像太陽這種規(guī)模的恒星，誕生于氣體和塵埃云中，一生中的大部分時間都在緩慢地將它的核燃料氫燃燒成重元素氦。在經(jīng)歷數(shù)十億年光明燦爛的生命后，它們的氫燃料即將耗盡。這時，恒星會開始膨脹，將星體的外層推離;E自身則處于一個極小極熱的核心位置。這些“中年”恒星會膨脹得非常巨大，被稱為“紅巨星”。所有這種紅色“巨人”都因有節(jié)奏的“呼吸”而從內到外顯示出緩慢的亮度波動。這樣的狀態(tài)將持續(xù)數(shù)百萬年。進入晚年，恒星會經(jīng)歷一場迅速而動蕩的核聚變，此后，它們并不會以劇烈的，爆炸結束生命，而是像行星狀星云一樣和平地死去。