是那個蘋果，每年一度的發(fā)布會，被叫作“科技界的春晚”。它無愧為手機圈的“頂流”。

新一代的手機，最受期待的是新的花樣。到iPhone 11為止，蘋果展示了驚人的研發(fā)能力。每一次旗艦的更新，都有更強的處理器、更細膩的屏幕、更好的攝像系統(tǒng)……手機像是一碟菜，現(xiàn)在是“加菜”的時代，眼看這碟菜越做越多，類型越來越豐盛。相應(yīng)地，用戶的口味也變刁了。似乎只有不多的廠商，還能勉強刺激他們的味蕾。

幾乎每個人都有手機，有的人不止一部。2019年，中國用戶的手機數(shù)量就達到15億部。市場趨于“飽和”。

新生代或許很難理解，就在20年前，中國的手機用戶只有6500萬，如果延續(xù)“加菜”的比喻，那么，在不久之前，中國的市場還吃不飽。再往前走20年，那就是“沒得吃”的年代了。

中國的通信事業(yè)晚于西方。上世紀80年代，固定電話才興建起來。那個時候，一部電話的費用是20000元，入網(wǎng)費是6000元，打電話是雙向收費的，一分鐘5角錢。那么貴的原因是，那時候的電話也好，通信設(shè)施也好，都來自境外進口。固定電話都這么貴了，移動電話（手機）更是可望而不可即。新生代的人，或許沒吃過“那時的豬肉”，但一定見過“那時的豬跑”。

大哥大，誰會不知道呢？老港片里常常有它。體形碩大，一只手才勉強握住。一根天線又粗又長，放在公文包里都要特意露出來。據(jù)傳言說，還有這么一類人，他們準備一根天線似的棍子，就插在公文包上。混當個“打工皇帝的大哥大”，人前倍兒有面子。

當這根天線消失的時候，時代就從“1G”來到“2G”了。

“換殼”十年

要談手機，不能不談通信。對于中國通信的發(fā)展來說，有兩件事很值得談。

第一件事是在1987年，那時，廣東建成第一個“模擬蜂窩移動電話系統(tǒng)”，到今天的5G為止，“蜂窩網(wǎng)絡(luò)”依然是離不開的。簡單地理解它，只需想象一張蜂窩狀的網(wǎng)，把信號鋪滿了大地就行。

第二件事關(guān)于“程序控制電話交換機”。在過去，甲打電話給乙，要先打到電話中心。電話中心有這么一群人，他們負責接線插線，幫助甲接通乙的電話。有了“程控電話交換機”，這群人就下崗了，接線工作從此是電腦在做。

1982年，第一部“程控電話交換機”在福州使用。機器替代了人，效率提高。有通信業(yè)的人回憶，那時，電信部的領(lǐng)導興奮地圍著機器左看右看，轉(zhuǎn)了好幾圈。1991年，有了第一臺國產(chǎn)的大型數(shù)字“程控電話交換機”。1992年，“諾基亞1011”問世，2G的時代來了。

大哥大，誰會不知道呢？老港片里常常有它。體形碩大，一只手才勉強握住。一根天線又粗又長，放在公文包里都要特意露出來。

中國依然晚一些，到了1995年，中國移動正式開通了GSM（2G）網(wǎng)絡(luò)。

天線是怎么消失的？通信技術(shù)的換代，逐漸使用了更高的頻段。無線電使用的頻段越高，則能夠傳輸?shù)男畔⒃蕉?，因為更高的頻段，意味著更快的波動。這就是為什么，1G到2G，通話質(zhì)量更高，到了今天，手機何止能通話。

無線電波的頻率越高，波長越長。它變得容易捕捉，所以天線越來越小。1G到2G，大哥大的天線消失了，取而代之的是幾厘米長的短粗天線。1997年，第一款沒有可見外部天線的手機誕生，它是“the haGenuk Globalhandy”。

從此，天線進入手機內(nèi)部。到了3G、4G、5G，天線更小了。手機內(nèi)不止一根天線，它們呈多陣列排布。

1G的時代，商用手機的發(fā)明者摩托羅拉領(lǐng)跑。2G時代，加入了新的王者，諾基亞和愛立信。現(xiàn)在仍有人懷念那時，堪稱是手機圈的“眾神時代”。

1998年，西門子推出“s10”，它是第一款彩屏手機。1999年，摩托羅拉推出“timeport”，首款三頻Gsm（2G）手機，全球漫游不再是夢。2000年，夏普推出“sharp j-sh04”，它是第一款拍照手機。到了2003年，一代神機“諾基亞1100”出現(xiàn)，全球暢銷2.5億部，從此王者上位。還是諾基亞，在1999年推出能上網(wǎng)的手機，開啟移動互聯(lián)網(wǎng)時代。2002年，諾基亞推出塞班系統(tǒng)，這是智能手機的前身。遺憾的是，諾基亞的科技，似乎從此以“換殼”為本。但是，回過頭看，那時層出不窮的滑蓋、翻蓋、側(cè)滑類手機，倒是頗有趣味的。

“一朝天子一朝臣”

接下來的事，距離我們很近。

諾基亞在手機圈的“落幕”，彰顯了競爭的殘酷。這件事對中國的影響很大，原因不只是諾基亞的一度風行，更重要的是，中國也在此時進入了通信業(yè)的國際競爭。

昔日的“巨無霸”，錯過時機，難再翻身。這可以說是“人多力量大”的反面證明。

3G時代，中國不再跟隨其后，反而成為標準的制定者之一。3G時代有三大標準，中國的是“TD-SCDMA”。

從最簡單的角度區(qū)別，1G網(wǎng)絡(luò)只能打電話，是根正苗紅的通信網(wǎng)絡(luò)。2G網(wǎng)絡(luò)能上網(wǎng)了，但速率低于100KB/s，現(xiàn)在來看，太“拉垮”了。

2G的時代，受限于網(wǎng)速，用戶只能以文字交流為主。所以，各大BBS論壇紅火起來，天涯、貓撲、鐵血……

網(wǎng)絡(luò)文學應(yīng)運而生，痞子蔡、可愛淘、安妮寶貝……

更新到3G，網(wǎng)速在144KB/s-2GB/s，圖片開始成為主流，“表情包”的歷史開始演化。此處有個“插曲”，由于中國聯(lián)通采用的是國際主流標準“WCDMA”，高傳輸速率的優(yōu)勢明顯。一時間，用3G，選聯(lián)通，是那個時候的主流。

對中國而言，2010年前后，通訊行業(yè)空前發(fā)展。不只是2G與3G混雜著用，而且4G很快覆蓋了3G。也就是說，在國內(nèi)的競爭上，中國聯(lián)通只是幸福了小一陣子。

通信與手機是“雙生子”，關(guān)系密不可分。公允地看，不是iPhone引領(lǐng)了時代，是它順應(yīng)了時代。

2008年，蘋果推出iPhone 2代（3G）。最重要的更新是，手機系統(tǒng)iOS2.0，上線了商店應(yīng)用。從此，手機成了“手上的電腦”。

這個“電腦”的可敬在于，它也遵從摩爾定律。這就是說，每過18個月，手機的性能就翻一倍，同時價格降低一半。好吧，它只遵從了“一半”，即性能的部分。

4G的時代，崛起的是大帶寬通信、大數(shù)據(jù)等，體現(xiàn)到用戶這端，是短視頻內(nèi)容的爆發(fā)，“個性推送”等前所未有的體驗。集大成者的商業(yè)應(yīng)用，如今日頭條、抖音等，至今仍是市場的香餑餑。

通信和手機圈里，也是“一朝天子一朝臣”。有了諾基亞的前車之鑒，在這個局中，沒有誰敢固守其成。

正在發(fā)生的“未來”

嶄新的畫卷鋪開了，它叫“5G”。

5G到來好一段時間了，對它的追捧，無非大帶寬、低時延等等?？墒?，這些究竟意味著什么？

回到手機圈來看。

蘋果公司對未來的布局，其實有跡可循，最大的動作在MacBook產(chǎn)品線。據(jù)庫克的說法，就在今年年底，蘋果將推出arm mac。這就是說，蘋果電腦將擺脫英特爾的芯片。它的全部產(chǎn)品，都將使用自家研發(fā)的a系列芯片。

那么，電腦與手機的底層邏輯，很可能就要相通了。

在iPhone 12缺席的發(fā)布會當天，新的蘋果電腦、平板、手機操作系統(tǒng)上線，三者的交互邏輯在靠近?？梢云诖?，蘋果會在兩年的時間表內(nèi)，徹底打通各平臺的關(guān)隘。它們不是“整齊劃一”，但它們會實現(xiàn)“一體化”。

像12年前一樣，支持5G只是對時代的順應(yīng)。那么今天，有什么是“商店應(yīng)用”那樣的突破性創(chuàng)造？

像12年前一樣，支持5G只是對時代的順應(yīng)。那么今天，有什么是“商店應(yīng)用”那樣的突破性創(chuàng)造？

目前來看，蘋果押寶了“激光雷達”，也就是“ar應(yīng)用”?；仡櫴謾C創(chuàng)造的場景，從通話、文字、圖片到視頻，下一步如果是“ar”，網(wǎng)絡(luò)上的溝通就更加真實。

5G當然不只是“ar”，但它是最貼近用戶的方面。關(guān)于5G的全場景想象，目前已有很多了，如果略提一下，大概有智能物聯(lián)網(wǎng)、AI、遠程外科手術(shù)、自動駕駛系統(tǒng)……例子不勝枚舉，但依然是回到手機層面。有一個問題是，如此多的數(shù)據(jù)跑在其中，它真的能夠承受嗎？

可能性是有的。如前文所說，近幾年來，手機性能符合摩爾定律。對蘋果來說更是如此，a系列的芯片，性能遠遠超過安卓陣營。在9月16日的發(fā)布會上，新一代的a系列芯片“a14”亮相。據(jù)悉，這是第一款5nm制程（臺積電）的大規(guī)模商用芯片。

這本來是個好消息，但a14亮相后，似乎隨之而來了一個壞消息。

所謂“5nm制程”，是說對晶體管的設(shè)計，其線寬到達了5nm的程度。很明顯，對同樣大小的芯片而言，線寬越小，容納的晶體管數(shù)量就越多，那么，性能也就越強。

以a系列芯片為例子，上一代的旗艦芯片a13，有約一百億個晶體管。新的a14芯片，多達118億個晶體管。

然而，壞消息是，a14的性能提升不如想象中大。比起a13，CPU表現(xiàn)提高了16%左右，GPU性能提高了8%左右，遠遠達不到過去的迭代升級。

更糟糕的是，5nm制程是接近了線寬的“可能極限”。線寬再小，一方面可能遵循量子力學，出現(xiàn)“量子隧穿效應(yīng)”。另一方面，如此多的晶體管工作，手機又沒有主動散熱裝置，散熱難以解決。那么，手機芯片的性能天花板也就出現(xiàn)了。

再看通信領(lǐng)域，5G能覆蓋多少人群？現(xiàn)在最快構(gòu)建的是“nsa”（非獨立組網(wǎng)），一般認為是“過渡期的5G”。而真正的5G形態(tài)，要等到“sa”（獨立組網(wǎng)）落成。這要多久？

馬斯克主導的“星鏈計劃”，又是其中一個變數(shù)。馬斯克有野心，用天基網(wǎng)絡(luò)補上地基網(wǎng)絡(luò)。目前，“星鏈計劃”能夠?qū)Ρ泵赖貐^(qū)提供媲美4G的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，它是更好的解決方案嗎？

5G的競爭是方方面面的競爭，手機亦不只是自我的升級。然而，值得欣喜的是，中國通信業(yè)在20年間，完成了從落后、跟隨、參與到領(lǐng)跑的轉(zhuǎn)變。百舸爭流，就在當下。