蘇澄宇

■ 蛀牙的“兇手”

蛀牙，也叫齲齒，英文拼寫為caries，起源于拉丁文的“腐爛”，顯而易見這不是什么好事。在醫(yī)學上，蛀牙被定義為牙齒因細菌攝取糖分產(chǎn)生酸性物質(zhì)，從而被腐蝕。最明顯的就是牙齒表面會被分解出小洞洞。人類的恒齒一輩子就長一次，如果你有了很嚴重的蛀牙，只能拔掉它，不及時補上的話，你就會永久性地少一顆牙。

眾所周知，在人類社會，不僅大醫(yī)院里有牙科，街上還有各種各樣的牙醫(yī)診所。世界上雖然有動物診所，但我們好像沒聽說過專門的動物牙科診所，難道動物們的牙齒都很好，不需要牙醫(yī)嗎？

其實，動物蛀牙的現(xiàn)象在自然界一直存在。不管是哪種動物，只要有嘴，有牙齒，口腔中肯定會有細菌，只是細菌的種類和數(shù)量級有差異罷了。人類口腔中存在超過600種不同的細菌、病毒、真菌等微生物物種，狗的口腔中也有大約400種細菌，貓的口腔中則有200種細菌。這些只是已發(fā)現(xiàn)的細菌，如果加上未發(fā)現(xiàn)的，應該會更多。

在人類歷史上，蛀牙的發(fā)病率是隨著文明進程的發(fā)展而逐漸升高的。因為我們的食物越來越精細化，精制碳水化合物的流行，不僅滿足了吃貨們的胃口，也讓人類口腔里的細菌開心不已。直到人類意識到蛀牙的嚴重性，開始研究、預防，蛀牙發(fā)病率才有所下降。

為何動物很少蛀牙

蛀牙和食物的精細化程度是有一定關系的。根據(jù)研究，食物越精細，一種叫作“游離糖”的糖比例就越高。游離糖的家族很龐大，包括人們添加到食品和飲料中的單糖（如葡萄糖、果糖）、雙糖（如蔗糖、砂糖）以及天然存在于蜂蜜、糖漿、果汁中的糖。敲黑板了——世界衛(wèi)生組織的研究表明，當游離糖的攝入高于總能量攝入的10%時，就容易產(chǎn)生蛀牙。

讓我們來看看動物的日常菜單：肉食動物吃大魚大肉，草食動物吃嫩葉鮮果。這些食物都沒有經(jīng)過精細加工，游離糖的含量相對于人類的食物來說自然少了很多。理論上，動物的蛀牙發(fā)病率應該比人類低很多，實際上也確實如此。根據(jù)研究，狗的蛀牙發(fā)病率約5%，貓則更低。就肉食動物而言，它們的蛀牙發(fā)病率較低是由以下幾個因素決定的：

1. 它們食物里的游離糖比較少，細菌不易在口腔內(nèi)發(fā)酵、變酸，進而腐蝕牙齒。

2. 肉食動物的牙齒通常呈錐形，牙縫賊大，根本塞不進東西，也就不用擔心留下食物殘渣。

3. 肉食動物口腔內(nèi)的pH值較高，如狗的口腔內(nèi)pH值為7.5，人類則是6.5，在酸性條件下，牙釉質(zhì)表面的鈣、磷會脫落，牙齒就容易被腐蝕。

4. 肉食動物口腔中的細菌種類少于人類口腔中的細菌。

5. 肉食動物和人類的微生物菌群的組成有很大差別，與人類蛀牙相關的細菌是口腔中的鏈球菌，而狗口腔中的主要細菌并非鏈球菌。

貓比狗的蛀牙發(fā)病率還要低，這是由于狗是雜食動物，常常會吃和人類一樣的東西，而貓則是純粹的肉食動物，雖然它們有時候也吃一點貓草，但較其食肉的總量來說還是很少的。

這么說來，動物蛀牙不常見，是有道理的。

為了人類，動物只能“被蛀牙”

雖然動物的蛀牙發(fā)病率很低，但不代表沒有?；趧游镆矔肋@一特點，人類把動物作為實驗對象，用來研究預防與治療蛀牙的方法。

你也許會問，這樣是不是太殘忍了，可不可以把人類的牙齒拔下來研究呢？理論上是可行的，但如果用有機的生命體來做實驗，這樣的實驗結(jié)果更能在自然條件下反映蛀牙的發(fā)病規(guī)律。這也是為什么所有的人體臨床試驗，都要建立在動物實驗基礎上。

早在1922年，Grieves就用動物實驗來研究食物與蛀牙發(fā)病率的關系。1955年，Orland等人證明了蛀牙的真兇是細菌，并建立了正確的動物蛀牙模型。制作蛀牙模型最重要的方式就是將導致蛀牙的細菌涂到動物的牙齒表面。之后便讓動物們吃糖，而且是大量地吃，不停地吃。過不了多久，動物牙齒表面的細菌就會因為有了能量來源而大量繁殖，然后利用糖發(fā)酵產(chǎn)生酸性物質(zhì)，最后腐蝕牙齒。

本來動物是不容易有蛀牙的，人類知道蛀牙產(chǎn)生的原因后，硬是讓它們長出了蛀牙。當然，主要也是欺負它們不會刷牙啦，要是動物會刷牙，人類再怎么折騰蛀牙也長不出來，所以，結(jié)論很簡單——

刷牙才是預防蛀牙的王道啊！