陳卿美

更始元年（公元23年）九月，漢軍攻破長(zhǎng)安，如潮水般涌入宣平門。新莽將軍王邑等退守皇宮，帶領(lǐng)各自人馬在嘹望樓邊迎戰(zhàn)。整整一天，無(wú)數(shù)官府衙門、豪門宅邸在熊熊大火中化為灰燼。

次日黎明，有人縱火焚燒未央宮西北邊的作室門，頓時(shí)濃煙滾滾、火光沖天。他們又用大斧劈開敬法殿的小門，率眾沖進(jìn)宮內(nèi)，大喊：“反虜王莽，何不出降！”大火逐漸蔓延到皇宮各處，逼近后宮掖庭的承明殿，王莽的女兒即平帝皇后聞?dòng)?，投火而死?/p>

當(dāng)時(shí)皇宮內(nèi)外烈焰沖天，王莽為避火而躲進(jìn)宣室前殿。說(shuō)來(lái)也怪，他跑到哪里，火就跟到哪里。危急時(shí)刻，他還不忘穿上那身紅黑色的全套戎裝，手里拿著據(jù)說(shuō)是從虞帝時(shí)代傳下的匕首，懷抱護(hù)身符“威斗”。

王莽來(lái)到宣室前殿，命天文郎布置七星圖，隨從六人按星位坐在前面，自己則坐在北斗的斗柄位置，對(duì)隨從們說(shuō)：“我受命于天，漢軍又能拿我怎樣呢？”

凌晨，漢軍逐漸逼近，群臣忙扶著王莽倉(cāng)皇出逃，從前殿躲到漸臺(tái)——朝中負(fù)責(zé)時(shí)間歷法的天文臺(tái)，建在一個(gè)大水池中，王莽覺(jué)得這里比較安全。這時(shí)，他還死死抱著“威斗”，或許在想：憑水阻擋，興許能再堅(jiān)持一會(huì)兒，“威斗”定會(huì)保佑自己！

不久，王邑帶著幾個(gè)僅存的將領(lǐng)趕來(lái)。他昨晚慘敗，為了活命，率部飛馳入宮，退守漸臺(tái)。他剛一進(jìn)宮就看見兒子王睦準(zhǔn)備換衣服逃走，于是上前將兒子痛斥一頓，嚴(yán)令他與自己一起保護(hù)王莽。

漢軍發(fā)覺(jué)王莽似乎在漸臺(tái)，于是將其重重包圍，王莽命王邑等發(fā)弩箭向下射擊。箭射完了，漢軍涌上漸臺(tái)，雙方展開短兵相接的格斗，王邑等戰(zhàn)死。眼見大勢(shì)已去，王莽帶著幾個(gè)僅存的追隨者躲到漸臺(tái)內(nèi)室。

很快，漢軍進(jìn)入內(nèi)室捉住王莽，大家都想立功，于是有人搶先殺掉王莽，接著有人砍下他的腦袋，然后七手八腳地瓜分他的尸體，為此爭(zhēng)相砍殺的就有數(shù)十人。最后，王莽的頭顱被獻(xiàn)給將軍王憲。

之后，將軍趙萌等趕到，因嫉妒王憲打破長(zhǎng)安的功勞，便找借口將他殺死，隨后將王莽的頭顱送到宛城，呈給更始帝。此時(shí)更始帝正與寵姬韓夫人閑聊，聞?dòng)嶓@喜不已，嘆道：“如果此人不那么昏聵，或許會(huì)成為另一個(gè)霍光啊，真可惜！”韓夫人笑道：“若非他這般胡鬧，陛下豈有出頭之日！”更始帝大悅，命人將王莽的頭顱懸竿示眾。

在高竿上懸了數(shù)十日后，王莽的頭顱風(fēng)干了，皮肉盡脫，只剩骨頭，最終被更始帝當(dāng)作戰(zhàn)利品帶進(jìn)洛陽(yáng)。

更始二年，更始帝遷都長(zhǎng)安，王莽的頭顱也與其他戰(zhàn)利品一起被帶到長(zhǎng)安。第二年，更始帝被殺，王莽的頭顱落入赤眉軍首領(lǐng)樊祟之手。

建武三年（公元27年）正月，赤眉軍糧盡，在關(guān)中無(wú)法立足，樊崇被迫挾持傀儡天子，帶著盜取的財(cái)寶倉(cāng)皇東歸，結(jié)果陷入劉秀早就布好的天羅地網(wǎng)，只好向劉秀乞降?！逗鬂h書》等史書中載，他們投降時(shí)，奉上的寶物除了劉邦的斬蛇劍，還有王莽的頭顱。

從此，王莽的頭顱被收入東漢皇宮，與斬蛇劍、孔子屐一起被列為鎮(zhèn)宮之寶。此后它又歷經(jīng)東漢、三國(guó)、西晉，直到在公元295年的一場(chǎng)大火中化為烏有。